Oséculo XX iniciou em1 de janeiro de1901 e terminou em31 de dezembro de2000. Foi o décimo e último século dosegundo milênio e foi marcado por novos modelos de compreensão científica, níveis de guerra sem precedentes, novos modos de comunicação que operariam a velocidades quase instantâneas e novas formas de arte e entretenimento. Ocrescimento populacional também foi sem precedentes,[1] já que o século começou com cerca de 1,6 bilhão de pessoas e terminou com cerca de 6,2 bilhões.[2]
O século XX foi marcado por um período de mudanças tecnológicas, políticas e sociais. Com invenções como alâmpada, oautomóvel e otelefone no final do século anterior, a qualidade de vida aumentou para muitos, ao passo que esse progresso não só prosseguiu no século XX, assim como foi essencial para grandes mudanças no cenário político global. OsEstados Unidos tiveram grandes ganhos econômicos e políticos; por volta de1900, os Estados Unidos eram a potência industrial líder no mundo em termos de produção.[1] AÁfrica,América Central,América do Sul eÁsia também gradualmente rumaram a uma maior autonomia. Com a criação de novos estados independentes em ex-possessões europeias, o balanço de poder ao longo do século XX começou a se deslocar para fora daEuropa.
Na Europa, mudanças começaram também. OImpério Britânico alcançou o ápice de seu poder.Império alemão eReino de Itália, que passaram a existir como nações unificadas no final doséculo XIX, trataram de crescer em poder, economia e influência. Com onacionalismo à toda a força nesse momento, as potências europeias competiram entre si por terras, força militar e poderio econômico. A Ásia e a África, para a maioria, ainda estava sob controle de seus conquistadores europeus como consequência doneocolonialismo. Exceções existiram, contudo, como naChina e noJapão. Além disso,Império do Japão e oImpério Russo estavam em guerra entre si em1905. AGuerra Russo-Japonesa foi uma das primeiras instâncias de uma potência europeia é derrotada por uma nação asiática. A própria guerra reforçou omilitarismo japonês e desenvolveu o crescimento de status do Japão por poder no cenário internacional. A Rússiaczarista, por outro lado, não lidou bem com a derrota. A guerra expôs a fraqueza militar do país e o crescente retrocesso econômico. Os Estados Unidos foram um elemento de crescente influência na política mundial durante o século XIX. Tornaram sua presença conhecida no cenário mundial desafiando a os espanhóis naGuerra Hispano-Americana, ganhandocolônias deCuba e dasFilipinas comoprotetorados.
Agora, com crescimento naimigração e uma resolução de uma questão de unidade nacional através da sangrentaGuerra Civil Americana, os Estados Unidos estavam surgindo também como uma usina de força industrial, rivalizando com a Grã-Bretanha, Alemanha e França.
As repercussões dasGuerras Mundiais[5],Guerra Fria eglobalização criaram um mundo onde as pessoas estão mais unidas do que em qualquer outro momento da história da humanidade, como exemplificado pelo estabelecimento dodireito internacional, da ajuda internacional e dasNações Unidas. OPlano Marshall - que gastou US$ 13 bilhões (US$ 100 bilhões em dólares americanos de 2019) para reconstruir as economias das nações do pós-guerra - lançou a "Pax Americana". Ao longo da segunda metade do século XX, a rivalidade entre osEstados Unidos e aUnião Soviética criou enormes tensões em todo o mundo que se manifestaram em vários conflitos armados e no perigo onipresente de proliferação nuclear. Adissolução da União Soviética em1991 após o colapso de sua aliança europeia foi anunciada peloOcidente como o fim docomunismo, embora no final do século cerca de uma em cada seis pessoas na Terra vivesse sob o regime comunista, principalmente na China, que estava crescendo rapidamente como potência econômica e geopolítica.
Demorou mais de duzentos mil anos de história humana até 1804 para que a população mundial atingisse 1 bilhão; a população mundial atingiu cerca de 2 bilhões em 1927; no final de 1999, a população global atingiu 6 bilhões, com mais da metade concentrada no Leste, Sul e Sudeste Asiático. A alfabetização global foi em média de 80%. Apenicilina e outras descobertas médicas combinadas com as campanhas globais daOrganização Mundial da Saúde para a erradicação da varíola e outras doenças responsáveis por mais mortes humanas do que todas as guerras e desastres naturais combinados produziram resultados sem precedentes; avaríola agora só existia em laboratórios. As máquinas estavam sendo utilizadas em todas as áreas de produção, alimentando uma cadeia de abastecimento nacional cada vez mais intrincada, ou seja, pela primeira vez na história, a humanidade não estava mais limitada por quanto poderia produzir, mas sim pela vontade das pessoas de consumir. As melhorias no comércio reverteram o conjunto limitado de técnicas de produção de alimentos usadas desde operíodo Neolítico, aumentando muito a diversidade de alimentos disponíveis, resultando em uma melhora na qualidade da nutrição humana. Até o início do século XIX, a expectativa de vida era de cerca de trinta na maioria das populações; as médias de vida global ultrapassaram 40+ anos pela primeira vez na história, com mais da metade atingindo 70+ anos (três décadas a mais do que um século antes).
