Atualmente, Seul é considerada umacidade global importante, resultado doboom econômico chamado de "Milagre do rio Han", que transformou-a de um amontoado de ruínas durante aGuerra da Coreia para a 4ª maior economia metropolitana do mundo, com umPIB de 774 bilhões de dólares em 2012, depois deTóquio,Nova York eLos Angeles. A metrópole é a sede de empresas daFortune Global 500, como aSamsung, a maior empresa de tecnologia do mundo, aLG e aHyundai-Kia. Em 2013, o PIB (PPC)per capita da cidade de 39.448 dólares era comparável ao daFrança eFinlândia.
A cidade foi conhecida no passado por sucessivos nomes comoWirye-seong (위례성; 慰禮城, EraBaekje),Namgyeong (남경; 南京, EraGoryeo),Hanseong (한성; 漢城, EraJoseon) ouHanyang (한양; 漢陽). O nome atual,Seul deriva da anciã palavracoreanaSeorabeol (서라벌; 徐羅伐) ouSeobeol (서벌; 徐伐), que significa "cidade capital", que originalmente referia-se à cidade deGyeongju, a capital deSilla, depois chamada deGeumseong (금성; 金星).
Diferentemente de outros topônimos coreanos, Seul só se pode escrever emhangul, 서울, não admitindo escritura em caractereshanja (de origem chinesa), por tratar-se de uma palavra completamente coreana, sem raiz chinesa.
No dia 19 de janeiro de 2005 aconteceu uma certa controvérsia quando Seul pediu publicamente àChina que a deixasse de chamar pelo seu nome tradicional em chinês Hànchéng (漢城, em coreano Hanseong, nome antigo da cidade), e que adotasse em seu lugar o nome Shǒu’ěr (首爾), adaptação fonética ao chinês do nome coreano atual. Essa decisão do governo de Seul foi recebida com um certo desdém na República Popular da China e emTaiwan. Entretanto, alguns meios de comunicação chineses já começaram a utilizar o nome acunhado pelo governo de Seul, enquanto que este já utiliza o novo nome em seus folhetos de informação turística em língua chinesa.
O povoamento da área dorio Han, onde hoje está localizada Seul, começou por volta de 4000 a.C.[12] Seul é registrada pela primeira vez com o nome de Wiryeseong, a capital deBaekje (fundada em 18 a.C.) na área nordeste de Seul.[12] Existem várias antigas muralhas da cidade restantes na área, que datam desse período. Pungnaptoseong, uma parede de terra na área externa da cidade, é amplamente considerada como o local onde Wiryeseong existiu. Como osTrês Reinos competiam por essa região estratégica, o controle passou de Baekje paraGoguryeo no século V e paraSilla no século VI.[13]
No século XI,Goryeo, que sucedeu a Silla Unificada, construiu um palácio de verão em Seul, que foi referido como a "Capital do Sul". Foi só a partir deste período que a cidade tornou-se um assentamento maior. QuandoJoseon substituído Goryeo, a capital foi transferida para Seul (também conhecido como Hanyang e mais tarde como Hanseong), onde permaneceu até a queda desta dinastia.[12]
Originalmente, a cidade era totalmente cercada por uma muralha feita de pedra maciça e construída em formato circular para proporcionar segurança aos cidadãos contra animais selvagens, ladrões e ataques estrangeiros. A cidade cresceu para além dos muros e, embora o muro não exista mais (exceto ao longo da montanha Bugaksan (북악산 / 北岳 山), ao norte do centro da cidade[14]), os portões permanecem intactos perto do distrito da baixa de Seul, incluindo mais notavelmente Sungnyemun (vulgarmente conhecida comoNamdaemun) e Honginjimun (vulgarmente conhecido comoDongdaemun).[15]
Durante a dinastia Joseon, os portões eram abertos e fechados diariamente, acompanhado do toque de sinos grandes no campanário Bosingak.[16]
No final dos anos século XIX, depois de centenas de anos de isolamento, Seul abriu as suas portas aos estrangeiros e começou a se modernizar. A cidade se tornou a primeira noleste da Ásia a introduzir aenergia elétrica no palácio real, construído pela Edison Illuminating Company[17] e, uma década mais tarde, Seul também implementou um sistema deiluminação pública.[18]
Após otratado de anexação em 1910, oImpério do Japão anexou aCoreia e rebatizou a cidade para Gyeongseong ("Kyongsong" emchinês e "Keijo" emjaponês). A tecnologia japonesa foi importada, as muralhas da cidade foram removidas e alguns dos seus portões demolidos. As estradas foram pavimentadas e edifícios de estiloocidental foram construídos. A cidade foi libertada do domínio japonês no final daSegunda Guerra Mundial, em 1945,quando foi nomeada oficialmente para Seul e designado como umacidade especial no ano de 1949.[12]
