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| Swans | |
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| Informações gerais | |
| Origem | Nova Iorque |
| País |  Estados Unidos |
| Género(s) | Rock experimental •post-rock •noise rock •industrial •post-punk •no wave (antes) |
| Período em atividade | 1982 -1997 2010 - atualmente |
| Gravadora(s) | Young God, Neutral, Homestead, Caroline/Virgin/EMI,Uni/MCA, Invisible, Atavistic |
| Página oficial | Official site |
Swans (/swɒnz/) é uma banda Americana derock experimental formada em 1982 pelo cantor, cantautor, emulti-instrumentalistaMichael Gira. Uma das poucas bandas que emergiram a partir da cidade deNova Iorque e se mantiveram intactas durante a sua primeira década, os Swans foram reconhecidos por um som em constante mutação, explorando géneros comonoise rock,pós-punk,música industral epós-rock. Inicialmente, a sua música era conhecida por brutalidade sónica e letras misantrópicas. Depois da adição da cantora, songwriter e teclistaJarboe, que apareceu primeiro no single de 1986 single "Time Is Money (Bastard)" e se estreado a solo como songwriter em 1987 com o álbumChildren of God, os Swans começaram a incorporar linhas melódicas mais intrínsecas na sua música. Jarboe manteve-se como o único membro da banda e como o seu único membro da banda constante tirando o guitarristaNorman Westberg até à sua dissolução em 1997. Desde 1990, todas as gravações dos Swans têm sido editadas através da label de Michael Gira,Young God Records. Em 2010, Gira re-formou a banda sem Jarboe, estabelecendo um lineup estável de músicos que fizeram tournés mundiais e editaram vários discos aclamados pela crítica. A iteração do grupo tocou nos seus últimos concertos em Novembro de 2017, terminando numa tourné em suporte do seu álbum finalThe Glowing Man. Nos últimos anos, Gira tem vindo a reinventar os Swans, com uma formação rotativa.
Segundo Michael Gira, o nome Swans (cisnes) foi escolhido porque era o melhor para descrever a música que pretendia. Com efeito, apesar dos cisnes serem criaturas de uma extrema beleza e de aspecto majestoso, também manifestam um temperamento horrível.
A formação mais antiga dos Swans compreendia Gira no baixo e voz, Jonathan Kane na bateria e Sue Hanel na guitarra, e ainda Thurston Moore, Dan Braun ou Jon Tessler no segundo baixo. Jon Tessler também tocou percussão e loops de fita magnética. As prestações de Sue Hanel com o grupo ficaram apenas gravadas na compilaçãoBody to Body, Job to Job, mas os ambíguos créditos sobre os intervenientes nessas gravações não deixam claro em que canções participou.
Sue Hanel não ficou muito tempo na banda e quando da gravação do primeiro disco tinha sido substituída por Bob Pezzola. Nesta nova formação também figurava o saxofonista Daniel Galli-Duani. OEP de estreia,Swans, lançado pela editora Labor, tem um som significativamente diferente daquele que apresentariam mais tarde: os tempos pesados e o trabalho de guitarra distorcida e atonal são reminiscências de bandaspost-punk como osJoy Division; no entanto, as estruturas minimalistas eram mais devedoras doblues, enquanto a instrumentaçãojazz e os tempos complicados evidenciavam as raízes dos Swans na cenano wave nova-iorquina de final dos anos 70. Estas características tinham mais ou menos desaparecido quando do lançamento deCop.
Os Swans foram comparados com o ícone deblues Chester Burnett, aliásHowlin' Wolf. Apesar desta comparação, à partida, ser improvável, na verdade há algumas semelhanças dignas de nota – a música dos Swans dos primórdios baseava-se normalmente num únicoriff, tocado repetidamente para criar um efeito hipnótico, e algumas das canções de Burnett (especialmente as canções escritas por ele próprio) têm uma estrutura e qualidade semelhantes.
No início, a música dos Swans era caracterizada pelas guitarras, num ruído de lento ranger de dentes, e pelo bater dos tambores, tudo pontuado pelas mórbidas e violentas letras de Gira (inspiradas emJean Genet eMarquês de Sade), geralmente rosnadas ou gritadas.
