Durante seus quase vinte anos de trabalho para o instituto californiano, von Kármán abriu novas perspectivas para a pesquisa defoguetes. Foi um dos primeiros a construirhelicópteros operáveis e formulou teorias e desenhos que tornaram possível o desenvolvimento do avião-fogueteBell X-1.
Em 1942, o laboratório onde trabalhava passou a operar com pesquisas sobre jato-propulsão. Von Kármán fundou, então, oAerojet Engineering Corporation, mais tarde chamadoAerojet, que se tornaria uma das mais importantes fábricas de foguetes do mundo.
Em 1951, criou o Conselho Consultivo de Pesquisa e Desenvolvimento da Aeronáutica (subordinado àOTAN), do qual foi presidente entre 1952 - 1963. Além disso, von Kármán também editou livros sobreaerodinâmica.
Theodore von Kármán afirmava que o que distingue um cientista de um engenheiro é que “o cientista descobre o que existe, enquanto que o engenheiro cria o que nunca existiu”.
Aerodynamics - Selected Topics in the Light of their Historical Development, Cornell University Press, Ithaca, 1954
Collected Works, (4 Volumes), Von Karman Institute, Rhode St. Genese, 1975 (limited edition book); also Butterworth Scientific Publ., London 1956. Many papers from volumes 1 and 2 are in German.
From Low Speed Aerodynamics to Astronautics, Pergamon Press, London, 1961
The Wind and Beyond - Theodore von Kármán Pioneer in Aviation and Pathfinder in Space, Little Brown, 1967 (com L. Edson)
Mathematical Methods in Engineering, McGraw Hill, 1940 (comMaurice Anthony Biot)