Durante aGuerra da Coreia, durante aGuerra Fria, Seul mudou de mãos entre as forçasnorte-coreanas, apoiadas pelaUnião Soviética e pelaRepública Popular da China, e as forças sul-coreanas, apoiadas pelosEstados Unidos, o que deixou a cidade muito danificada após o fim dos conflitos militares. A capital do país foi temporariamente transferida paraBusan[12] Uma estimativa dos danos pós-guerra afirma que pelo menos 191 mil edifícios, 55 mil casas e mil fábricas ficaram em ruínas. Além disso, uma inundação derefugiados entrou em Seul durante a guerra, o que inchou a população da cidade e sua área metropolitana em 1,5 milhão de pessoais em 1955.[19]
Depois da guerra, Seul começou a se concentrar em sua reconstrução e modernização. Como a economia daCoreia do Sul começou a crescer rapidamente a partir dos anos 1960, aurbanização também acelerou e os trabalhadores começaram a se mudar para Seul e outras cidades maiores.[19] A partir de 1970, o tamanho da área administrativa de Seul foi bastante expandida, visto que anexou uma série de cidades e vilas de diversos municípios vizinhos.[20]
Seul está ao noroeste dapenínsula coreana. A área que compreende a cidade é de 605,39km², dividida pelorio Han na metade norte e sul. O rio Han e os arredores que o envolvem tiveram um importante papel na história coreana. Os três reinos antigos da península tentaram assumir o controle desta terra, onde o rio era usado como uma rota comercial para aChina (viaRio Amarelo). Entretanto, hoje, o rio Han não é mais usado para navegação porque o seu estuário está localizado na divisa entre as duasCoreias, em que é proibida a entrada de civis. Acidade é demarcada por oitomontanhas, bem como pelas mais altas terras daplanície do rio Han e áreas ao oeste.
Apoluição do ar de Seul agora está no mesmo nível deTóquio e significativamente inferior à dePequim.[23] Aárea metropolitana de Seul acomoda seis grandes parques, incluindo oSeoul Florest, que teve início em meados 2005. ASeoul National Capital Área também contém umcinturão verde destinado a evitar a cidade a partir desprawling ao longo da vizinha província deGyeonggi. Essas áreas são frequentemente procuradas por pessoas que vão descansar nos fins de semana e durante as férias. Destaca-se também o parque urbanoCheonggyecheon, criado à beira dorio homônimo. Além disso, Seul também é lar de um parque gigante, o Lotte World. Outros centros de atividades recreativas incluem os estádios que já foram usados para as Olimpíadas de Seul e para a Copa do Mundo da Câmara Municipal e o gramado público do City Hall's.
Em comum com o resto da Coreia do Sul, Seul tem influência demonção, apesar do fato de aCoreia do Sul ser cercada pelos três lados pormares.Verões são geralmente quentes e úmidos,[24] commonções acontecendo no período entre junho e setembro. Agosto, omês mais quente doano, tem umatemperatura média de 22°C a 30 °C, com temperaturas mais altas possíveis. Osinvernos da cidade são normalmente frios quando comparados com outros lugares delatitudes próximas, com uma média de temperatura em janeiro que varia de -7 °C a 1 °C. Os invernos são geralmente mais secos que os verões, mas háneve em aproximadamente 28dias todo o ano em Seul.
Vista de Seul, com destaque para oKLI 63 Building à esquerda, ao fundo.Edifício comerciais com aTorre de Seul ao fundo
Quase todos os residentes de Seul sãocoreanos, com alguma minoriachinesa ejaponesa. Um rápido aumento da população de residentes internacionais representa hoje cerca de 2% da população total de Seul.[28] A população de Seul superou 10 421 000 ao final de 2007 e, o número de estrangeiros era de nada menos que 229 000. A maioria estuda em universidades coreanas ou trabalha na cidade.[29]
O índice de criminalidade em Seul é muito baixo. As duas maiores religiões dos habitantes de Seul são obudismo e ocristianismo. outras religiões incluem oxamanismo e oconfucionismo, o último visto mais como uma invasora filosofia social, em vez de uma religião.
