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| Informações da missão | |
|---|---|
| Operadora | NASA |
| Ônibus espacial | Atlantis |
| Astronautas | Brewster Shaw Bryan O'Connor Jerry Ross Mary Cleave Sherwood Spring Charles Walker Rodolfo Neri Vela |
| Base de lançamento | Plataforma 39A,Centro Espacial John F. Kennedy |
| Lançamento | 27 de novembro de1985 00h29min00sUTC Cabo Canaveral,Flórida, Estados Unidos |
| Aterrissagem | 3 de dezembro de1985 21h33min49s UTC Base Aérea de Edwards, Califórnia,Estados Unidos |
| Órbitas | 109 |
| Duração | 6 dias, 21 horas, 4 minutos e 49 segundos |
| Altitude orbital | 370 quilômetros |
| Inclinação orbital | 28,5 graus |
| Distância percorrida | 3 970 181 quilômetros |
| Imagem da tripulação | |
 Atrás: Walker, Ross, Cleave, Spring e Neri Vela Frente: O'Connor e Shaw | |
ASTS-61-B foi a vigésima terceira missão daNASA a utilizar umônibus espacial, e a segunda missão daAtlantis.[1][2][3]
Oônibus espacial Atlantis decolou do Pad A, Launch Complex 39, noKSC, às 7:29 p.m. EST de26 de Novembro de1985, sendo o segundo lançamento noturno no programa de ônibus espaciais e o segundo voo do Atlantis. A carga primária de três satélites de comunicação foi lançada com sucedo, e uma demonstração maior das técnicas de construção de estruturas em órbitas foi realizada com sucesso. Esta atividade foi filmada pelacâmeraIMAX de filme largo montada no compartimento de carga, obtendo uma excelente cobertura. Três experimentos localizados no compartimento pressurizado do grupo também foram completados, com boas informações obtidas. A aterrissagem ocorreu no Edwards AFB, às 4:33 p.m. EST de3 de Dezembro de1985, após uma missão com duração de 6dias, 21horas, e 5minutos.
Osmembros do grupo eram Brewster H. Shaw, Jr., comandante; Bryan D. O'Connor, piloto; Mary L. Cleave, Sherwood C. Spring e Jerry L. Ross, especialistas da missão; e Rodolfo Neri Vela, doMéxico, e Charles Walker, McDonnell Douglas, especialistas da carga. Ossatélites lançados foram oAussat A2 e oMorelos II e sendo em cada caso o segundo de sua série. Ambos eram satélitesHughes HS-376 equipados com um propulsor PAM-D para atingirem aórbita geossíncrona de transferência. A terceira nave espacial era oSatcom K2, uma versão doRCA 4000 series. aRCA American Communications possuía e operava o sistema de satélites do qual Satcom K2 faz parte. Ele era preso a um propulsor PAM-D2, uma versãomaior do PAM-D. Este foi o primeiro voo deste propulsor em um ônibus espacial.
Após seus lançamentos bem sucedidos, os foguetes dos satélites foram disparados para levá-los a suas órbitas geosísncronas de transferência. Seus respectivos proprietários então assumiram o controle, e posteriormente dispararam os motores de chute noapogeu, de modo a circularizar as órbitas e alinha-los com o equador.
O Satcom K2 possui 16 canais e opera inteiramente na faixa Ku (14/12GHz). Cada canal possui uma potência de saída de saída de 45watts e uma largura de banda de 54MHz, o suficiente para tornar arecepção prática para uma antena comercial de até três pés dediâmetro. Esta foi a primeira de três naves espaciais a formar um sistema completo operacional. As áreas planejadas para serviços futuro eram as casas que não podiam receber serviços de televisão a cabo, complexos residenciais multi-unitários tais comocondomínios eprédios,hotéis,hospitais eescolas; e um programa de sindicação para a transmissão de programação sensível ao tempo para as empresas detelevisão comerciais.
Um item de interesse primário era o EASE/ACCESS, um experimento em montagem de grandesestruturas noespaço. ACCESS era uma grande torre composta de muitas pequenas estruturas e nós. O EASE era uma estruturageométrica como o formato de umapirâmide invertida, composta de algumas pequenas barras e nós. Juntos eles demonstraram a viabilidade de construir grandes estruturas pré-formadas no espaço. A câmera IMAX montada no compartimento de carga filmou as atividades dosastronautas durante o trabalho no EASE/ACCESS, assim como outras cenas de interesse.
Rudolfo Neri Vela realizou uma séria de experimentos, primariamente nafisiologia humana. Charles Walker novamente operou o Sistema de Fluxo deEletroforese Contínua, o terceiro voo deste equipamento maior e aprimorado para produzir produtos farmacêuticos em condições demicrogravidade. Um experimento em Misturação Difusa de Soluções Orgânicas, ou DMOS, foi operado com sucesso para a companhia3M. O objetivo é o crescimento decristais sobre microgravidade que são maiores e mais puros do que qualquer um produzido naTerra. Um pacote Getaway Special no compartimento de carga carregava um experimento deestudantescanadenses para fabricar espelhos em microgravidade com uma performance maior do que os fabricados na Terra.
Todos os experimentos da missão foram realizados com sucesso, e todos os equipamentos foram operados nos padrões estabelecidos.
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