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O Nascimento de uma Nação | |
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| The Birth of a Nation | |
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 Estados Unidos1915 • p&b • 133–193min | |
| Gênero | dramahistórico guerra |
| Direção | D. W. Griffith |
| Produção | D. W. Griffith Harry Aitken[1] |
| Roteiro |
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| Baseado em | The Clansman: An Historical Romance of the Ku Klux Klan de Thomas Dixon, Jr. |
| Elenco | Lillian Gish Mae Marsh Henry B. Walthall Miriam Cooper Ralph Lewis George Siegmann Walter Long |
| Música | Joseph Carl Brell |
| Cinematografia | Billy Bitzer |
| Edição | D. W. Griffith |
| Companhia(s) produtora(s) | David W. Griffith Corp. |
| Distribuição | Epoch Producing Co. |
| Lançamento |
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| Idioma | mudo (intertítulos eminglês) |
| Orçamento | US$ 100.000+[2] |
| Receita | US$ 50–100 milhões[2] |
The Birth of a Nation (prt/bra:O Nascimento de uma Nação)[3][4][5][6] é umfilme mudoestadunidense de 1915, dos gênerosdramahistórico eguerra, dirigido porD. W. Griffith, com roteiro de Frank E. Woods e do próprio Griffith, baseado noromance"The Clansman: An Historical Romance of the Ku Klux Klan", de Thomas Dixon, Jr., publicado em 1905 e adaptado para oteatro no ano seguinte.[7]
Lançado em 8 de fevereiro de 1915, o filme era originalmente apresentado em duas partes, separadas por um intervalo, e relata a vida de duas famílias durante aGuerra de Secessão (1861-1865) e a subsequenteReconstrução dos Estados Unidos (1865-1877): os Stonemans,nortistas pró-União, e os Camerons,sulistas pró-Confederação. Oassassinato deAbraham Lincoln porJohn Wilkes Booth é dramatizado no filme.
A produção, assim como o diretor Griffith foram muito elogiados pelo cineasta russoSergei Eisenstein no livro"A Forma do Filme", no capítulo "Dickens, Griffith e Nós", no qual compara a técnica de Griffith à do escritorCharles Dickens.[8][9]
Apesar do enorme sucesso comercial, o longa foi altamente criticado por retratar osafro-americanos (interpretados por atores brancos com as caras pintadas de negro) comoignorantes e sexualmente agressivos em relação às mulheres brancas, e também por apresentar aKu Klux Klan (cuja fundação original é romantizada) como uma força heroica.[10][11] Os protestos contra"O Nascimento de uma Nação" foram generalizados,[12] e o filme acabou banido de várias cidades. A queixa de que se tratava de um filmeracista foi tão grande que inspirou D. W. Griffith a produzir"Intolerância" no ano seguinte.[13]
Acredita-se que o lançamento do filme tenha sido um dos fatores do ressurgimento da Ku Klux Klan emStone Mountain, naGeórgia, naquele mesmo ano; o filme seria usado pela Ku Klux Klan como ferramenta derecrutamento até meados dadécada de 1970.[14]
Primeiro filme exibido naCasa Branca,"O Nascimento de uma Nação" é importante por suas inovações técnicas, embora tenha glorificado aescravatura e justificado asegregação racial, alinhado com o movimento denominadoLost Cause. Por outro lado, o filme garantiu o futuro doslonga-metragens e solidificou vários ícones da linguagem cinematográfica. Estreou em8 de fevereiro de 1915, emLos Angeles, com o título de"The Clansman", rebatizado três meses depois, antes de estrear emNova Iorque, como"O Nascimento de uma Nação", simbolizando que, antes daGuerra Civil, osEstados Unidos eram uma grande coalizão de estados antagonistas, e que a conquista dosul pelonorte finalmente fortaleceu a União.[15]
O filme retrata duas famílias opostas: os nortistas Stonemans – que consiste do congressistaabolicionista Austin Stoneman (baseado emThaddeus Stevens, congressista durante aReconstrução), seus dois filhos e sua filha Elsie – e os sulistas Camerons – família formada por duas filhas (Margaret e Flora) e três filhos, sendo mais notável deles um rapaz chamado Ben.