O prefeito é de Seul eleito para um mandato de quatro anos pelos cidadãos e é responsável pela administração do governo da cidade, que é formado por 5 secretarias, 32 escritórios e 107 divisões. A sede está localizada no prédio da Prefeitura de Seul, que fica em Jung-gu. O governo teve início em 28 de setembro de 1946 sob o nome "Governo da Cidade de Seul", mas se tornou o "Governo Metropolitano de Seul" em 15 de agosto de 1949. A administração local é composta por um prefeito e três vice-prefeitos, sendo o primeiro encarregado de assuntos políticos e os outros dois encarregados de assuntos administrativos.[30][31]
O Instituto de Seul (SI), athink tank da cidade, foi estabelecido em 1992 pelo Governo Metropolitano de Seul e apoia os processos de formulação de políticas da administração municipal por meio da realização de pesquisas intensivas e da cooperação com institutos de pesquisa nacionais e estrangeiros. O SI procura colaborar e se comunicar com os cidadãos de Seul "para garantir a validade de suas várias pesquisas políticas".[32][33]
Seul é dividida em 25 divisões administrativas da Coreia do Sulgu (구) (distrito), que são subdivididas em 522 divisões administrativas da Coreia do Suldong (동) (vizinhança), que são subdivididas em 13 787tong (통), que são subdivididas em 102 796ban (반).
Seul é ocentro financeiro e de negócios daCoreia do Sul. Embora represente apenas 0,6% da área terrestre do país, 48,3% dos depósitos bancários da Coreia do Sul foram realizados em Seul em 2003[36] e a cidade gerou 23% do PIB geral do país em 2012.[37] Em 2008, o Índice Mundial de Centros de Comércio classificou Seul na nona posição.[38]
Em 2015, o Global Financial Centers Index listou Seul como a sexta cidade financeiramente mais competitiva do mundo.[39] AEconomist Intelligence Unit classificou Seul em 15º lugar na lista de competitividade futura das cidades.[40]
Asindústrias de manufatura tradicionais e intensivas em mão de obra foram continuamente substituídas por indústrias detecnologia da informação,eletrônica e de montagem;[41][42] no entanto, a produção de alimentos e bebidas, bem como impressão e publicação permaneceram entre as principais indústrias.[41]
Seul abriga grande concentração de sedes de empresas e bancos internacionais, incluindo 15 empresas na lista daFortune 500.[45] A maioria das sedes bancárias e daKorea Exchange estão localizadas emYeouido (ilha Yeoui),[41] que é frequentemente chamada de "Wall Street da Coreia do Sul" e tem servido comodistrito financeiro da cidade desde os anos 1980.[46]
O maior mercado atacadista e varejista da Coreia do Sul, o Mercado Dongdaemun, está localizado em Seul.[47]Myeongdong é uma área de compras e entretenimento no centro de Seul, com lojas de médio a alto padrão, butiques de moda e lojas de marcas internacionais.[48] O Mercado Namdaemun, nomeado em homenagem aoNamdaemun, é o mais antigo mercado em funcionamento contínuo em Seul.[49]
OInsa-dong é o mercado de arte cultural de Seul, onde são vendidas obras de arte coreanas tradicionais e modernas, como pinturas, esculturas e caligrafia.[50] Os mercados Hwanghak-dong e Janganpyeong também oferecem produtos antigos.[51][52]
Algumas lojas de designers locais abriram emSamcheong-dong, onde estão localizadas várias pequenas galerias de arte. ApesarItaewon atendeu principalmente a turistas estrangeiros e soldados estadunidenses baseados na cidade, os coreanos agora são a maioria dos visitantes da área.[53]
O distrito deGangnam é uma das áreas mais ricas de Seul[53] e é conhecido pelas áreas elegantes e luxuosas deApgujeong-dong eCheongdam-dong e peloCOEX Mall. O Yongsan é o maior mercado deeletrônicos da Ásia,[54] enquanto o centro de compras Times Square é um dos maioresshopping centers de Seul com o CGV Starium, a maior tela de cinema permanente de35 mm do mundo.[55]
Seul foi descrita como a "cidade mais conectada do mundo",[56] classificada em primeiro lugar em prontidão tecnológica pelo relatório Cities of Opportunity da PwC.[57] Seul tem uma infraestrutura muito avançada tecnologicamente[58][59] e está entre os líderes mundiais em conectividade com aInternet, com a maior penetração debanda larga defibra óptica do mundo e a maior velocidade média global da Internet de 26,1 Mbit/s.[60][61]
Desde 2015, Seul fornece acessoWi-Fi gratuito em espaços ao ar livre por meio de um projeto de 44 milhões de dólares com acesso à Internet em 10.430 parques, ruas e outros locais públicos.[62] A velocidade da Internet em alguns prédios de apartamentos chega a 52,5 Gbit/s com assistência daNokia e, embora o padrão médio consista em serviços de 100 Mbit/s, os provedores em todo o país estão lançando rapidamente conexões de 1 Gbit/s ao equivalente a 20 dólares por mês.[63]
Existe um grande número deuniversidades na cidade. A Universidade Nacional de Seul é considerada a mais prestigiosa do país. As outras universidades de Seul são:
Metrô de SeulKTX. O trem expresso coreano atinge mais de 300 km/h.
