Talvegue[1] (doalemãoTalweg, que significa «caminho do vale») é a linha ou curva que se encontra na parte mais profunda de um vale ourio.
Muitas vezes faz-se referência a talvegues quando se trata de fixar a linha defronteira sobre um curso de água ou quando se deseja saber num encontro de rios qual é o afluente, sendo o rio que obtiver o talvegue mais profundo considerado o rio «mãe», ou principal, enquanto os outros serão considerados seus afluentes.
Considerando isso, várias disputas por posse de ilhas fluviais levam em conta o talvegue, como ocorreu com a ilha Kasikili (ou Sedudu), entreBotsuana eNamíbia, que em virtude do talvegue passou em 1999 ao domínio botsuano.[2][3] Outro exemplo de fronteira baseada em talvegue é a traçada entre oBrasil e aGuiana Francesa, a qual define que o limite fluvial entre os dois países é o leito mais profundo dorio Oiapoque desde sua nascente principal naserra do Tumucumaque até sua foz, nooceano Atlântico.[4] Tal fronteira está assim caracterizada desde 1962.[4]
A definição do que é um talvegue juridicamente não é tão simples, pois há muitas variáveis envolvidas, principalmente em virtude da falta de uniformidade nos tratados de fronteira, decisões judiciais e escritos jurídicos nos quais a referência feita ao talvegue é, em geral, como «a fronteira fluvial entre dois países».[5]
Entretanto, grosso modo, as definições são de dois tipos: (a) aquelas em que o talvegue é referido como o canal navegável do rio, e (b) aquelas em que o conceito se refere ao ponto mais fundo do rio.[5] A maioria dos autores, contudo, referem-se a talvegue como o ponto mais fundo do leito de um rio. O principal mérito dessa definição é que ela permite uma delimitação precisa da fronteira, evitando-se assim considerar como talvegue eventuais poços em partes isoladas mais fundas de rios, é necessário que a definição estipule que o talvegue siga a linha contínua do leito mais profundo.[5]
A citação do autor Kristian Gleditsch, no livroRivers as International Boudaries (1952),[6] dá um bom exemplo da precisão de tal conceito:
O outro grupo de definições são mais consoantes ao termo original alemãoTalweg, já que enfatizam o elemento navegação ou navegabilidade de um rio, que é a base do referido conceito.[5]
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