Spacek gravou a trilha sonora para o filmeO Destino Mudou Sua Vida, que alcançou o segundo lugar no Chart Top Country Albums da revistaBillboard e lhe rendeu uma indicação ao Grammy de Melhor Performance Vocal Feminina de Country.[5] Ela também lançou um álbum de estúdio,Hangin' Up My Heart (1983), que foi muito bem recebido pela crítica e alcançou a posição dezessete na parada de Top Country Albums daBillboard.[6]
Mary Elizabeth Spacek nasceu no dia 25 de dezembro de 1949, na cidade deQuitman, Texas. Descendente deCheco (Morávia) de ascendência alemã por parte de pai (Edwin Arnold Spacek) eIrlândes de ascedência inglesa por parte de mãe (Virginia Frances), Spacek sempre demonstra orgulho de suas origens e sua criação. O apelido "Sissy" era a forma carinhosa de ser chamada pelo seus irmãos.
Após a morte de um de seus irmãos em 1967, Spacek desistiu de tentar entrar em uma universidade, após se graduar em Quitman High School. Aos 18 anos, a jovem se mudou paraNova York, com objetivo de se tornar cantora. Na ocasião, ela teve ajuda de seu primo, o atorRip Torn e de sua esposa, a atrizGeraldine Page.
Por algum tempo, Sissy fazia apresentações em bares emGreenwich Village, ela também chegou a fazer testes para aDecca Records. Embora a gravadora tenha gostado de sua voz, eles não a contrataram por possuírem uma cantora detimbre semelhante, que viria a serLoretta Lynn.
Em 1968, Sissy chegou a assinar um pequeno contrato com a Tourette Records para gravar a cançãoJohn, You Went Too Far This Time. Na ocasião, ela usou opseudônimo "Rainbo". Segundo a atriz,Rainbo foi "sua primeira personagem" pois "a gravadora tinha a canção e um nome artístico, mas precisavam de uma garota."[7] Porém a canção não teve um bom desempenho e o seu contrato não foi renovado.
Sob influência de Torn, Sissy se matriculou no consagradoLee Strasberg's Actors Studio e passou a ter aulas de interpretação. Em 1972, ela fez a sua estréia no filmeA Marca da Brutalidade comLee Marvin eGene Hackman. O reconhecimento veio em 1973 no longaTerra de Ninguém. Dirigido porTerrence Malick, o filme conta a história real de um jovem psicopata (interpretado porMartin Sheen) que atravessou os Estados Unidos cometendo assassinatos e outros crimes, tendo com cúmplice a sua namorada adolescente (interpretada por Spacek). Por sua atuação, a atriz foi indicada aoBAFTA, na categoria de Melhor Revelação. Ainda nos bastidores do filme, Sissy conheceu o diretor de arteJack Fisk, com quem veio a se casar.
Nesse período, a atriz também fez alguns filmes independentes e participações em filmes para televisão e seriados, como emOs Waltons.
O reconhecimento internacional veio ao estrelarCarrie - A Estranha. Dirigido porBrian DePalma a adaptação dobest-seller deStephen King narra a história de uma garota dotada detelecinésia, que dominada por uma mãe fanática religiosa e ridicularizada pelos colegas, orquestra uma violenta vingança contra todos, após ser cruelmente humilhada em seu baile de formatura. O filme, já considerado um clássico do horror rendeu a Sissy sua primeira indicação aoOscar de melhor atriz, além de receber outra indicação comomelhor atriz coadjuvante paraPiper Laurie.
ApósCarrie, Sissy teve um pequeno papel emWelcome to LA (1976). Em3 Mulheres, ela teve uma elogiada performance no papel de uma misteriosa garota que muda drasticamente de personalidade. O diretor do filmeRobert Altman declarou: "Ela é memorável. Uma das melhores atrizes com quem já trabalhei". O diretor deCarrie, Brian DePalma acrescentou: "Spacek é um fantasma. Ela tem um jeito misterioso de se fundir com um personagem, o tornando parte dela".[8] Sissy também se tornou amiga deDavid Lynch, e o ajudou (junto com seu marido) a financiar a estréia de David como diretor emEraserhead (1976). A atriz foi creditada nesta produção em "Agradecimentos".
