A sarda apresenta um corpo de morfologia muito afilada, delgado, com duasbarbatanas dorsais bem separadas, combarbatanas peitorais curtas e uma barbatana anal seguida de sete pequenas protuberâncias. A coloração corporal é azul escura na parte superior do corpo e com a face ventral esbranquiçada. Mede entre 25 e 45cm de comprimento e pode alcançar 4,5 kg de peso.
A morfologia corporal é muito parecida com a da espécieScomber japonicus com a qual muitas vezes se confunde. Com igual forma e características, é contudo um pouco mais escura, com as listas negras um pouco mais regulares.
A espécie alimenta-se de outros peixes de menor tamanho,crustáceos emoluscos. No período invernal a sarda permanece por volta dos 170m de profundidade, mas em período estival, agrupa-se emcardumes numerosos e sobe para próximo da superfície quando as águas atingem temperaturas entre 11ºC e 14 °C. Abundante nas águas daplataforma continental das regiões atlânticas de águas frias e temperadas, forma grandes cardumes.
Os machos e as fêmeas da sarda crescem aproximadamente ao mesmo ritmo, atingindo uma idade máxima reportada de cerca de 20 anos e um comprimento máximo até à bifurcação da barbatana caudal (FL) de cerca 47 cm. A maioria dosespécimes atinge amaturidade sexual por volta dos três anos de idade. Cada fêmea pode produzir entre 200 000 e 400 000 ovos, os quaiseclodem em poucos dias.
A espécie abunda noOceano Atlântico e noMar Mediterrâneo, sendo objeto de uma fortepescaria devido à sua apetecível carne e à facilidade com que é utilizada pelaindústria conserveira. A sarda é um dos símbolos associados à cidade deCeuta, onde está centrada uma das suas grandes pescarias.
A sarda é de longe a espécie mais capturada em torno das Ilhas Britânicas e no noroeste europeu, ao longo de cujas costas migra em grandes cardumes para se alimentar de pequenos peixes ecrustáceos durante o verão.
No Mediterrâneo ocidental a pesca deste peixe é realizada recorrendo, entre outras artes de pesca, ao tradicional método daalmadrava.
A sarda é ingrediente em muitos usos culinários, sendo regra geral preparada emescabeche. É muito comum ser consumida em enlatados e outras formas de conserva.
É um pescado com alto teor empurinas, que se transformam emácido úrico, pelo que não se aconselha o seu consumo em caso dehiperuricemia.A sarda é consumida cozida, frita, em conserva ou comosashimi. Consiste maioritariamente de carne vermelha e apresenta um sabor forte, considerado como apetecível por muitos consumidores. Apresente um teor muito elevado devitamina B12 e deómega 3 (uma classe deácidos gordos), composto que está presente numa concentração que á quase dupla da presente nosalmão. Ao contrário do que ocorre com algumas espécies deatum, a sarda apresenta baixo teor emmercúrio, e pode ser consumida pelo menos duas vezes por semana de acordo com as recomendações daUnited States Environmental Protection Agency.[3][4]
Principalmente naEscandinávia e noReino Unido, a sarda enlatada com molho detomate, salmoura ou óleo vegetal é por vezes consumida em saladas e sanduíches.
A sarda é uma excelente fonte defosfatidilserina dado que contém aproximadamente 480 mg / 100 gramas de peso escorrido. A fosfatidilserina é um composto que está a ser estudado pelos seus efeitos mitigadores sobre os sintomas deADHD edoença de Alzheimer.