O filme é apresentado em duas partes divididas por um intervalo. A primeira parte apresenta duas famílias pré-guerra: os abolicionistas do norte Stoneman, que consistem no congressista Austin Stoneman, seus dois filhos e sua filha Elsie; e os escravistas do sul Camerons, uma família que inclui duas filhas (Margaret e Dora) e três filhos, notavelmente Ben Cameron.
Os garotos da família Stoneman fazem uma visita aos Camerons na propriedade deles do sul. O mais velho dos garotos da família Stoneman se apaixona por Margaret Cameron, enquanto Ben Cameron idolatra uma fotografia de Elise Stoneman. Quando a Guerra de Secessão começa, os garotos unem-se a seus respectivos exércitos.
Umamilícia negra (liderada por um branco) saqueia a casa dos Camerons, e as garotas da família quase sãoestupradas antes de serem salvas por soldados confederados. Elsie leva a mãe dele, que havia viajado paraWashington para cuidar do filho, atéAbraham Lincoln.
Lincoln é assassinado noTeatro Ford por um partidário da Confederação e, junto com ele, morre sua política conciliatória do pós-guerra. Austin Stoneman e outros congressistas radicais decidem punir o sul pelasecessão, deixando-os com a difícil tarefa de reparar os danos causados pela guerra.[16]
Em 1871, Austin Stoneman e seu protegido político, omulato Silas Lynch, vão até o estado daCarolina do Sul para observarem pessoalmente a situação política do Sul. Os membros da recém-eleita legislatura, em sua maioria negros, são mostrados em suas mesas naassembleia legislativa: um deputado tira os sapatos e coloca os pés para cima, enquanto outros comem e tomam bebida alcoólica.
Enquanto isso, Ben Cameron, inspirado por crianças brincando de fantasmas, formula um plano para reverter a situação de perda de poder que os brancos sulistas estavam tendo devido à emancipação dos negros. Ele forma então a Ku Klux Klan, apesar de seu envolvimento no grupo deixar Elsie Stoneman enraivada.
Gus, um matador profissional, antigo escravo que sente atração sexual por mulheres brancas, segue Flora Cameron quando ela vai buscar água e a pede em casamento. Assustada, ela corre para a floresta, sendo perseguida por Gus.
Em resposta, Lynch ordena que a KKK seja reprimida. O pai de Ben é preso por carregar a vestimenta da KKK do filho, um crime punível com a morte. Ben e seus seguidores resgatam-no da prisão, e os Camerons fogem. Quando o vagão deles quebra, se refugiam numa pequena cabana, lar de dois soldados da antiga União, que concordam em escondê-los. Segundo o intertítulo do filme, "os ex-inimigos do Norte e do Sul se unem novamente em defesa de seu direito deprimogenitura ariana".
Enquanto isso, Austin Stoneman deixa a Carolina do Sul, por medo de ser ligado à repressão de Lynch. Elsie, ao saber da prisão do Dr. Cameron, vai pedir a Lynch que o liberte. Homens da KKK disfarçados ficam sabendo da situação de Elsie e partem em busca de reforços.
Os homens da Ku Klux Klan se reúnem com força total e, liderados por Ben, partem para recuperar o controle da cidade. Quando a notícia sobre Elsie chega até Ben, ele parte para resgatá-la. Lynch é capturado.
Na eleição seguinte, os negros são impedidos de sair de casa para votar por homens armados. O filme termina com alua de mel dupla de Phil Stoneman e Margaret Cameron e Ben Cameron e Elsie Stoneman. Um grupo de pessoas é mostrado sendo oprimido por uma figura guerreira gigante que desaparece gradualmente.
"O Nascimento de uma Nação" foi pioneiro em várias técnicas como oclose-up facial e a focalização profunda, que são consideradas fundamentais para a indústria atual de cinema. Também contém várias inovações cinemáticas,efeitos especiais e técnicas artísticas, incluindo uma sequência colorida no final.
