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| Informações da missão | |
|---|---|
| Operadora | NASA |
| Ônibus espacial | Challenger |
| Astronautas | Robert Crippen Francis Scobee Terry Hart James van Hoften George Nelson |
| Base de lançamento | Plataforma 39A,Centro Espacial John F. Kennedy |
| Lançamento | 6 de abril de1984 13h58min00sUTC Cabo Canaveral,Flórida, Estados Unidos |
| Aterrissagem | 13 de abril de1984 13h38min07s UTC Base Aérea de Edwards, Califórnia,Estados Unidos |
| Órbitas | 108 |
| Duração | 6 dias, 23 horas, 40 minutos, 7 segundos |
| Altitude orbital | 468quilômetros |
| Inclinação orbital | 28,5 graus |
| Distância percorrida | 4 620 000 quilômetros |
| Imagem da tripulação | |
 Crippen, Hart, van Hoften, Nelson e Scobee | |
STS-41-C foi a décima-primeira missão a utilizar umônibus espacial e a quinta missão doChallenger. O lançamento ocorreu sem nenhuma falha e executou a primeira trajetória ascendente direta para uma missão com um ônibus espacial. A missão foi estendida em um dia devido a problemas na captura dosatéliteSolar Max, e a aterrissagem ocorreu naBase Aérea de Edwards, ao invés doCentro Espacial Kennedy, como planejado anteriormente.[1]
| Posição | Astronauta |
|---|---|
| Comandante | Robert Crippen |
| Piloto | Francis Scobee |
| Especialista de missão 1 | Terry Hart |
| Especialista de missão 2 | James van Hoften |
| Especialista de missão 3 | George Nelson |
EmAbril de1984, a Challenger foi colocada em voo novamente, desta vez na missão STS 41-C. A decolagem ocorreu às 8h58min a.m. EDT, de6 de Abril de 1984. Ela marcou a primeira trajetória de ascendência direta do ônibus espacial que atingiu 288 milhas náuticas (533 km) em alta órbita usando os motores do Orbiter Maneuvering System apenas uma vez, para circularizar a órbita.
O voo tinha dois objetivos primários. O primeiro era lançar oLong Duration Exposure Facility (LDEF), umcilindro passivo, recuperável, pesando 21 300 lb (9 660 kg), com 12 lados, 14 pés (4,3 m) de diâmetro e 30 pés (9 m) de comprimento carregando 57 experimentos. O segundo objetivo era capturar, consertar e relançar o satéliteSolar Maximum Mission com problemas, o "Solar Max" lançado em1980.
O grupo de cinco pessoas incluíaRobert Crippen como comandante, em seu terceiro voo em umônibus espacial; o pilotoFrancis Scobee (que morreria comandando a mesma Challenger em1986); e osespecialistas de missão,James van Hoften,Terry Hart eGeorge Nelson.
No segundo dia do voo, o LDEF foi segurado pelo braçoRMS e colocado em órbita com sucesso. Seus 57 experimentos, montados em 86 compartimentos removíveis, contribuíram com 200 pesquisadores de oito países. A recuperação do LDEF havia sido marcada para ser durante o ano1985, porém atrasos no programa e a destruição daChallenger adiaram o retorno para12 de Janeiro de1990 quando oColumbia recuperou o LDEF na missãoSTS-32.
No terceiro dia da missão, a órbita da Challenger foi erguida para cerca de 300 milhas náuticas (556 km), e foi movida para 200 pés (60 m) de distância do Solar Max. Osastronautas Nelson e van Hoften, vestindo trajes espaciais, entraram no compartimento de carga. Nelson, usando o MMU, voou até o satélite e tentou segurá-lo com um acessório de captura espacial denominado de Trunnion Pin Acquisition Device (TPAD). Três tentativas de prender o TPAD ao satélite falharam. Ele começou a cair quando van Hoften tentou segurá-lo com o braço RMS, e então a tentativa foi abandonada.
Durante anoite, o Solar Max POCC, noGoddard Space Flight Center, foi capaz de estabelecer o controle no satélite enviando comandos ordenando que as barras magnéticas de torque estabilizassem a queda, Isto ocorreu com sucesso e o Solar Max entrou em um giro lento e regular.
No dia seguinte, Nelson e van Hoften tentaram capturá-lo novamente. Desta vez eles obtiveram sucesso na primeira tentativa. Eles colocaram o Solar Max em um local especial do compartimento de carga utilizando o RMS. Eles então iniciaram a operação de reparo, substituindo o mecanismo de controle de altitude e o sistema eletrônico principal do instrumento coronagrafo do satélite. Para esta ultima tentativa de reparo foram necessárias duas caminhadas no espaço separadas. O Solar Max foi colocado em órbita novamente nodia seguinte, assim concluindo uma missão de resgate e reparo única na história doprograma espacial.
Após uma checagem de 30dias pelo Goddard POCC, A Solar Max retomou a sua operação completa.
As outras atividades da missão STS 41-C incluíam um experimento de estudantes localizado em um compartimento na nave para determinar como asabelhas fazem suascolmeias em um ambiente demicrogravidade. Elas realizaram isto com sucesso, igual ao modo feito naTerra.
A missão de 6dias, 23horas, 40minutos e 7segundos terminou em13 de Abril às 5:38 a.m. PST, com a Challenger aterrissando na Pista 17, naBase Aérea de Edwards. Ela havia completado 108 órbitas. A Challenger retornou ao KSC em18 de Abril.
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