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| Informações da missão | |
|---|---|
| Operadora | NASA |
| Ônibus espacial | Discovery |
| Astronautas | Loren Shriver Charles Bolden Bruce McCandless Steven Hawley Kathryn Sullivan |
| Base de lançamento | Plataforma 39B,Centro Espacial John F. Kennedy |
| Lançamento | 24 de abril de1990 12h33min51sUTC Cabo Canaveral,Flórida, Estados Unidos |
| Aterrissagem | 29 de abril de1990 13h49min57min UTC Base Aérea de Edwards, Califórnia,Estados Unidos |
| Órbitas | 80 |
| Duração | 5 dias, 1 hora, 16 minutos, 6 segundos |
| Altitude orbital | 615 quilômetros |
| Inclinação orbital | 28,45 graus |
| Distância percorrida | 3 328 466 quilômetros |
| Imagem da tripulação | |
 Bolden, Hawley, Shriver, McCandless e Sullivan | |
STS-31 foi umvoo espacial tripulado norte-americano, a trigésima quinta missão doPrograma do Ônibus Espacial e o décimo voo doDiscovery. Foi lançada em24 de maio de1990 doCentro Espacial John F. Kennedy emCabo Canaveral,Flórida, pousando naBase Aérea de Edwards,Califórnia, cinco dias depois em 29 de abril. A missão foi responsável por lançar e estabelecer oTelescópio Espacial Hubble em órbita daTerra.[1][2][3]
| Posição | Astronautas |
|---|---|
| Comandante |  Loren Shriver |
| Piloto | Charles Bolden |
| Especialista de missão 1 | Steven Hawley |
| Especialista de missão 2 | Bruce McCandless |
| Especialista de missão 3 | Kathryn Sullivan |
O lançamento da STS-31 ocorreu em 24 de abril de1990, às 8h33min51 a.m. EDT. O lançamento havia sido marcado para os dias 10, 12 e 18 de abril. A primeira data marcada no FRR era anterior ao que se mostrava nos planejamentos anteriores. O lançamento em 10 de abril foi interrompido em T-4minutos devido a uma válvula defeituosa na Unidade Auxiliar de Potência (APU) número um. A APU foi substituída e as baterias de carga foram recarregadas. A contagem foi subitamente interrompida em T-31segundos quanto o software do computador falhou em desligar uma linha de uma válvula de combustível do equipamento de suporte em terra. Os engenheiros desligaram a válvula e a contagem continuou. O peso no lançamento era de 249 109lb (112 994kg).
A carga primária era otelescópio espacial Hubble (HST), lançado em uma órbita de 612 km. A altitude do ônibus espacial nesta missão foi a segunda maior até o momento, para que o HST pudesse ser liberado perto de sua altitude operacional, fora daatmosfera. ODiscovery orbitou a Terra 80 vezes nesta missão.
O propósito principal desta missão era o lançamento do telescópio espacialastronômico Hubble. Ele foi projetado para funcionar fora da atmosfera terrestre, de modo a evitar a turbulência e obscuridade desta para observar objetos celestes nas faixasultravioleta,infravermelho e naluz visível. Esta foi uma parceria entre a NASA e a ESA.
O resto da missão foi voltado afotografias e a experimentos a bordo. Para lançar o HST em umaórbita que lhe garantiria longevidade, o Discovery atingiu umaaltitude de 600 km. A alta altitude permitiu que o grupo fotografasse características geográficas daTerra que não são aparentes em órbitas mais baixa. A imagens com movimento foram tiradas por duas câmerasIMAX. As atividades de experimento incluíam um estudo detecnologia biomédica, pesquisas com materiais, medições decontaminação e ionização radioativa, e um projeto estudantil estudando os efeitos dosarcos elétricos em condições demicrogravidade. A reentrada da Discovery de sua órbita mais elevada que o padrão exigiu uma queima para saída de órbita com duração de 4minutos e 58segundos, a mais longa na história dos ônibus espacial.
As cargas secundárias foram a câmeraIMAX no compartimento de carga, para documentar as operações no exterior da cabine da tripulação e a câmera IMAX demão para ser utilizada no interior da cabine; oAscent Particle Monitor (APM) para detectar minúsculos materiais no compartimento de carga; o Crescimento de Cristais de Proteína (PCG) para prover informações a respeito do crescimento de cristais de proteína em condições de microgravidade; o Experimento de Monitoração deRadiação III (RME III) para medir os níveis deraios gama na cabine do grupo; Investigações sobre o Processamento de Membranas dePolímeros (IPMP) para determinar o controle de porosidade em um ambiente demicrogravidade; o experimento do Programa de Envolvimento de Estudantes (SSIP) para estudar os efeitos da microgravidade sobre os arcos elétricos, e o experimentoAir Force Maui Optical Site (AMOS).
A aterrissagem ocorreu em 29 de abril de 1990, às 6h49min57 PDT, Runway 22, naEdwards Air Force Base,CA. Distância de rolagem: 2 705m). Tempo de rolagem: 61segundos. Primeira utilização defreios decarbono naaterrissagem. O veículo retornou aoKSC em 7 de maio de1990. O peso na aterrissagem foi de 85 782kg.
| Precedido por STS-36 | Programa de Ônibus espaciais 1981 -2011 | Sucedido por STS-41 |
| Precedido por STS-36 | Voos tripulados | Sucedido por Soyuz TM-10 |
