Stanley Cole Fuchs (Janesville,7 de julho de1952 –Waiouru,18 de dezembro de2000)^[1], mais conhecido porStan Fox, foi umautomobilistanorte-americano.

Disputou apenas uma temporada completa da extintaFórmula Indy, em 1984. Entre 1987 e 1995, correu apenas as500 Milhas de Indianápolis^[2].

Fox, que era formado emmarketing, iniciou a carreira pilotandomidgets, ganhando o Campeonato Nacional da modalidade em 1979 (ano em que também conquistou a divisão de Belleville Nationals) e em 1980. Foi pilotando este tipo de carro que alcançou seus melhores momentos como automobilista, tendo vencido inclusive aCopper World Midget, uma das divisões de midgets mais importantes dos EUA, por 3 vezes. Em 23 temporadas, foram 19 vitórias - número considerado expressivo, uma vez que boa parte dos principais pilotos da Indy e da NASCAR começaram a correr emmidgets.

Em 1984, Fox disputou sua primeira (e única) temporada completa na antiga Fórmula Indy (que não deve ser confundida com a atualIndyCar, resultante da unificação entre IRL e CART, em 2008) pela equipePabst, não se classificando para 7 das 12 corridas que disputou. A partir daí, decidiu não correr as demais provas, com exceção das500 Milhas de Indianápolis, tentando se classificar pela primeira vez ainda em 1984, mas problemas em seu March causaram um acidente e Fox não conseguiu a vaga, assim como outros 23 pilotos. Após essa experiência, voltou a disputar campeonatos demidgets até 1986.

Entre 1992 e 1994, participou de 5 provas daNASCAR Cup Series, mas obteve classificação para o grid em apenas 2 corridas. Ele ainda correu 2 vezes naNASCAR Truck Series, tendo um 18º lugar como melhor resultado.

Desde então, resolveu se inscrever apenas para a Indy 500, onde se classificaria em 8 tentativas. Em 1987, pela equipeFoyt, terminou em sétimo lugar. Dois anos depois, não se classificou para a corrida por problemas no motor, abandonou após duas voltas em 1988 e não obteve vaga na edição de 1989. Em 1990, pelaKent Baker Racing, foram apenas 10 voltas completadas antes de abandonar a corrida.

No ano de 1991, Fox assinou com aHemelgarn, e a partir daí, foram cinco anos no time. Na Indy 500 do mesmo ano, terminou em oitavo lugar, ganhando 201 mil dólares de premiação. Um acidente envolvendo o norte-americano e o francêsPhilippe Gache, que havia se acidentado, encerrou sua participação na edição de 1992, mesma situação vivida em 1993 e 1994, quando bateu nas últimas voltas.

Em 1995, opaddock de Indianápolis acompanhou o bom desempenho de Fox nos treinos, tendo obtido o 11º lugar, que foi a melhor posição de sua carreira na Indy. A Hemelgarn, que havia inscrito dois carros, um para Stan e outro paraDavey Hamilton, tinha inicialmente o patrocínio da prestadora decateringJonathan Byrd’s Cafeteria, mas ambos os lados não chegaram a um acordo e a parceria foi desfeita. A fábrica de torneiras Delta Faucet foi escolhida como novo patrocinador principal da Hemelgarn, refletindo na mudança da cor dos carros (passando do vermelho para o violeta).

No dia28 de maio de 1995, Fox, cercado de expectativas devido à sua atuação nos treinos, sofreu um dos acidentes mais violentos da história da Indy 500 e do automobilismo norte-americano, ainda na primeira volta. O Reynard-Ford #91 se envolveu em uma batida juntamente comLyn St. James,Gil de Ferran,Carlos Guerrero eEddie Cheever.

Antes da largada, ele, que largaria entreAndré Ribeiro eHiro Matsushita, ganhou mais uma posição quandoRobby Gordon foi aos boxes daWalker Racing solucionar problemas em seu carro. Com a bandeira verde acionada, largou bem e foi para cima de Matsushita antes da mesma, procedimento que não é proibido até hoje na IndyCar. Ao chegar na primeira curva, dividiu-a comEddie Cheever, e seu carro escorrega para a esquerda. Então, viraria o volante para a direita, mas isto teria consequências sérias para Fox, que foi em direção ao muro, levando Cheever juntamente com ele. Ambos batem, e o carro de Fox chega a decolar após bater com muita violência no muro. Ao cair no asfalto, o que restou do monoposto se arrastou com um inerte Fox dentro do cockpit e com as pernas expostas. O acidente foi tão violento que o brasileiroChristian Fittipaldi (que terminou em segundo na prova) o comparou com "uma bomba explodindo na pista".

A equipe de resgate, ao se aproximar de Fox, encontrou-o à beira da morte. Levaram-no ao centro médico de Indianápolis, e o estado de saúde do piloto era considerado gravíssimo. Ele foi estabilizado para ser levado ao Hospital Metodista, onde foi diagnosticado um hematoma subdural (acúmulo de sangue que pressiona a caixa intracraniana) no cérebro de Fox, que chegou a ser operado para remoção do sangue e para conter o inchaço^[3]. Com a prova vencida pelo canadenseJacques Villeneuve, as atenções se voltaram exclusivamente para o estado de saúde de Stan, que ficaria em coma apenas por mais cinco dias, surpreendendo os médicos. Não demorou muito, e ele chegou a fazer alguns comandos básicos com a mão esquerda.

O piloto deixaria o Hospital Metodista em julho, e iniciaria um longo processo de recuperação que duraria três anos, inicialmente em uma clínica de reabilitação^[4], continuando o tratamento em sua casa. Este processo incluiu o reaprendizado de tarefas e operações básicas. Em 1996, a Hemelgarn conseguiria vencer as 500 Milhas comBuddy Lazier, e o chefe de equipe, Ron Hemelgarn, não se esqueceu de seu ex-piloto, chegando a levar um pouco do leite oferecido ao vencedor da corrida. Durante o período de recuperação, fez algumas aparições públicas.

Recuperado, Fox anunciou que não voltaria a competir profissionalmente, decidindo criar uma fundação que ajudaria pessoas que sofreram sérios ferimentos na cabeça a se reintegrar à sociedade. Juntamente com seu amigo Jack Kerwin (também sobrevivente de lesões cerebrais), fundou a ONG “Friends of the Fox” já no final da década de 1990. A ONG conseguiu levar 300 sobreviventes para acompanhar de perto a Indy 500 de 2000. Na mesma corrida, Fox realizaria sua última aparição em Indianápolis ao dar uma volta com opace-car.

Em18 de dezembro de 2000, Stan Fox sofreu um acidente na cidade deWaiouru, cidade localizada a 320 quilômetros ao sul deAuckland, naNova Zelândia. Em uma rodovia, seu furgão bateu contra um caminhão^[5], falecendo aos 48 anos de idade. Supostamente, o acidente teria sido motivado por uma crise convulsiva do ex-piloto, que passaria a sofrer com o problema após o acidente na Indy 500 de 1995.

Referências

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• Mortos em 2000
• Pilotos de automóvel dos Estados Unidos
• Pilotos da Champ Car
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