Importantes desenvolvimentos, eventos e conquistas
Automóveis - Alinha de montagem e aprodução em massa de veículos motorizados e outros bens permitiram aos fabricantes produzir mais produtos porcusto muito menor. Isso permitiu aoautomóvel tornar-se o meio de transporte mais importante.
Computação -Eletrônica aplicada, notavelmente em sua forma miniaturizada comocircuitos integrados, tornou possível o crescimento mencionado acima damídia de massa, telecomunicações,computação pessoal e todas os tipos de utensílios "inteligentes"; assim como muitos avanços nas ciências naturais como a física, pelo uso do poder de cálculo emcrescimento exponencial (versupercomputador).
Eletrodomésticos - Invenções como asmáquinas de lavar e oar condicionado levaram a um crescimento tanto em quantidade quanto em qualidade de diversão para aclasse média nas sociedades ocidentais.
Informação - Disponibilidade em massa dotelefone e mais tarde, docomputador, especialmente através daInternet, fornece às pessoas novas oportunidades de comunicação quase instantânea.
Telecomunicações - Tecnologias demídia de massa como ofilme, orádio e atelevisão permitem a comunicação de mensagens políticas e entretenimento com impacto sem precedentes.
A disponibilidade e a qualidade damedicina melhoraram de forma espantosa
Doenças epidêmicas continuaram a se espalhar, aliadas a modernas formas de transporte. Umapandemia deinfluenza, aGripe Espanhola, matou entre 50 e 100 milhões de pessoas entre 1918 e 1920, enquanto aAids ainda não tem cura e os tratamentos permanecem muito caros para uso em larga escala nos países em desenvolvimento.
Avanços em medicina, como a invenção doantibiótico, diminuíram sensivelmente o número de pessoas que morreram por doença.
No início do século,Paris é a capital artística do mundo, onde tantoescritores,compositores e artistas franceses quanto estrangeiros se encontram.
Filmes,música e amídia tiveram uma grande influência namoda e tendências em todos os aspectos da vida. Como muitos filmes e músicas se originaram dosEstados Unidos, acultura americana se espalhou rapidamente por todo o mundo.
Após ganhar direitos políticos em grande parte daEuropa e nosEstados Unidos na primeira parte do século, e com o advento de novas técnicas decontrole de natalidade, as mulheres tornaram-se mais independentes ao longo do século.
Os estilos de músicaRock n' Roll eJazz foram desenvolvidos nos Estados Unidos, e rapidamente tornaram-se formas dominantes de música popular na América do Norte, e mais tarde, no mundo.Os Beatles, uma banda britânica de Rock & Roll dosanos 1960, tornou-se o maior sucessos de todos os tempos, e isso é creditado, em seus últimos álbuns experimentais, mudando permanentemente o que era possível imaginar namúsica popular.
Oautomóvel forneceu de forma ampla capacidades crescentes de transporte para um membro comum das sociedades ocidentais na primeira metade do século, espalhando-se ainda mais com o passar do tempo. O desenvolvimento urbano por quase todo oOcidente focou no transporte por carro. O carro tornou-se um símbolo máximo da sociedade moderna, com estilos de carro que expressam o estilo de vida de seus donos.
Osesportes tornaram-se parte importante da sociedade, tornando-se uma atividade não apenas para os privilegiados. Assistir os esportes, mais tarde também pelatelevisão, tornou-se uma atividade popular.
Cena da "Queda Babilônia" um dos episódios do filmeIntolerância deD.W. Griffith, de1916, considerado por muitos críticos o maior filme da era muda de todos os tempos.
Pôster deThe Birth of a Nation, de D.W. Griffith, primeiro longa-metragem norte-americano, de 200 minutos, de1915.
Mariah Carey (1970-) considerada como a "songbird supreme", alcançou diversos recordes e conseguiu ser a artista solo com mais músicas em primeiro lugar.
Nações democráticas começaram a estenderprivilégios de voto a todos os adultos.
O resultado político e econômico da I Guerra Mundial levou ao crescimento donazifascismo na Europa, e rapidamente àII Guerra Mundial. Essa guerra também envolveu a Ásia e o Pacífico, na forma de agressãojaponesa contra aChina e os Estados Unidos. Enquanto a Primeira Guerra Mundial teve suas baixas concentradas entre os soldados, os civis sofreram muito na Segunda resultado do bombardeio de cidades de ambos os lados (inclusive nuclear), e nogenocídio, pelos alemães, dosjudeus e outros, conhecido como oHolocausto.
A criação deIsrael, um estadojudaico em uma região no mundo de maioriaárabe emuçulmana, gerou muitos conflitos, o que foi também influenciado por vastos campos depetróleo em muitos dos países árabes.
