Hopkins retrata no filmeDon Diego de la Vega, oZorro original. A princípio, oator recusou o papel do "mascarado" devido a problemas nas costas. Uma operação alaser pôs fim à dor, e lhe permitiu interpretar o então papel de Zorro.
Este épico filme foi filmado noMéxico, emOrlando e naFlórida, e foi um grande sucesso de bilheterias. O filmeA Lenda do Zorro foi uma continuação do filme original,A Máscara do Zorro, e também teve como protagonistas Banderas e Zeta-Jones; porém, estelonga-metragem foi considerada inferior ao primeiro.
Vinte anos depois (1841), Montero retorna ao México com Elena, agora uma bela moça, mas que não se lembra doocorrido. Ao ouvir a notícia, Diego foge daprisão a fim de vingar-se de Montero e revelar à Elena sobre sua verdadeirapaternidade. É quando ele conheceAlejandro Murrieta, um ladrão disposto avingar a morte de seu irmão, Joaquin Murrieta, que havia sido decapitado pelocruelCapitão Harrison Love ("braço direito" de Montero). Alejandro é treinado por Diego de la Vega, surgindo novamente um herói disposto a se vingar e enfrentar oscorruptos etiranos, oculto sob amáscara do Zorro.
Esta é considerada, uma das cenas mais famosas e belas do filme; ainda no início dofilme,Zorro (Anthony Hopkins) corta um "Z" no pescoço dotirano Don Rafael Montero e logo após chama seu cavalo, Tornado, através de um assovio e sobre ele parte. No alto de uma sacada, Zorro faz com que Tornado empine, e levanta suaespada contra osol, formando a clássica cena.
Outra cena dofilme que foi considerado famosa, foi durante o momento em queZorro (Antonio Banderas) parte para uma"sensual luta" com Elena (Catherine Zeta-Jones). Com alâmina de suaespada, Zorro rasga ovestido da bela moça, deixando-a despida. Seusseios são tapadas por seuscabelos, mas logo após, a moça cobre com ochapéu domascarado. Para obter o efeito do vestido de Elena, que se rasga em pedaços pela espada de Zorro, foi adicionado um barbante ao traje. Esta cena foi considerada uma das mais eróticas da década de1990.[4]
Rafael Montero: É retratado como umtirano governador espanhol naCalifórnia, arqui-inimigo do justiceiro mascarado,Zorro. Durante muito tempo, governou o estado da Califórnia com sua tirania, crueldade e corrupção. Seu arqui-inimigo, o justiceiro mascarado conhecido como Zorro aparecia sempre para impedir os seus planos; depois de algum tempo, Montero descobre a identidade de seu inimigo, deixando-o sem esposa, levando sua filha para Espanha e prendendo-o. Vinte anos mais tarde, Montero regressa à Califórnia mas é surpreendido novamente pelo Zorro (agora, vivido por Alejandro Murrieta).
Capitão Harrison Love É retratado como um jovem militarfrio ecruel que havia matadoJoaquín Murietta, irmão deAlejandro Murrieta (mais tarde, tornando-se o novoZorro). É baseado emHarry Love,Texas Ranger, que na vida real teria caçado e matado Joaquín Murietta, considerado um bandoleiro perigoso.[5]
A Máscara do Zorro foi originada a partir do livroA Maldição de Capistrano. Tal como o livro, ofilme possui vários fatos e personagens históricos em sua narrativa. O personagem conhecido como Alejandro Murrieta, é um irmão fictício deJoaquín Murietta, que na realidade, foi um bandidomexicano morto em1853 por umCalifornia Ranger chamado "Harry Love" que foi retratado no filme como "Capitão Harrison Love". Porém, no filme, Joaquin morre no ano de1841 e não em 1853 como na realidade. O braço direito de Murrieta, Jack Três-Dedos também foi morto por Love, na vida real, Jack era um mexicano chamado Manuel Garcia e não um anglo-americano, o Love da vida real também preservou a cabeça de Joaquín e a mão de Jack em grandes potes de vidro cheios de álcool.[6]
Durante uma festa, Alejandro (disfarçado de nobre) diz à Rafael Montero que veio para aCalifórnia viaParis,Lisboa eSão Francisco, embora que em 1841, São Francisco era conhecido comoYerba Buena; a mudança ocorreria apenas emjaneiro de1847.[nota 1]
Em diversas cenas do filme, Don Rafael Montero fala sobreAntonio López de Santa Anna, que na realidade, foi umgeneral epresidente mexicano; este, apareceria no final do filme onde seria interpretado porJoaquim de Almeida, mas a cena em que aparece foi excluída por ser"muito grandiosa".
No MTV Movie Awards, Antonio Banderas e Catherine Zeta-Jones foram indicados na categoria de melhor luta; Zeta-Jones foi também indicada como melhor revelação feminina.
↑A Guerra Mexicano-Americana, que iniciou-se a 9 de Maio de 1846, entre o México e os Estados Unidos, causou a anexação da parte superior da região mexicana de Califórnia (que depois iria tornar-se o atual Estado americano de Califórnia. A 9 de Julho, forças navais americanas capturaram a cidade de Yerba Buena, e renomearam-na de São Francisco a 30 de Janeiro de 1847 (ver:São Francisco (Califórnia)).