Sissy teve outro grande momento ao interpretar a cantora countryLoretta Lynn emO Destino Mudou Sua Vida (1980), uma das principais representantes deste gênero musical nas décadas de 1960, 1970 e 1980. Foi a própria Loretta quem escolheu Sissy para interpretá-la no cinema. Mesmo sem nunca ter assistido seus filmes, a cantora "sentiu" que Sissy era "The Coal Miner's Daughter" (A Filha do Mineiro). A entrega da atriz para a personagem foi intensa: Spacek e Loretta se tornaram amigas e chegaram a fazer algumas apresentações juntas, como no Grand Ole Opry, emNashville. Além de toda carga dramática para o papel, Sissy também usou sua experiência musical para encarnar Loretta Lynn e cantou, ela mesma, todas as canções do filme. A produção dirigida porMichael Apted recebeu cinco indicações ao Oscar, incluindo Melhor Filme. O filme rendeu a Sissy o Oscar e oGlobo de Ouro de melhor atriz, ela também foi indicada aoBAFTA e oGrammy, pela trilha sonora.
A versatilidade da atriz foi comprovada novamente em diferentes produções. EmMissing - O Desaparecido (1982), ela interpretou a esposa de um jovem jornalista que é sequestrado no Chile, durante oGolpe de Estado. Baseado na história real deCharles Horman, a produção foi dirigida porCostas Gravas e teve no elenco o atorJack Lemmon.
Ao lado deMel Gibson, ela estrelouO Rio do Desespero (1984), um drama sobre a luta de uma família para manter sua fazendo ativa, após ser parcialmente destruída por uma enchente. PorDesaparecido eO Rio do Desespero, Sissy foi indicada ao Oscar e o Globo de Ouro de melhor atriz.
Ao lado deAnne Bancroft, Spacek teve sua atuação aclamada ao interpretar uma mulherepilética que planeja seusuicídio no elogiado econtroversoNoite de Desamor (1986) baseado na peça vencedora do prêmioPulitzer de Marsha Norman. ComDiane Keaton eJessica Lange estrelou a comédiaCrimes do Coração (1986) no papel de uma mulher que atira no próprio marido. Sua interpretação lhe rendeu um Globo de Ouro de sua quinta indicação ao Oscar. No auge da carreira, Sissy decidiu tirar um período para se dedicar a família em tempo integral.
Sissy obteve outro importante momento em sua carreira ao interpretar uma mãe cheia de ira emEntre Quatro Paredes (2002). O filme dirigido porTodd Field mostra a devastação de um casal após o assassinato de seu único filho. Por sua atuação, a atriz ganhou seu terceiro Globo de Ouro e recebeu sua sexta indicação ao Oscar de melhor atriz.
Foi indicada ao Emmy como melhor atriz coadjuvante em Mini-série ou Filme para televisão porTempo de Mudança (2002) e melhor atriz convidada em série de drama porAmor Imenso (2010). PorPictures of Hollis Woods (2007), Sissy recebeu uma indicação ao Globo de Ouro de melhor atriz em filme para televisão.
Em 2012, a atriz esteve no elenco do suspense 'A Fuga e lançou sua biografia intituladaMy Extraordinary Ordinary Life, aonde narra desde sua infância no Texas, o período que viveu em Nova York, o sucesso em Hollywood e sua mudança para Virginia.
É casada com o diretor de arteJack Fisk desde 1974. Tem duas filhas Schuyler Fisk (nascida em 8 de Julho de 1982) and Madison Fisk (nascida em 21 de setembro de 1988). Sissy sempre se preocupou em manter sua vida pessoal longe dos holofotes, devido a isso se recusou a morar emLos Angeles, preferindo criar suas filhas em sua fazenda, localizada emVirginia.