Em1917 a Rússia terminou com ações hostis contra as Potências Centrais após a queda doCzar. Os Bolcheviques negociaram oTratado de Brest-Litovsk com a Alemanha apesar de ter custado muito à Rússia. Apesar de a Alemanha ter trocado doFrente Oriental para aOcidental grande quantidade de forças após o Tratado de Brest-Litovsk, não conseguiu parar o avanço dos aliados, especialmente com a entrada das tropas norte-americanas em 1918.
A própria guerra foi também uma oportunidade para as nações combatentes exibirem sua força militar e engenhosidade tecnológica. Os alemães introduziram ametralhadora e gases mortais. Os britânicos foram os primeiros a usartanques. Ambos os lados tiveram uma oportunidade de testar suas novasaeronaves para ver se elas poderiam ser usadas em combate. Acreditou-se que a guerra seria curta, mas desde que aguerra de trincheiras foi criada como a melhor forma de defesa, os avanços em ambos os lados foram muito lentos. Portanto, a guerra arrastou-se por um período mais longo e causou mais fatalidades que o esperado.
Quanto a guerra finalmente terminou em 1918, os resultados aprontaram o cenário para os próximos cinquenta anos. Primeiro e mais importante, os alemães foram forçados a assinar oTratado de Versalhes, forçando-os a fazer pagamentos exorbitantes para reparar os danos causados durante a Guerra. Muitos alemães sentiram que aquelas reparações eram injustas porque eles não haviam de fato "perdido" a guerra nem sentiam que haviam causado a guerra. A Alemanha nunca foi ocupada por tropas aliadas, no entanto teve que aceitar um governo democrático liberal imposto pelos vitoriosos após a abdicação doKaiser Wilhelm II (Guilherme II).
Muito do mapa da Europa foi redesenhado pelos vitoriosos baseados na teoria que guerras futuras poderiam ser prevenidas se todos os grupos étnicos tivessem sua própria "pátria". Novos estados como aJugoslávia eChecoslováquia foram criados do antigo Império Áustro-Húngaro para acomodar as aspirações nacionalistas desses grupos. Um órgão internacional chamado de aLiga das Nações foi formado para mediar disputas e prevenir futuras guerras, apesar de que sua efetividade foi severamente limitada, entre outras coisas, pela recusa dos Estados Unidos de se juntar a ela.
O mundo inteiro sentiu o gosto amargo do que o combate industrializado em escala mundial poderia fazer. A ideia de guerra como uma nobre defesa de um país por uma boa causa desapareceu, quando os povos de todas as nações refletiram acerca das deficiências de seus líderes, que haviam causado a dizimação de toda uma geração de jovens. Ninguém tinha interesse em outra guerra de tamanha magnitude. Opacifismo tornou-se popular e virou moda.
Tropas russas se posicionando. O cenário se formava.
"Entreguerras" é a denominação dada ao período que se estende do fim da primeira guerra mundial, em 11 de novembro de 1918, até o início da segunda guerra mundial, em 1 de setembro de 1939.
O período foi marcado pela quebra dabolsa de Nova Iorque, associada a graves tensões políticas, culminando com a ascensão dos regimes totalitários em alguns países europeus e também no resto do mundo. NaAlemanha e naItália, surgiram onazismo e ofascismo, respectivamente. NoBrasil, além do surgimento de um movimento de inspirações semelhantes ao fascismo, ointegralismo, houve a ascensão deGetúlio Vargas ao poder, instaurando oEstado Novo. Esse período entre-guerras pôs fim à hegemonia do capitalismo, e o socialismo foi colocado em prática. Quando o socialismo infiltrou-se na Rússia deu origem aos partidos de oposição aoczarismo.
A economia após aPrimeira Guerra Mundial permaneceu forte ao longo dadécada de 1920. A guerra proveu estímulo para a indústria e para a atividade econômica em geral. Houve muitos sinais de alerta predizendo o colapso dosistema econômico global em1929 que foram de uma maneira geral incompreendidos pelas lideranças políticas da época. A resposta à crise geralmente fez a situação piorar, uma vez que milhões de pessoas assistiram suas economias tornarem-se irrisórias e a ideia de um emprego estável com um salário razoável se dissipando.
Muitos procuraram repostas em ideologias alternativas como ocomunismo e ofascismo. Eles acreditavam que o sistema econômico estava em colapso e novas ideias eram necessárias para resolver a crise. As primeiras respostas à crise eram baseadas na pressuposição que o mercado livre iria corrigir a si mesmo, contudo, este fez pouco para corrigir a crise ou aliviar o sofrimento de muitas pessoas. Portanto, a ideia de que um sistema existente seria reformado pelaintervenção governamental naeconomia (keynesianismo) ao invés de uma abordagemlaissez-faire tornou-se proeminente como uma solução para a crise.
Governos democráticos assumiram a responsabilidade de prover serviços necessários para na sociedade e aliviar a pobreza e assim nascia oestado de bem-estar social. Estes dois princípios político-econômicos, a crença em intervenção governamental e o estado de bem-estar social, como oposição à crença de que o mercado livre e instituições privadas, iria definir muitas batalhas políticas pelo resto do século.
