 | Este artigo ou seção é sobre umafutura missão deexploração espacial. As informações apresentadas podem mudar com frequência à medida que os eventos se aproximam. Não adicioneespeculações, nem textos semreferências oufontes confiáveis; melhore-o de acordo com as recomendações dosprojetos correspondentes. |  |
Space Interferometry Mission | |
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| Descrição | |
| Operador(es) |  NASA/JPL |
| Duração da missão | 10 anos |
| Contratante(s) | Northrop Grumman |
| Data de lançamento | Cancelado em 2010 |
| Veículo de lançamento | Um veículo semelhante a um foguete Atlas V 521 |
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ASpace Interferometry Mission (SIM), também chamadaSIM Planet Quest, seriauma missão que aNASA cujo principal objetivo seria fazer medidasastrométricas dasdistâncias de algumas centenas de estrelascom uma precisão 100 vezes maior do que se pode fazer atualmente.Com isto, será prossível melhorar as estimativas do tamanho douniverso e ajudar osastrônomos a determinar obrilho real dasestrelas, tornando mais precisas as informações que se tem sobre suas composições químicas e evolução. O projeto foi cancelado em 2010.
O SIM será uminterferômetro composto por trêstelescópios. Os raios dasestrelas, captados pelostrêstelescópios são sobrepostos de forma a interagirem entre sí, resultando em um efeito físico chamadointerferência e fazendo com que os trêstelescópios funcionem como um único, porém grande, telescópio.
A missão SIM também procurará porexoplanetas em cerca de 200 estrelas. A técnica usada será aastrometria. Usando estrelas de fundo como referência, a missãoSIM será capaz de detectar pequenas perturbações periódicas na posição de cada estrela, causadas pela presença de planetas orbitando ao seu redor. Os instrumentos da missão serão suficientemente sensíveis para detectarplanetas do tipo terrestre nas zonas habitáveis e planetas gigantes (tipo Júpiter) a grandes distâncias.
O SIM irá operar em uma órbita diferente dos demais satélites. Em sua órbita, o SIM seguirá o movimento daTerra.Depois de ser lançado por umEvolved Expendable Launch Vehicle (EELV), o SIM irá suavemente se afastar daTerra em uma taxa de 0.1 UA por ano até atingir uma distância de 95 milhões de km, 5.5 anos após o lançamento.O Sol iluminará continuamente a espaçonave evitando as ocultações que ocorreriam em uma órbita ao redor daTerra.
Após atingir sua órbita, seuspaineis solares e suaantena de alto ganho se desdobrarãocompletamente. Após um período de vários dias para checagem e calibração os instrumentos serão posicionadospara serem então calibrados. Para a calibração do interferômetro, vários meses serão necessários. Só entãoo SIM estará pronto para iniciar suas medidas.
Durante os cinco anos seguintes (ou mais), o SIM estará em operação contínua. O apontamento do SIM será controladoatravés de uma roda de reação e de pequenos atuadores. O eixo de visada nunca estará a menos de 45° em relação ao Sol para que que o sistema ótico não sofra degradação devido ao aquecimento. Por causa deste perigo, o apontamentodeverá ser feito de forma precisa. Além disso, a velocidade da espaçonave deve ser calculada com exatidão, com umerro menor que 20 mm/sec para corrigir efeitos relativísticos. As estações doDeep Space Network (DSN) naTerra, ajudarão na determinação precisa da velocidade da espaçonave, através de medidas empregandoefeito Doppler. Os dados obtidos pelo SIM serão armazenados no computador de bordo da espaçonave e enviadosàTerra varias vezes por semanas. Os controladores usarão os precedimentos de "rotação rápida" para utilizar o SIM em possiveis observações emergenciais de alvos especiais.
