| Informações da missão | |
|---|---|
| Operadora | NASA |
| Ônibus espacial | Discovery |
| Astronautas | Eileen Collins James Kelly Soichi Noguchi Stephen Robinson Andrew Thomas Wendy Lawrence Charles Camarda |
| Base de lançamento | Plataforma 39B,Centro Espacial John F. Kennedy |
| Lançamento | 26 de julho de2005 14h39min00sUTC Cabo Canaveral,Flórida, Estados Unidos |
| Aterrissagem | 9 de agosto de2005 12h11min22s UTC Base Aérea de Edwards, Califórnia,Estados Unidos |
| Órbitas | 219 |
| Duração | 13 dias, 21 horas, 32 minutos, 48 segundos |
| Altitude orbital | 355 por 350 quilômetros |
| Inclinação orbital | 51,6 graus |
| Distância percorrida | 9,3 milhões de quilômetros |
| Imagem da tripulação | |
Robinson, Kelly, Thomas, Lawrence, Camarda, Collins e Noguchi | |
STS-114 foi a primeira missão do programa doônibus espacial de volta ao espaço após o desastre da naveColumbia em fevereiro de2003. ADiscovery foi lançada doCentro Espacial John F. Kennedy em26 de julho de2005, 907 dias após o trágico acidente que suspendeu os lançamentos por mais de dois anos.[1][2][3]

O problema que resultou na destruição daColumbia – restos de material de vedação caindo dotanque externo decombustível e daestrutura da nave durante a subida – aconteceu novamente, em menor escala , sem prejuízo da missão e sem afetar a segurança da tripulação, mas levou aNASA a adiar todos os voos do ônibus espacial por um ano, até que o problema fosse definitivamente resolvido com modificações na estrutura.[1][2][3]
Os reparos nas placas termais forma feitos emórbita resolvendo o problema, mas os voos voltaram a acontecer apenas em julho de 2006, com a missãoSTS-121 (as missões do ônibus espacial não seguem uma ordem cronológica sequencial). A STS-114 foi comandada por uma mulher e levou entre os tripulantes umastronauta japonês.[1][2][3]
Depois do desastre daColumbia na missãoSTS-107 em1 de fevereiro de2003, aNASA preocupou-se em que houvesse um plano de resgate em futuras missões do ônibus espacial, envolvendo a utilização de uma segunda nave em condições de voo em prazo mínimo. Mesmo antes do problema nossensores que causaram o adiamento da missão STS-114, a agência havia planejado uma opção de resgate (nome de código: STS-300), na qual, em caso de impossibilidade ou grande risco na reentrada devido a problemas que fossem detectados antes da descida, a tripulação ficaria a bordo da ISS até que aAtlantis pudesse ser enviada com quatro astronautas para trazê-los de volta. ADiscovery seria lançada depois por controle remoto noOceano Pacífico e aAtlantis desceria com as duas tripulações juntas.
Outra opção de resgate poderia ser executada pelos russos, com a nave Soyuz. O diretor daAgência Espacial Russa declarou aoPravda que, se fosse necessário, eles teriam condições de enviar três navesSoyuz no prazo máximo de cinco meses, para apanhar os astronautas da STS-114 com no máximo um mês de diferença entre elas. A Soyuz tem capacidade para transportar até três tripulantes.