 Sassafras albidum | |||||||||||||||
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| Classificação científica | |||||||||||||||
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| Nome binomial | |||||||||||||||
| Sassafras albidum (Nutt.)Nees | |||||||||||||||
| Distribuição geográfica | |||||||||||||||
 Distribuição geográfica | |||||||||||||||
| Sinónimos | |||||||||||||||
| Laurus albida Nutt.;Laurus sassafras L.;Sassafras officinalis T. Nees & C. H. Eberm;Sassafras sassafras (L.) H. Karst.;Sassafras variifolium (Salisb.) Kuntze | |||||||||||||||
Sassafras albidum é uma espécie do géneroSassafras, umaárvore nativa do leste daAmérica do Norte, tradicionalmente cultivada pelo seuperfume.[1] Em algumas referências, esta espécie é chamada emlíngua portuguesa “canela-de-sassafrás”, embora este nome seja mais utilizado para a espécie brasileiraOcotea odorifera, que tem algumas das mesmas propriedadesquímicas (e de que é um parente próximo).
NaLouisiana, o pó obtido das folhas secas, localmente chamado “filé”, é usado para engrossar ogumbo, prato típico daculinária cajun. Oóleo extraído da casca dasraízes dessa planta era tradicionalmente usado para preparar umabebida não-alcoólica, chamada “cerveja-de-raiz” (“root beer”, emlíngua inglesa).[2][3]
O sassafrás norte-americano é umaárvore que pode crescer até 25 m, tem um tronco fino e piramidal, que produz ramos em andares horizontais. As folhas sãocaducas e apresentam uma grande variedade de formas, mesmo numa única árvore. Asflores abrem antes de nascerem as novas folhas, no início daprimavera, e são pequenas e verde-amareladas. Osfrutos são pequenasdrupas (com cerca de 1 cm de diâmetro)[3].
A planta cresce rapidamente, cerca de um metro por ano, num local soalheiro.
O sassafrás norte-americano ocorre naturalmente em toda a costa leste dosEstados Unidos da América, nasflorestas de meseta, tendo a tendência de ocupar terrenos abandonados; cresce bem emsolos arenosos e é resistente àseca. Foi introduzida naEuropa noséculo XVI pelosespanhóis, onde era utilizada para fins medicinais e comosaborizante.[3]
OSassafras albidum possui váriosalcaloides,compostos aromáticos (como oanetol, típico doanis e oeugenol, típico docravo-da-índia e dacanela),mucilagem,tanino e outras substâncias. Por essas razões, preparados de várias partes desta planta são tradicionalmente indicadas como antirreumáticos,antiespasmódicos,anti-inflamatórios eantissépticos.[4]
Nos anos60 provou-se que osafrol, uma das principais substâncias encontradas no óleo de sassafrás, écancerígeno e o seu uso foi descontinuado, mesmo na “cerveja-de-raiz”, onde o sabor típico é conferido porsaborizantes sintéticos; no entanto, o “filé”, ou pó-de-sassafrás tem quantidades diminutas de safrol, pelo que continua a ser comercializado nos EUA.[3]
