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| Residência | Thornton W. Burgess House (en) |
| Alma mater | Sandwich High School (en) |
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Thornton Waldo Burgess (17 de janeiro de 1874 – 5 de junho de 1965) foi umconservacionista americano e autor de histórias infantis . Ele era conhecido como oBedtime Story-Man ("Homem das Histórias para Ler Antes de Dormir"), depois de sua coluna de jornalBedtime Stories ("Histórias para Ler antes de Dormir"). À época de sua aposentadoria, já havia escrito mais de 170 livros e 15.000 histórias para sua coluna diária do jornal.
Thornton Waldo Burgess nasceu em 17 de janeiro de 1874 emSandwich, Massachusetts,[1]Cape Cod. Era filho de Caroline F. Haywood e Thornton W. Burgess Sr., descendente direto de Thomas Burgess, um dos primeiros colonos de Sandwich em 1637. Seu pai, Thornton Sr., morreu no mesmo ano em que o filho nasceu, e o jovem Thornton foi criado pela mãe em Sandwich. Eles viviam em circunstâncias humildes. Quando jovem, Thornton trabalhou cuidando de vacas, colhendo medronhos (flores de maio) ou bagas, transportando nenúfares de lagoas locais e vendendo doces. William C. Chipman, um de seus empregadores, morava na Discovery Hill Road, uma área com abundante vida selvagem, bosques e pântanos. Este habitat se tornou o cenário de muitas das histórias de Burgess, como a Lagoa Sorridente e as Velhas Roseiras.[2]
Burgess se formou do Ensino Médio na Sandwich High School em 1891 e frequentou brevemente uma faculdade de administração emBoston de 1892 a 1893, enquanto morava emSomerville, Massachusetts. Mas ele não gostava de estudar administração e queria se tornar um autor. Ele se mudou paraSpringfield, Massachusetts, onde aceitou um emprego como assistente editorial na Phelps Publishing Company. Suas primeiras histórias foram escritas usando opseudônimo de "W. B. Thornton".[3]
Burgess se casou com Nina Osborne em 1905, mas ela morreu no parto um ano depois, o que fez com que ele precisasse criar o filho sozinho. Ele começou a escrever histórias para entreter seu filho, Thornton III, na hora de dormir.[4] Burgess casou-se novamente em 1911; sua segunda esposa Fannie tinha dois filhos de um casamento anterior. Em 1925, o casal comprou uma propriedade emHampden, Massachusetts, que se tornou a residência permanente de Burgess em 1957. Fannie morreu em agosto de 1950. Burgess voltava com frequência a Sandwich, que sempre reivindicou como seu lar espiritual. Muitas de suas experiências de infância e as pessoas que conheceu lá influenciaram seu interesse e foram o ímpeto de sua preocupação com a vida selvagem.[2]
Burgess usou suas observações da natureza livre como enredos para suas histórias. No primeiro livro,Old Mother West Wind (1910, em português:Velha Mãe Vento Oeste), o leitor encontra muitos dos personagens recorrentes nos livros e histórias posteriores. Os personagens da sérieOld Mother West Wind incluem Peter Coelho (conhecido brevemente como Peter Rabinho-de-Algodão), Jimmy Cangambá, Sammy Gaio, Bobby Guaxinim, Joe Lontrinha, Vovô Rã, Billy Mink, Jerry Rato-Almiscarado, Cágado Pintado, Velha Mãe Vento Oeste e suas pequenas brisas felizes.[2]
Nos 50 anos que se seguiram, Burgess escreveu livros que foram publicados em todo o mundo em vários idiomas, incluindo português, francês, gaélico, alemão, italiano, espanhol e sueco. Colaborando com ele estava seu ilustrador e amigo Harrison Cady, que nasceu e foi criado emGardner, Massachusetts, e posteriormente em Nova York eRockport, Massachusetts . Peter Coelho foi criado pela autora e ilustradora britânicaBeatrix Potter, levando Burgess a dizer: "Gosto de pensar que a Srta. Potter deu a Peter um nome conhecido em todo o mundo, enquanto eu, com a ajuda do Sr. Cady, talvez o tenha feito um personagem."[5]
De 1895 a 1962, Burgess escreveu "quase 900" histórias, artigos deciências naturais e poemas para revistas, incluindo 201 histórias infantis para a revistaPeople's Home Journal . Por mais de 16 anos, de maio de 1913 até o fim da revista após sua edição final de dezembro de 1929, Burgess publicou uma história infantil em todas as edições daPeople's Home Journal .[6]
De 1912 a 1960, sem interrupção, Burgess escreveu sua coluna de jornal diário, aBedtime Stories .[7]
De 1912 a 1960, Burgess também transmitiu programas de rádio. Sua sérieRadio Nature League começou na WBZ (AM), então localizada emSpringfield, no início de janeiro de 1925. Burgess fazia o programa do estúdio do Hotel Kimball na noite de quarta-feira às 19h30[8] Elogiado por educadores e pais, o programa teve ouvintes e integrantes em mais de 30 estados em seu auge. ARadio Nature League de Burgess foi brevemente dissolvida em agosto de 1930, mas ele continuou a dar palestras no rádio para a WBZ sobrea conservação e o tratamento humano dos animais.[7]
Em 1960, Burgess publicou seu último livro,Now I Remember, Autobiography of an Amateur Naturalist, retratando memórias de sua infância em Sandwich, bem como os destaques de sua carreira. Nesse mesmo ano, aos 86 anos, publicou sua 15.000ª coluna de jornal.[9]
Em 1998, a neta de Burgess, Frances B. Meigs, publicouMy Grandfather, Thornton W. Burgess: Um retrato íntimo, detalhando sua infância com o avô.[10]
Thornton Burgess morreu em 5 de junho de 1965, aos 91 anos.[11] Seu filho havia morrido repentinamente no ano anterior.
Burgess estava ativamente envolvido com os esforçosde conservação . Alguns de seus projetos durante a vida incluíram:
Por seus esforços, Burgess também recebeu:
Após sua morte, a Massachusetts Audubon Society comprou a casa de Burgess em Hampden e estabeleceu o Laughing Brook Wildlife Sanctuary naquele local;[12] a casa está listada noRegistro Nacional de Lugares Históricos.
A Thornton W. Burgess Society opera o Green Briar Nature Center em East Sandwich, Massachusetts.[13] O Museu Thornton W. Burgess da Sociedade em Sandwich foi fechado ao público em outubro de 2012.[14]
. New York: Oxford University Press.ISBN 0-19-503186-5 . [S.l.]: Commonwealth Editions.ISBN 9781889833057 
