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| Informações da missão | |
|---|---|
| Operadora | NASA |
| Ônibus espacial | Discovery |
| Astronautas | Henry Hartsfield Michael Coats Richard Mullane Steven Hawley Judith Resnik Charles Walker |
| Base de lançamento | Plataforma 39A,Centro Espacial John F. Kennedy |
| Lançamento | 30 de agosto de1984 12h41min50sUTC Cabo Canaveral,Flórida, Estados Unidos |
| Aterrissagem | 5 de setembro de1984 13h13min54s UTC Base Aérea de Edwards, Califórnia,Estados Unidos |
| Órbitas | 97 |
| Duração | 6 dias, 56 minutos, 4 segundos |
| Altitude orbital | 354quilômetros |
| Inclinação orbital | 28,5 graus |
| Distância percorrida | 4,01 milhões de quilômetros |
| Imagem da tripulação | |
 Atrás: Walker e Resnik Frente: Mullane, Hawley, Hartsfield e Coats | |
STS-41-D foi a primeira missão do programa doônibus espacial daNASA com a naveDiscovery, lançada em30 de agosto de1984, para colocar emórbita trêssatélites de comunicações.
A Discovery foi lançada em seu voo inaugural, o décimo segundo do programa espacial, em30 de Agosto de1984. Ele foi o terceiro ônibus espacial construído e o mais leve de todos devido ao seu protetor térmico de baixo peso.
O missão havia sido planejada originalmente para25 de junho, porém devido a uma série de problemas técnicos, e a substituição do motor principal, o lançamento não ocorreu até as 8h41 EDT de30 de Agosto, após um atraso de 6minutos e 50segundos quando umavião privativo voou na zona aérea restrita perto da base de lançamento. Esta foi a quarta tentativa de lançamento do Discovery.
Devido ao atraso de 2meses, a missão STS 41-F foi cancelada (A STS 41-E já havia sido cancelada) e suas cargas primárias foram incluídas no voo daSTS 41-D. A carga combinada pesava mais de 47 000lb (21 000kg), um recorde para um ônibus espacial naquela época.
A tripulação era composta porHenry Hartsfield Jr. como comandante, em sua segunda missão em um ônibus espacial; o pilotoMichael Coats; trêsespecialistas de missão:Judith Resnik (que viria a morrer no acidente daChallenger, em1986),Richard Mullane eSteven Hawley; e umespecialista de carga,Charles Walker, um empregado da CorporaçãoMcDonnell Douglas. Walker foi a primeira carga suportada comercialmente a voar a bordo de um ônibus espacial.
A carga primária consistia de trêssatélites de comunicações, oSBS-D para aSatellite Business Systems, oTelstar 3-C para aTelesat doCanadá e o SYNCOM IV-2, ouLeasat-2, um satélite construído pelaHughes. O Leasat-2 foi o primeiro satélite de comunicações grande, projetado especificamente para ser lançado por um ônibus espacial. Todos os três satélites foram lançados com sucesso e se tornaram operacionais.
Outra carga era opainel solarOAST-l, um dispositivo com 13 pés (4 m) de comprimento, e 102 pés (31 m) de altura, que estava guardado em um pacote com 7polegadas (180 mm) de profundidade. A asa carregava um grande número de diferentescélulas solares experimentais e foi estendida a sua altura total uma série de vezes. Esta foi a maior estrutura já estendida de umanave espacial tripulada e demonstrou a possibilidade de se utilizarem grandes conjuntos se painéis solares de baixopeso para futuras aplicações em grandes construções no espaço como asEstações espaciais.
A experiência com o sistema de fluxo deeletroforese contínua, apoiado pelaMcDonnell Douglas, utilizandocélulas vivas, estava mais elaborado do que os sistemas utilizados em missões anteriores e o especialista da carga Walker o operou por mais de 100horas durante o voo. Um experimento de um estudante para estudar o crescimento doscristais emmicrogravidade foi realizado, e a câmera de movimentoIMAX foi operada em grande parte do voo.
A missão durou 6dias e 56minutos, com a aterrissagem na Runway 17 naBase Aérea de Edwards, às 6h37 PDT, de5 de Setembro. Ela percorreu 2,21 milhões de milhas (3,6 milhões de km) e completou 97 órbitas.
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