OPartido Nacional Socialista na Alemanha era dedicado à restauração da honra e do prestígio alemão, a unificação dos povos de língua germânica e a anexação da Europa Central e Oriental como estados vassalos, com a populaçãoeslava servindo comtrabalho escravo para atender aos interesses econômicos alemães. Houve também um grande apelo para a pureza racial (a ideia de que os alemães eram aHerrenvolk ou raça mestra) e um viciosoantissemitismo/antijudaísmo que promoveu a ideia de que osjudeus eram sub-humanos (Untermensch) e dignos apenas de extermínio.
Muitos povos na Europa Oriental e os Estados Unidos saudaram a ascensão de Hitler com alívio ou indiferença. Não viam nada de errado com uma Alemanha forte pronta para desafiar a ameaça comunista aoOcidente (ver:Anticomunismo). O antissemitismo durante aGrande Depressão rapidamente se espalhou já que muitos estavam contentes de culpar os judeus de causar a crise econômica (ver:Dolchstoßlegende - "Lenda da punhalada pelas costas").
Hitler começou a colocar seu plano em movimento, anexando aÁustria noAnschluss, ou reunificação da Áustria com a Alemanha, em1938. Ele então negociou a anexação dosSudetos (Sudentenland), uma área montanhosa de língua alemã daTchecoslováquia, naConferência de Munique. Os britânicos estavam ávidos de evitar guerra e acreditavam na promessa de Hitler de proteger a segurança do estado checo. Hitler anexou o resto do estado checo logo a seguir. Não poderia mais ser dito que Hitler estava puramente interessado em unificar o povo alemão.
O fascismo não era a única forma de ditadura a ascender no período pós-guerra. Quase todas as novas democracias nas nações da Europa Oriental caíram e foram substituídas por regimes autoritários. AEspanha também tornou-se uma ditadura sob a liderança do GeneralFrancisco Franco após aGuerra Civil Espanhola. Estados totalitários tentaram alcançar controle total sobre seus povos bem como sua total lealdade. Eles mantiveram o estado sobre o indivíduo, e foram responsáveis por alguns dos piores atos na história, como oHolocausto.
1.º de Setembro de 1939: soldados alemães derrubam a fronteira da Polônia.
O marco inicial ocorreu no ano de1939, quando aWehrmacht (forças armadas alemãs) e oExército Vermelho (URSS) invadiram aPolônia (ver:Invasão da Polônia eInvasão soviética da Polónia). De imediato, aFrança e aInglaterra declararam guerra àAlemanha. De acordo com a política de alianças militares existentes na época, formaram-se dois grupos:Aliados (liderados por Inglaterra, URSS (desde 1941), França eEstados Unidos) e oEixo (Alemanha Nazista,Itália eJapão). A27 de Setembro de1940, em Berlim, as Potências do Eixo firmaram oPacto Tripartite. A Segunda Guerra Mundial (1939–1945) opôs os Aliados às Potências do Eixo, tendo sido o conflito que causou mais vítimas em toda a história daHumanidade. As principais potências aliadas eram aRepública da China, a França, a Grã-Bretanha, a União Soviética e os Estados Unidos. OBrasil se integrou aos Aliados em1943. A Alemanha, a Itália e o Japão, por sua vez, perfaziam as forças do Eixo. Muitos outros países participaram na guerra, quer porque se juntaram a um dos lados, quer porque foram invadidos, ou por haver participado de conflitos laterais. Em algumas nações (como a França e a Jugoslávia), a Segunda Guerra Mundial provocou confrontos internos entre partidários de lados distintos. O líder alemão de origem austríacaAdolf Hitler,Führer doTerceiro Reich, pretendia criar uma "Nova Ordem Nazista" na Europa, baseada nos princípios nazistas da suposta superioridade alemã, na exclusão; e, supostamente eliminação física incluída; de algumas minorias étnicas e religiosas, como osjudeus e osciganos, bem como deficientes físicos ehomossexuais; na supressão das liberdades e dos direitos individuais e na perseguição deideologias liberais,socialistas ecomunistas.
Tanto a Itália como o Japão entraram na guerra para satisfazer os seus propósitosexpansionistas (ver:Grande Itália eExpansionismo japonês). As nações aliadas (como a França, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos) opuseram-se a estes desejos daspotências do Eixo. Estas nações, juntamente com a União Soviética, após a invasão desta pela Alemanha (operação Barbarossa), constituíram a base do grupo dos Aliados.
O período de 1939 a1941 foi marcado por vitórias do Eixo, lideradas pelas forças armadas da Alemanha, que conquistou o Norte da França,Iugoslávia,Polônia,Ucrânia,Noruega e territórios nonorte da África. O Japão anexou aManchúria, enquanto a Itália conquistava aAlbânia e territórios daLíbia.