O primeiro longa-duração,Filth (1983), era conduzido por ritmos aos repelões e percussões abrasivas. O todo tinha raízes em bandasno wave anteriores, como os Mars, e em trabalhos de contemporâneos dos Swans, comoConfusion Is Sex eKill Yr Idols, dosSonic Youth.Filth foi o primeiro disco a apresentar o guitarrista Norman Westberg, que a partir daí iria desempenhar um papel vital na maior parte da música dos Swans e figurar nos seus álbuns subsequentes, atéLove of Life.
Cop (1984) e o EP (originalmente sem título)Young God (1984) foram lançados no mesmo ano e reeditados juntos num únicoCD em 1992. O EP tem sido conhecido por vários nomes, geralmente por um dos seus dois lados A, sejaI Crawled ouRaping a Slave, e é também frequentemente confundido com o disco homónimo de estreia. A música continua no mesmo espírito deFilth e de novo desperta vagas reminiscências de uma espécie deheavy metal tocado em velocidade extremamente lenta. Os Swans eram, nesta altura, Michael Gira na voz, Norman Westberg na guitarra, Harry Crosby no baixo e Roli Mosimann na bateria. As vocalizações de Gira tinham mudado um pouco, tornando-se lentamente mais melódicas, embora o rosnar tenha permanecido. Algumas das canções do EP, particularmenteYoung God eI Crawled, têm já uma verdadeira melodia vocal, embora rudimentar, prefigurando a sonoridade dos trabalhos futuros.
Uma das marcas dos Swans neste período era a de tocarem com um volume sonoro dolorosamente alto durante os concertos, a ponto de alguns espectadores vomitarem ou de a polícia ter de intervir para parar o espectáculo. A reputação que isso trouxe ao nome Swans constituiu um dos factores que contribuíram para o fim da banda, decretado por Gira em 1997.
Greed (1986) trazia uma nova mudança na formação do grupo, com a vocalista /teclista Jarboe a juntar-se à banda. A sua presença iniciou um lento descongelamento da brutalidade e energia manifestas na precedente obra dos Swans.
Greed marca também a chegada à banda do baixista Algis Kizys, a partir daí presença regular, quase constante. O álbum não é tão brutal ou barulhento como os trabalhos anteriores, mas ainda é um disco extremamente sombrio e inquietante. Foi seguido pelo seu álbum gémeo,Holy Money (1986), o primeiro a apresentar Jarboe na voz principal.
Holy Money foi também o primeiro álbum dos Swans a incorporar elementos acústicos. Em particular, o tema de oito minutosAnother You, que começa com uma introdução deharmónicabluesy. Marca também a introdução de temas religiosos nos registos dos Swans, como a ode sacrificialA Hanging, completada com as vozes tipo corogospel de Jarboe.
Children Of God (1987) dilata a função de Jarboe na banda, actuando como papel reflector para as histórias de sofrimento, tortura e humilhação de Michael Gira. As histórias aí retratadas são, no entanto, cada vez mais estranhas, dada a sua justaposição – e mistura – com a imagética religiosa.
Alguns temas, como o furiosoBeautiful Child, mantêm o estilo vocal dos primeiros tempos, mas muitos são mais refinados. O quase barrocoIn My Garden, por exemplo, ganha uma nova dimensão com o acrescento do piano (usado antes emFool e emSealed in Skin, com resultados menos conseguidos) e da guitarra acústica. Algumas das canções andam nesta linha. Exemplos óbvios incluemSex, God, Sex (riffs de baixo tipoheavy metal, com cantos de inspiraçãoblues egospel),Blood and Honey (umamurder ballad com tendênciaspost-rock precoces) eBlind Love (uma canção longa, alternando entre vocalizações atonais e passagens instrumentais violentas).Children Of God é considerado como o grande ponto de viragem da banda.
ApósChildren Of God, Gira confessa-se cansado com a terrível reputação de ruído da banda, sentindo que o seu público ganhara expectativas que ele não tinha vontade de satisfazer. Tomou a decisão consciente de baixar o som da banda, introduzindo mais elementos acústicos e estabelecendo Jarboe como cantora. Os primeiros resultados desta mudança de direcção foram os dois discos gravados por Gira e Jarboe sob os nomes deSkin (naEuropa) eWorld of Skin (nosEUA). No primeiro,Blood, Women, Roses (1987), Jarboe assume a voz principal e no segundo,Shame, Humility, Revenge (1988), é Gira que faz esse papel. Foram ambos gravados em simultâneo em 1987, apesar deShame, Humility, Revenge só ter sido editado em 1988. Eram álbuns repletos de canções lentas, etéreas, melancólicas, a soar como despojadas versões acústicas das músicas deChildren Of God.
