Sorghum ousorgo[1] é umgénerobotânico pertencente àfamíliaPoaceae de cerca de 30 espécies de gramíneas originárias de regiões tropicais e subtropicais de todos os continentes, além do sudoeste do Pacífico eAustralásia. É cultivada em climas quentes em todo o mundo. O sorgo está na subfamíliaPanicoideae e datriboAndropogoneas (tribo dabig bluestem e dacana-de-açúcar). Uma das espécies é cultivada por seusgrãos enquanto várias outras são usados como forragem cultivada ou pasto.
Seus outros nomes incluem Durra, Millet egípcio, Feterita, Milho da Guiné (África), Jwari, Jowar (Índia), Juwar, Milo (Espanha), Kaolian (China), Shallu, Grama do Sudão, Cholam, Jola, Jonnalu, Gaoliang, Grande Millet, Milho Kafir (África), Dura, Dari, Mtama e Solam. Para detalhes mais específicos sobre o sorgo explorado comercialmente, ver sorgo comercial, também conhecido comomilo.
O sorgo tem sido, durante séculos, um dos mais importantes alimentos básicos para milhões de pessoas em regiões rurais pobres de regiões tropicais semi-áridas da Ásia e da África. Para algumas das regiões mais pobres do mundo, o sorgo continua a ser uma importante fonte de energia, proteína, vitaminas e minerais. Sorgo cresce em ambientes hostis onde outras culturas não se desenvolvem bem, assim como outros alimentos básicos, tais como amandioca, que são comuns em regiões pobres do mundo. Ele é geralmente cultivado sem aplicação de quaisquer fertilizantes ou outros insumos por uma multidão de pequenos agricultores em vários países.[2]
O grão de sorgo é o terceiro cereal mais importante cultivado nos Estados Unidos e o quinto cereal mais importante no mundo. Em 2010, os Estados Unidos foram o maior produtor mundial de sementes de sorgo, seguido por Índia e México. Nos países desenvolvidos, e cada vez mais nos países em desenvolvimento como a Índia, o uso predominante de sorgo é como forragem para aves e gado.[3][4] Em 2010, os maiores exportadores de sorgo foram Estados Unidos, Austrália e Argentina; enquanto o México foi o maior importador.
Existe um esforço internacional para melhorar o cultivo do sorgo e encontrar aplicações adicionais. Sorgo está agora encontrando demanda principalmente como ração para aves, secundariamente, como alimento de gado e na preparação de bebidas.[5]
O sorgo é uma planta auto-polinizante. É mais resistente à seca e à temperatura do que o milho, a soja, o trigo e outras culturas. A altura da planta depende da variedade e das condições de cultivo, variando entre 60 e 460 centímetros. As folhas longas e largas crescem fora do caule. Sua semente é pequena e redonda. A inflorescência tem, geralmente, entre 25 a 36 centímetros, e fica no topo do caule da planta madura.[6]
As sementes de sorgo consistem em três principais seções anatômicas - opericarpo (camada externa), oendosperma (órgão de armazenamento) e ogérmen. O pericarpo é composto de três segmentos -epicarpo,mesocarpo eendocarpo. O epicarpo é a camada mais externa, coberta com uma fina película decera. O mesocarpo consiste de uma grande quantidade de grânulos deamido. O sorgo é conhecido como o único alimento básico que contém amido nesta região da semente. O endosperma é composto de uma camada dealeurona e áreas periféricas, córneas e enfarinhadas. A aleurona contémproteínas (corpos proteicos eenzimas), cinzas (corposfitina) e óleo (esferossomos). O gérmen tem duas partes principais: oeixo embrionário e odisco embrionário. A proteína do gérmen contém altos níveis delisina etriptofano de alta qualidade para consumo humano, bem como para forragens.
Uma fazenda com variedades tradicional e híbrida de sorgo
O sorgo é nativo das regiões tropicais africanas. O registro mais antigo de seu cultivo remonta a 3000 a.C., noEgito. A variedade original do sorgo era vermelha ou roxa e sua semente tinhategumento vermelho.[6]
Nos anos 1950, foram desenvolvidas variedades híbridas de sorgo de mais alta produtividade e seu cultivo popularizou-se enquanto a produtividade aumentava enormemente. A variedade híbrida também oferecia cor e sabor preferidos pelos consumidores. O sorgo cultivado nosEstados Unidos é normalmente desta variedade híbrida, que é sorgo branco com semente de casca branca, corpo em cor dechampagne e inflorescência cor de trigo. Em outras partes do mundo, variedades vermelhas ou roxas de baixa produtividade continuam a ser cultivadas. O sorgo é atualmente um cultivo de importância econômica mundial.
Em 2009, uma equipe de pesquisadores de vários países anunciaram ter sequenciado com sucesso ogenoma do sorgo.[7][8] Foi a segunda safra de herbáceas que teve seuDNA completamente mapeado, depois doarroz, e a comparação de seu código genético com outros cereais pode permitir estudar as suas vantagens.[9]
↑«Sorghum» (em inglês). United States Grain Council. Novembro de 2010. Consultado em 7 de fevereiro de 2012. Arquivado dooriginal em 23 de agosto de 2010
↑«General Sorghum» (em inglês). Agricultural Resource Marketing Center. 2011. Consultado em 7 de fevereiro de 2012
↑ab«Sorghum Handbook»(PDF) (em inglês). U.S. Grains Council. 2005. Consultado em 7 de fevereiro de 2012
Watson, Andrew M (1983).Agricultural Innovation in the Early Islamic World. The Diffusion of Crops and Farming Techniques, 700–1100 (em inglês). Cambridge:Cambridge University Press.ISBN0-521-24711-X
«Crop Wild Relatives Gap Analysis Portal» (em inglês), fonte de informações qualificadas sobre como e o que pode ser conservadoex-situ, a respeito da coleção genética doSorghum
«Sweet Sorghum Ethanol Association» (em inglês), organização que promove o desenvolvimento do sorgo como fonte de biocombustíveis, especialmente o etanal.