De 1941 a 1945 ocorreram as derrotas do Eixo, iniciadas com as perdas sofridas pelos alemães no rigoroso inverno russo durante abatalha de Stalingrado. Neste período, ocorre uma regressão das forças do Eixo que sofrem derrotas seguidas. Com a entrada dos Estados Unidos, os aliados ganharam força nas frentes de batalhas.
Logo após os eventos na Checoslováquia,Reino Unido eFrança garantiram proteção àPolônia, que parecia ser o próximo na lista de Hitler. A Segunda Guerra Mundial oficialmente começou em1 de Setembro de1939. Nesta data, Hitler lançou suaBlitzkrieg, ou guerra-relâmpago, contra a Polônia. Grã-Bretanha e França, para grande surpresa de Hitler, imediatamente declararam guerra à Alemanha, mas a ajuda que podiam oferecer à Polônia era irrisória. Apenas poucas semanas depois, as forças polacas estavam subjugadas e o seugoverno fugiu para o exílio emLondres.
Iniciando a II Grande Guerra, os alemães haviam lançado um novo tipo de estratégia de guerra, caracterizado pelas forças altamente móveis e o uso de aeronaves de grande porte. A estratégia alemã se concentrava na devoção doWehrmacht, ou forças armadas alemãs, no uso de grupos de tanques, chamados de divisõesPanzer, e grupos de infantaria móvel, em harmonia com incansáveis ataques do céu. Cerco também era uma parte importante da estratégia. Esta mudança esmagou qualquer expectativa de que a Segunda Guerra Mundial seria lutada nastrincheiras como a primeira.
Enquanto as forças de Hitler conquistavam a Polônia, aUnião Soviética, sob o Secretário GeralJosef Stalin, estava agindo para garantir territórios em uma parte secreta de umtratado de não-agressão (oPacto Molotov-Ribbentrop) entre a URSS e a Alemanha. Este tratado deu a Stalin caminho livre para as repúblicas bálticas daEstônia,Letônia eLituânia, assim como a Polônia Oriental, todos que permaneceriam como possessões soviéticas após a guerra. Em 17 de Setembro teve início aInvasão Soviética da Polónia. Stalin também lançou um ataque àFinlândia, que ele esperava reduzi-la a nada além de umestado fantoche soviético, mas oExército Vermelho encontrou dura resistência no que ficou conhecido como aGuerra do Inverno, e teve sucesso em ganhar apenas um limitado território dos finlandeses. Esta ação levaria mais tarde a uma aliança entre os finlandeses e a Alemanha quando do ataque à União Soviética em1941.
Após a derrota da Polônia, um período conhecido comoGuerra de Mentira aconteceu durante o inverno de 1939-1940. Tudo isso mudou em10 de Maio, 1940, quando os alemães lançaram um ataque massivo aosPaíses Baixos (Bélgica, Holanda eLuxemburgo), mais provavelmente para superar aLinha Maginot de defesas nas fronteiras franco-alemãs. Com isto testemunhou-se a incrívelqueda do Eben Emael, um forte belga considerado inviolável e guardado por 600 belgas, a uma força de apenas 88paraquedistas alemães. O pior foi que o ReiLeopoldo III da Bélgica se rendeu aos alemães em28 de Maio sem avisar seus aliados, expondo o flanco inteiro das forças aliadas para grupos depanzers alemães. Seguindo-se à conquista dos Países Baixos, Hitler ocupou aDinamarca e aNoruega, começando em9 de Abril de 1940. A Noruega era mais importante estrategicamente por causa de suas rotas navais que supriam minas suecas cruciais para a máquina de guerra nazista. A Noruega resistiu por algumas semanas cruciais, mas a Dinamarca rendeu-se após apenas quatro dias.
Com o desastre nos Países Baixos, a França, considerada àquela época possuir o melhor exército do mundo, durou apenas quatro semanas, com Paris sendo ocupada em14 de Junho. Três dias depois, o MarechalPhilippe Pétain se rendeu aos alemães. A disputa na França também levou a um dos maiores mistérios da guerra, e o primeiro grande tropeço de Hitler, nabatalha de Dunquerque, onde um terço de milhão de soldados britânicos e franceses encurralados foram evacuados não apenas por barcos de guerra britânicos, mas por cada barco que o exército conseguiu encontrar, incluindo botes de pesca. Hitler se recusou a "arriscar" seuspanzers em ação em Dunquerque, seguindo conselho do Ministro da AeronáuticaHermann Göring e permitindo àLuftwaffe, ou Força Aérea alemã, cuidar do serviço. A ironia nisso foi que os homens que escaparam formariam a cúpula do exército que invadiria as praias daNormandia em1944. Hitler não ocupou toda a França, mas por volta de três quartos, incluindo toda a costa do Atlântico, permitindo que o Marechal Pétain permanecesse como ditador de uma área conhecida comoFrança de Vichy. Contudo, membros do Exército francês que escaparam se uniram ao redor do GeneralCharles de Gaulle para criar asForças Francesas Livres, que continuaria a batalhar com Hitler por uma França independente. Neste momento,Mussolini declarou guerra aos aliados em 10 de Junho, pensando que a guerra estava quase acabada, mas ele conseguiu ocupar apenas alguns poucos metros do território francês. Ao longo da guerra, os italianos seriam muito mais um peso aos nazistas do que uma mão, e mais tarde custariam a eles um tempo precioso durantea ocupação da Grécia.
