STS-61-I seria uma missão daNASA realizada peloônibus espacialChallenger. O lançamento estava previsto para27 de setembro de1986,^[1] contudo foi cancelado após a destruição do mesmo ônibus espacial, em28 de janeiro de1986, na missãoSTS-51-L.

Missão planejada para a recuperação doLong Duration Exposure Facility (LDEF),^[2] satelitizado na missãoSTS-41-C. O LDEF era um grandecilindro, com um comprimento de 9,2 metros por um diâmetro de 4,29 metros, com massa de 3,6 toneladas e quando plenamente carregado ficou com 9,2 toneladas. A bordo do LDEF estava um conjunto de 57 experiências da NASA com o objetivo de estudar os efeitos da exposição de vários materiais ao ambiente espacial. Estava previsto também o voo do primeiro astronauta daÍndia e do lançamento do satélite indiano INSAT 1-C. Poderia também transportar o primeiro jornalista norte-americano ao espaço. Cancelada após o desastre da Challenger e posteriormente lançada como missãoSTS-32, para a recuperação do LDEF, em janeiro de1990. Mas, sem a participação de nenhum astronauta indiano no voo. Já que Insat 1-C fora lançado em21 de julho de1988, pelo fogueteAriane a partir doCentro Espacial de Kourou.^[3]

O astronautaMichael Smith, que estava escalado para este voo do Challenger, faleceu a bordo da mesma nave na explosão de 28 de janeiro de 1986.

Nenhum membro da tripulação original da STS-61-I voou na missão STS-32 que finalmente resgatou o LDEF em janeiro de1990, um mês antes da sua re-entrada naatmosfera.

Referência

• «Cancelled Spaceflights no Spacefacts.de» (em inglês) 

• NASA
• Missões espaciais canceladas

• !CS1 inglês-fontes em língua (en)