A banda continuou esta transformação com uma inesperada versão da canção dosJoy DivisionLove Will Tear Us Apart (1988), que foi lançada pela Product Inc. numa edição confusa de formatos de 7 e 12 polegadas. Gira e Jarboe assumem ambos a voz principal em diferentes versões da canção. Posteriormente Gira irá rejeitar esta versão como um erro e durante muito tempo recusou a reedição da sua própria versão vocal, apesar da versão de Jarboe ter entretanto sido reeditada.
Estesingle foi seguido porThe Burning World (1989), o primeiro e único álbum dos Swans para umamajor. Lançado pela Uni/MCA Records, o disco foi produzido porBill Laswell e desenvolveu a paleta acústica introduzida emGreed eChildren of God. Para este álbum, à formação nuclear constituída por Gira, Jarboe e Westberg juntaram-se músicos de sessão, e o elemento distintivo constituído pela guitarra pesada constante dos seus trabalhos anteriores foi significativamente atenuado em favor dafolk e de elementos deworld music. Apesar dos Swans continuarem, mais tarde, a explorar a música acústica, num espírito semelhante, Gira afirmou que, não obstante admirar muito o trabalho de Laswell, os seus esforços com os Swans foram simplesmente uma incompatibilidade.
The Burning World foi o primeiro álbum dos Swans a ter melodiaspop mais convencionais. As letras de Gira continuavam a focar temas como a depressão, a morte, a ganância e o desespero, mas agora eram cantadas, ao invés do rosnado ou do gritado típico dos trabalhos anteriores. Fizeram mesmo uma versão dohit deSteve Winwood popularizado pelosBlind FaithCan't Find My Way Home, que foi um dos doissingles doLP.
Em 1990, Gira e Jarboe lançaram o terceiro e último álbum de World of Skin,Ten Songs From Another World, que foi menos bem sucedido do que os dois álbuns anteriores.
A desilusão de Gira com as façanhas na Uni/MCA leva-o aWhite Light from the Mouth of Infinity (1991), uma mistura bem sucedida dohard rock dos primórdios com os estilospop posteriores. Produzido por Gira, o álbum misturarock acústico,blues e ruídos hipnóticos de guitarra, resultando num disco mais complexo do que qualquer outro por eles anteriormente lançado. Seguiu-seLove of Life (1992) e o EPLove of Life /Amnesia, onde o grupo leva ainda mais longe a experimentação, e depoisThe Great Annihilator (1995), considerado um dos lançamentos mais acessíveis da banda, possivelmente por ser um dos mais simples. O estilo de composição e a abordagem musical, no entanto, iriam tornar-se mais invulgares no ano seguinte.
Com outros projectos a ocuparem o seu tempo, Gira decidiu pôr fim ao grupo com um último álbum e umatournée mundial.Soundtracks For The Blind (1996) foi o resultado: um gigantesco álbum de dois discos, constituído por gravações de campo fornecidas por Jarboe, música experimental, escuras paisagens sonoras ambientais, épicospost-industrial, suitespost-rock e guitarra acústica. Gira, Jarboe e os outros colaboradores de longa data criaram um dos álbuns mais apreciados da sua carreira.Swans Are Dead (1998) reúne gravações ao vivo das digressões de 1995 e 1997, documentando a energia da presença em palco de Michael Gira e de Jarboe.
Após a dissolução dos Swans Gira formouAngels of Light e continuou o seu trabalho com a Young God Records; Jarboe continuou o seu trabalho a solo. Em 2009, Gira deu a entender que um dia poderia ressuscitar os Swans. Em Janeiro de 2010, os Swans eram oficialmente reactivados, com Gira a gravar material novo.
O primeiro álbum dos Swans após a reformação foiMy Father Will Guide Me Up a Rope to the Sky, editado em 23 de Setembro de 2010, tendo a banda de seguida embarcado numa digressão mundial de 18 meses.
Em 2012 os Swans lançaram o álbum ao vivoWe Rose From Your Bed With The Sun In Our Head, com gravações da tournée de 2010/2011, tendo em vista financiar a produção e gravação do seu próximo registo. Inicialmente lançado numa edição limitada artesanal de 1000 cópias,We Rose From Your Bed With The Sun In Our Head seria reeditado em Maio de 2012 como um digipack de luxo. Em Agosto de 2012 é editado o duplo álbumThe Seer.