Aqui está uma das maiores ironias da história. Hitler agora permanecia em uma posição única. Ele já havia conquistado um montante incrível de território em um curto espaço de tempo, e teve a chance de dominar toda a Europa (ver:Europa ocupada pela Alemanha Nazista). Certamente, de um ponto de vista militar, é incrível que Hitler tivesse perdido a II Guerra Mundial. Ao longo de 1940 e 1941, ele tomou conhecimento e controle virtual daHungria,Romênia eBulgária, assim como a Finlândia como um desconfortável aliado. O segredo é que Hitler apoiou as ideias de generais comoHeinz Guderian, geralmente chamado de profeta da guerra acelerada, eErwin Rommel, umgênio militar que emergiu na II Guerra Mundial. Hitler atribuiu seus sucessos ao seu próprio gênio militar, e sua autoconfiança seria mais tarde a principal causadora da derrota da Alemanha. Hitler poderia agora tornar-se governante da Europa, e possivelmente ditador do mundo, se ele apenas tivesse seguido os planos desenso comum defendidos pelos muitos generais alemães. Contudo, ele não seguiu, salvando o mundo de dominação nazista.
Hitler agora se vira para aGrã-Bretanha, que ficou sozinha contra ele. Ele ordenou a seus generais que desenhassem planos de invasão, com o nome código deOperação Leão Marinho, e ordenou à Luftwaffe para lançar um ataque aéreo maciço contra as ilhas britânicas, o que viria a ser conhecido comoBatalha da Grã-Bretanha. Os britânicos no começo sofreram perdas consideráveis, mas conseguiram virar a guerra contra a Alemanha, abatendo 2 698 aviões alemães ao longo do verão de 1940 contra apenas 915 perdas daRoyal Air Force (RAF). O ponto-chave da virada aconteceu quando os alemães interromperam ataques bem sucedidos contra fábricas britânicas de aviões e estações de comando e coordenação de radar e passaram a bombardear civis, o que ficou conhecido comobombardeio de terror usando o distinto som de "bomba" criado pelo bombardeiro alemão, oStuka. A mudança veio após uma pequena força de bombardeio britânica ter atacadoBerlim. Hitler ficou furioso. Contudo, esta decisão de mudar o foco do ataque permitiu aos britânicos reconstruir a RAF e mais tarde forçar os alemães a adiar indefinidamente a Leão Marinho.
A importância da Batalha da Bretanha é que ela marcou o começo da derrota de Hitler. Em segundo lugar, marcou o advento doradar como uma arma fundamental naguerra aérea moderna. Com o radar, esquadrões de combatentes poderiam ser rapidamente organizados para responder aosbombardeiros que vinham tentar bombardear alvos civis. Também foi possível a identificação do tipo e um palpite no número de aeronaves inimigas a caminho, assim como rastrear aviões amigos.
Hitler, abatido por sua derrota sobre os céus da Inglaterra, agora mirava a leste para aUnião Soviética. Apesar de ter assinado opacto de não-agressão com Estaline, Hitler desprezava o comunismo e desejava destruí-lo na terra de seu nascimento. Ele originalmente planejou lançar o ataque no começo da primavera de1941 para evitar o desastroso inverno russo. Contudo, um golpe pró-aliado naJugoslávia e a derrota quase vergonhosa de Mussolini em sua invasão àGrécia da ocupadaAlbânia fez com que Hitler lançasse uma campanha pessoal de vingança na Jugoslávia e ocupasse a Grécia ao mesmo tempo. Os gregos teriam uma vingança amarga; o ataque causou um atraso de muitas semanas cruciais da invasão da Rússia.
Em22 de Junho de1941, Hitler apontou a Estaline o maior exército que o mundo havia visto. Mais de três milhões de homens e suas armas foram postos em serviço contra os soviéticos. Estaline havia sido avisado sobre o ataque, tanto por outros países quanto por sua própria rede de inteligência, mas havia se recusado a acreditar nisso. Portanto, o exército russo estava totalmente despreparado e sofreu incríveis retiradas no início da guerra, apesar das ordens de Estaline de contra-atacar os alemães. Ao longo de 1941, forças alemãs, divididas em 3 grupos do exército (Grupo do Exército A, Grupo do Exército B e Grupo do Exército C), ocuparam os estados bálticos daUcrânia eBielorrússia, levantaram cerco em Leningrado (atualSão Petersburgo) e avançou até 22 quilômetros deMoscovo. Neste momento crucial, o inverno russo, que começou cedo naquele ano, atrasou oWehrmacht alemão a um ataque aos portões de Moscovo. Estaline havia planeado evacuar a cidade, e já tinha movido funções importantes do governo, mas decidiu ficar e lutar pela cidade. Tropas recentemente chegadas do leste sob o comando do gênio militar MarechalGueorgui Júkov contra-atacaram os alemães e os afastaram de Moscovo. O exército alemão então enfrentou o inverno.