O "boom" dos transportes em Seul remonta a era doImpério Coreano, quando as primeiras ruas foram definidas e uma ferrovia ligando Seul a Incheon foi construída. Hoje, com o resultado da diversificação de sua rede de transportes, a cidade de Seul se tornou um grande polo de transportes na Ásia.n Seul tem mais de três milhões de veículos registrados e o congestionamento generalizado é comum.
Existem dois aeroportos que servem Seul. OAeroporto Internacional de Gimpo, anteriormente na cidade deGimpo e anexado a Seul em 1963, era o único aeroporto de Seul da sua construção original durante a Guerra da Coreia. Múltiplos aeroportos foram construídos rapidamente ao redor de Seul antes, durante e depois da guerra. O mais famoso foi emYeouido, uma vez que serviu como porta de entrada do país para o mundo afora. O Aeroporto Internacional de Incheon se tornou, juntamente com oAeroporto Internacional de Hong Kong e oAeroporto Changi de Singapura, um importante centro de transporte doSudeste Asiático. A pesquisa de opinião AETRA 2005 administrada pelaIATA e oAirports Council International (Conselho Internacional dos Aeroportos) classificaram Incheon como o melhor aeroporto do mundo.[64] O Aeroporto Internacional de Incheon também foi nomeado peloSkytrax como um dos 5 melhores aeroportos de 2006.[65]
O sistema de ônibus de Seul é operado pelo Governo Metropolitano de Seul, com quatro configurações primárias de ônibus disponíveis servindo a maior parte da cidade.Seul tem muitos grandes terminais expressos. Esses ônibus ligam Seul e cidades em toda a Coreia. Os grandes terminais de ônibus são: Terminal Expresso de ônibus Seul emSeocho-gu; Cidade Central em Seocho-gu; Terminal Seul Nambu, também em Seocho-gu; Terminal de ônibus Dongseoul emGwangjin-gu; Terminal Sangbong emJungnang-gu.
OMetrô de Seul foi inaugurado em 1974 e tem 287 km[66] em 10 linhas que interligam todos os distritos da cidade entre si e com a área circundante. São 293 estações em uma rede de 319,3 quilômetros de extensão.[67]
A cidade de Seul está ligada a todas as principais cidades da Coreia por ferrovias. O trem expresso coreano,KTX (Korean Express Train), um trem-bala que opera a uma velocidade superior a 300 km/h, também liga Seul à maioria das grandes cidades coreanas, tornando os bate-voltas entre cidades extremamente convenientes para trabalhadores pendulares e turistas.
Seul abriga 115museus,[68] incluindo quatro museus nacionais e nove municipais oficiais. Entre os museus nacionais da cidade, oMuseu Nacional da Coreia é o mais representativo dos museus não apenas de Seul, mas de toda a Coreia do Sul. Desde a sua criação em 1945, o museu construiu uma coleção de 220 mil artefatos.[69]
O Museu Folclórico Nacional está localizado nos terrenos do palácioGyeongbokgung no distrito de Jongno e usa réplicas de objetos históricos para ilustrar a história folclórica do povo coreano.[70] O Museu do Palácio Nacional da Coreia também está localizado nos terrenos do Gyeongbokgung. Finalmente, a filial de Seul do Museu Nacional de Arte Moderna e Contemporânea, cujo museu principal está localizado em Gwacheon, abriu em 2013, em Sogyeok-dong.[71]
Bukchon Hanok e Namsangol Hanok são antigos distritos residenciais que consistem em casas, parques e museus tradicionais coreanos hanok que permitem aos visitantes experimentar a cultura tradicional coreana.[72][73]
OMemorial da Guerra das Coreias, um dos nove museus municipais de Seul, oferece aos visitantes uma experiência educacional e emocional de várias guerras nas quais a Coreia esteve envolvida, incluindo temas daGuerra da Coreia.[74][75] A Prisão Seodaemun é uma antiga prisão construída durante a ocupação japonesa e é usada atualmente como um museu histórico.[76]
1 Frequentemente considerada parte da Ásia Central. 2 Comumente conhecida comoTaiwan. 3 Nome completo éSeri Jaiavardenapura-Cota. 4 Formal. 5 Administrativa. 6 Muitas vezes considerado parte da Ásia Central ou do Sul da Ásia. 7 VerPosições sobre Jerusalém para detalhes sobre Jerusalém como capital do estado. †Nação transcontinental. ‡ Inteiramente noSudoeste da Ásia, mas com ligações sociopolíticas com a Europa.