Quando Griffith começou a trabalhar em suaobra-prima, ele usou o livro"The Clansman", de Thomas Dixon, como base para o roteiro. Ele concordou em pagar US$ 10 000 pelos direitos autorais da obra, mas acabou ficando sem dinheiro e pôde pagar apenas US$2 500 do prometido. Foi então que ele ofereceu a Dixon 25% do lucro do filme nas bilheterias.
O orçamento inicial do filme era de US$ 40 000, mas o filme acabou por custar US$ 110 000 (2 000 000 em valores atualizados para2006). Como resultado, Griffith se pôs constantemente a procurar novas fontes decapital para terminar a produção de seu filme. Um tíquete para o filme custava o recorde de US$2 (36 em 2006).
Também vale notar que apesar do filme fazer uso de alguns atores afro-americanos, a maioria deles eram atores brancos com as caras pintadas depreto. Em particular, qualquer ator que iria fazer uma cena com uma atriz branca tinha que ser um ator branco com a cara pintada de preto.
Engenheiros deWest Point deram conselhos técnicos nas cenas de batalha da Guerra Civil e providenciaram armamento.[17]
Atualmente, apenas a instituição Filmsite.org mantém o filme como um dos 100 maiores filmes feitos nos Estados Unidos. O "Guia Ilustrado Zahar Cinema", publicado pelaJorge Zahar Editor, noBrasil, em2009, de autoria de Ronald Bergan, coloca"O Nascimento de Uma Nação" entre os 100 melhores filmes, e, em sua página 398, diz: "marco no desenvolvimento da história do cinema, é até hoje um dos filmes mais controversos. Às inovações anteriores de Griffith,cortes intercalados,closes, dissolução e fusões, aqui amadurecidos, juntou-se a integração de relato íntimo e sucessão de eventos históricos reconstruídos: o assassinato de Lincoln e grandes massas de soldados em batalha".[18]
A mensagem passada pelo filme é que aReconstrução dos Estados Unidos foi um desastre, que os afro-americanos nunca poderiam ser reintegrados na sociedade como iguais, e que as ações violentas daKu Klux Klan são justificáveis para restabelecer um governo honesto, disse o historiador do cinema daUniversidade de Houston Steven Mintz.
"O Nascimento de uma Nação" foi separatista. Protestos surgiram emBoston,Filadélfia e outras grandes cidades em resposta às distorções históricas contidas no filme, e o lançamento do filme foi negado emChicago,Ohio,Denver,Pittsburgh,Saint Louis eMinneapolis. Foi dito que ele cria uma atmosfera que incentiva gangues de brancos a atacar negros. "EmLafayette, Indiana, um homem branco matou um adolescente negro após ver o filme," foi reportado pela série ganhadora do prêmio PeabodyThe Rise and Fall of Jim Crow.[19]
Décadas depois, sua influência destrutiva em influenciar o ódio racial não foi esquecida. Em22 de fevereiro de2000, em um artigo chamado "A Painful Present as Historians Confront a Nation's Bloody Past", a escritora do jornal escreveu noLos Angeles Times: "O final da primeira guerra trouxe uma crise econômica e a febre antivermelha que se estendeu para minorias e sindicatos. Apenas três anos antes, a defunta Ku Klux Klan voltou à vida com a ajuda do filmeO Nascimento de uma Nação".[20]
O livro"History of the American People", deWoodrow Wilson, é citado várias vezes no filme, que estreou naCasa Branca a convite do Presidente Wilson mas, após vê-lo, Wilson escreveu que não aprovava a "produção infeliz".[21] O assessor de Wilson disse: "o presidente não tinha conhecimento da natureza do filme antes de apresentá-lo e em momento algum expressou sua aprovação".[22] No entanto, Wilson repetiu mostras privadas do filme na Casa Branca.
O Nascimento de uma Nação, custou US$ 110.000 sem precedentes e, muitos acreditavam, completamente imprudente, que acabou retornando US$ 20 milhões e mais. O número real é difícil de calcular porque o filme foi distribuído com base nos "direitos dos estados", na qual as licenças para exibir o filme foram vendidas. O dinheiro real gerado por"O Nascimento de uma Nação" pode ter sido de US$ 50 milhões a US$ 100 milhões, uma quantia quase inconcebível para um filme tão antigo.