Aqui marca o terceiro grande tropeço de Hitler. Poderia ter ganho a guerra da URSS exceto por algumas razões. Uma, começou a guerra tarde demais para evitar o inverno russo. Segundo, ele tentou capturar muito território muito rápido; ele queria que o exército alemão avançasse sem parar até osUrais, o que somava 2 600 000 km² de território, quando ele provavelmente deveria ter se concentrado em tomar Moscovo e então partir para o coração da União Soviética. Terceiro, ele ignorou a experiência similar deNapoleão Bonaparte quase cento e cinquenta anos antes em sua tentativa de conquistar a Rússia. Apesar disso, Estaline não estava em uma boa posição. Aproximadamente dois quintos do poder industrial da URSS estava em mãos alemãs. Além disso, os alemães eram no início vistos por muitos como libertadores lutando contra os comunistas. Estaline também não era um general muito hábil, e assim como Hitler, no início tentou lutar na guerra como um estrategista militar. Contudo, Hitler conseguiu virar todas as vantagens que tinha contra si, e perdeu a única esperança que restava: conquistar oCáucaso e tomar controle doNorte da África e doOriente Médio rico empetróleo.
Mussolini lançou uma ofensiva no Norte africano daLíbia, controlada pelos italianos, contra oEgito, controlada por britânicos. Contudo, os britânicos esmagaram os italianos e estavam prestes a conquistar a Líbia. Hitler decidiu ajudar enviando alguns milhares de tropas, uma divisão daLuftwaffe (oAfrika Korps) sob comando do primeiro-generalErwin Rommel. Rommel decidiu usar sua pequena força para repetidamente esmagar as forças maciçamente superiores do Reino Unido e recapturar a cidade portuária deTobruk e avançar até o Egito. Contudo, Hitler, enrolado com sua invasão à União Soviética, recusou mandar Rommel e mais tropas. Se tivesse, Rommel poderia ter conquistado o Oriente Médio, onde os regimes aliados ao Eixo tinham tomado a rota noIraque ePérsia (atualIrão). Lá, Rommel poderia ter cortado uma das principais rotas de fornecimento aos soviéticos através da Pérsia, e ajudado a tomar o Cáucaso, virtualmente neutralizando a efetividade britânica na guerra e potencialmente selando o destino da URSS. Contudo, Hitler tropeçou novamente, jogando fora os últimos vestígios da vantagem alemã em sua ofensiva em1942.
Após o inverno, Hitler lançou uma ofensiva nova na primavera de 1942, com o objetivo de capturar o Cáucaso rico de petróleo e a cidade deEstalingrado. Contudo, ele repetidamente mudou suas tropas para onde elas não eram mais necessárias. A ofensiva falhou, e o6.º Exército inteiro, considerada uma das melhores tropas alemãs, ficou aprisionada em Estalingrado. Hitler agora recusou-se a deixar o 6.º Exército escapar. Ele insistiu que o exército alemão forçaria sua entrada. Hermann Goering também assegurou a Hitler que aLuftwaffe poderia fornecer ao 6.º Exército adequadamente, quando ele poderia na realidade apenas fornecer apenas uma fração mínima damunição e daração necessárias. Consequentemente, o faminto 6.º Exército rendeu-se, deixando uma grande surpresa aos alemães. Ao final, a derrota em Estalinegrado foi o momento da virada daguerra no leste.
Enquanto isso, os japoneses atacaram osEstados Unidos emPearl Harbor noHavai em7 de Dezembro de1941. Este ataque desastroso forçou os norte-americanos a entrarem na guerra. Hitler não precisaria terdeclarado guerra aos Estados Unidos, mantendo assim sua neutralidade na Europa, mas não o fez assim. Tanto ele quanto Mussolini declararam guerra apenas alguns dias após o ataque. Naquele momento, a maioria dos generais alemães, preocupados com a guerra na Rússia, nem mesmo perceberam a entrada dos Estados Unidos. Seria um deslize crucial.
Ao longo do resto de 1942 e1943, os soviéticos começaram a ganhar terreno em relação aos alemães. A batalha de tanques deKursk é um exemplo. Contudo, a essa altura, Rommel foi forçado a abandonar o norte da África após a derrota emEl Alamein, e oWehrmacht se deparou com grandes baixas que não conseguiria substituir. Hitler também insistiu em uma política de "defesa a todo custo" que proibia a entrega de qualquer território. Ele seguiu a política da "luta até o último homem" que foi completamente ineficiente. No começo de1944, Hitler havia perdido todas as suas iniciativas na Rússia, e ainda se esforçava para segurar a mudança de maré contra ele.
