| Thomas Cech | |
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| Nascimento | 8 de dezembro de1947 (78 anos) |
| Alma mater | Grinnell College,Universidade da Califórnia em Berkeley |
| Prêmios | Prêmio Pfizer de Química de Enzimas (1985),Prêmio Albert Lasker de Pesquisa Médica Básica (1988), Nobel de Química (1989),Medalha Nacional de Ciências (1995),Medalha de Ouro Othmer (2007) |
| Carreira científica | |
| Campo(s) | bioquímica |
Thomas Robert Cech (Chicago,8 de dezembro de1947) é umbioquímicoestadunidense.
Foi laureado com oNobel de Química de 1989, juntamente comSidney Altman, pela descoberta dasenzimas compostas porRNA.
Cresceu emIowa City,Iowa. Em 1966, entrou noGrinnell College onde formou-se em 1970. Em 1975, Cech concluiu o seudoutoramento emQuímica naUniversidade de Berkeley e no mesmo ano, entrou noInstituto Tecnológico de Massachusetts onde trabalhou em pesquisas para o seu pós-doutorado. Em 1978, conseguiu seu primeiro emprego no corpo docente daUniversidade do Colorado onde lecionou para estudantes de Química eBioquímica, e onde permanece até hoje, atualmente como Professor Ilustre do Departamento de Química e Bioquímica. Em 2000, Cech substituiuPurnell Choppin como presidente doHoward Hughes Medical Institute, emMaryland. Ele permanece também na chefia do mundialmente conceituado laboratório de bioquímica da Universidade do Colorado, Boulder.
Em dezembro de 2006 foi noticiado que ele estava entre os candidatos à presidência daUniversidade de Harvard.[1]
A principal área de pesquisa de Thomas Cech é aquela do processo detranscrição no núcleo das células. Ele estuda como ocódigo genético doDNA é transcrito para oRNA. Na década de 1970, Cech estudava osplicing do RNA no organismo unicelular doTetrahymena thermophila quando descobriu que uma molécula de RNA não transformado poderia dividir-se. Em 1982, Cech tornou-se o primeiro a demonstrar que as moléculas de RNA não se limitam a serem portadoras passivas de informação genética - elas podem ter funçõescatalisadoras e podem participar das reações celulares. As reações de processamento do RNA e síntese de proteínas nosribossomos, em particular são catalisados pelo RNA. Asenzimas de RNA são conhecidas comoribozimas e têm servido como uma nova ferramenta para a tecnologia genética. Elas também têm o potencial para fornecer novos agentes terapêuticos, por exemplo, têm a capacidade de destruir RNAs virais invasores.
Thomas Cech tem ainda uma segunda área de pesquisa bem diferente da primeira - aquela da estrutura e função dostelômeros, as extremidades naturais das fileiras decromossomos. Ele e o seu grupo de pesquisa concentram-se na formação, estrutura e função datelomerase, a enzima que copia as seqüências teloméricas. O lado ativo das subunidades protéicas da telomerase compreende uma nova classe detranscriptases reversas, enzimas que anteriormente pensava-se serem restritas aos vírus e aos elementos transponíveis. Atelomerase é uma enzima importante em termos biomédicos devido ao fato de que é ativada em 90% dos cânceres humanos. Portanto, um medicamento que inibisse sua atividade é muito procurado como um agente quimioterapêutico contra ocâncer.
Dentre suas condecorações destacam-se: por seu tempo de professorado pelaAmerican Cancer Society (1987), oPrêmio Louisa Gross Horwitz daUniversidade Columbia (1988), oPrêmio Heineken daAcademia Real das Artes e Ciências dos Países Baixos (1988), oPrêmio Lasker (1988), oNobel de Química (1989, juntamente comSidney Altman) e aMedalha Nacional de Ciência (1995). Em 1987, foi eleito para aAcademia Nacional de Ciências dos Estados Unidos e em 1988 foi eleito para aAcademia de Artes e Ciências dos Estados Unidos.
| Precedido por Johann Deisenhofer,Robert Huber eHartmut Michel | Nobel de Química 1989 comSidney Altman | Sucedido por Elias James Corey |