De 1942 a 1944, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha atuaram apenas de uma forma limitada no teatro europeu, muito a contragosto de Estaline. Eles expulsaram os alemães da África, invadindo oMarrocos e aArgélia em8 de Novembro de 1942. Então, em10 de Julho de 1943, os aliados invadiram aSicília, em preparação para um avanço pelaItália, o "ponto fraco" doEixo, comoWinston Churchill a chamou. Em9 de Setembro, a invasão da Itália começou. No inverno de 1943, a metade sul da Itália estava em mãos Aliadas. Os italianos, muitos deles que não apoiavam a guerra, já haviam se voltado contra Mussolini. Em Julho, ele foi extirpado do poder e feito prisioneiro, apesar dos italianos terem contínuo apoio do eixo. Em 8 de Setembro, os italianos se renderam formalmente, mas a maioria da Itália que não estava em mãos aliadas era controlada por tropas alemãs e aqueles leais à novaRepública Social Italiana de Mussolini (Mussolini foi libertado por paraquedistas alemães), o que consistia na realidade na zona em encolhimento de controle alemão. Os alemães ofereceram dura resistência, mas em 4 de junho de 1944, Roma caiu.
De 1942 a 1944, a SegundaBatalha do Atlântico aconteceu. Os alemães esperavam cortar as linhas vitais de abastecimento entre o Reino Unido e a América, afundando muitas toneladas de carregamento comU-boats, submarinos alemães. Contudo, o desenvolvimento docontratorpedeiro e aeronaves com um alcance de patrulha maior foram eficientes para barrar a ameaça do U-boat. Em 1944, os alemães perderam a Batalha do Atlântico.
Em6 de junho de 1944, os Aliados Ocidentais finalmente lançam o ataque mais que aguardado ao "Forte Europa" tão pedido por Estaline. A ofensiva, naFrente Ocidental, de nome códigoOperação overlord, começou cedo pela manhã do dia 6 de Junho. O dia, conhecido comoDia D, foi marcado por um clima instável. Rommel, que agora estava a cargo de defender a França contra um possível ataque aliado, pensou que os Aliados não atacariam durante uma tempestade, e foi em um feriado na Alemanha. Aqui, um grande erro ocorreu para os alemães, selando o sucesso da operação. Os alemães esperavam um ataque, mas no porto natural deCalais e não nas praias daNormandia. Não sabiam sobre osportos artificiais. Também, pistas plantadas pelos Aliados sugeriam Calais como o local de desembarque.
Nesse ponto, a guerra parecia estar ficando pior para a Alemanha. Em20 de julho de 1944, um grupo de oficiais alemães tentou assassinar Hitler (oAtentado de 20 de julho, do qual participaramClaus von Stauffenberg, entre outros). A bomba que usaram o feriu, mas a segunda não foi usada, e uma mesa protegeu Hitler em um lance de sorte. Os conspiradores ainda poderiam ter arquitetado um golpe, mas apenas a cúpula da Paris ocupada agiu, prendendo forças daSS e daGestapo na cidade. Oministro da propaganda alemã,Joseph Goebbels, agiu salvando o dia para Hitler. Esta foi uma dentre várias tentativas daresistência alemã para eliminar Hitler.
Na França, os aliados tomaram a Normandia e finalmente Paris em25 de agosto. A leste, os russos avançaram quase até a antiga fronteira russo-polaca. Nesse momento, Hitler introduziu asarmas-V, oV-1, oV-2 (mais tarde) e, ocanhãoV-3. V-1 e V-2 foram os primeiromísseis utilizados na guerra moderna. O V-1 era quase sempre interceptado por pilotos aéreos, mas o V-2 era extremamente rápido e carregava uma grande quantidade de carga. Contudo, este avanço chegou muito tarde na guerra e não teve muito efeito prático. Os alemães estavam também próximos de introduzir um grande número de novas armas terríveis, incluindo aeronaves de propulsão avançada, que eram muito rápidas para para aeronaves comuns, e melhorias emsubmarinos que permitiriam aos alemães lutar novamente de forma eficiente no Atlântico. Tudo isso veio muito tarde para salvar Hitler. Apesar da invasão de Setembro na Holanda ter falhado (operação Market Garden), os aliados fizeram avanços contínuos. No verão de 1944, Hitler apostou tudo em uma última tentativa desesperada no Oeste, conhecida como aBatalha do Bulge, que, apesar do avanço inicial, foi um fracasso, por causa da introdução de novos tanques aliados e baixo número de tropas entre os alemães, o que evitou qualquer ação real de ser tomada.
Bombardeio atômico sobreNagasaki que determinou o fim da II Guerra Mundial.
No início de Fevereiro de1945, os três líderes aliados,Franklin Roosevelt,Winston Churchill, eJoseph Stalin se encontraram na recém liberadaYalta naCrimeia na União Soviética naConferência de Yalta. Ali, eles acordaram em relação a um plano para dividir a Europa dopós-guerra. A maior parte do leste foi para Stalin, que concordou em permitir eleições livre na Europa Oriental, coisa que nunca cumpriu. O oeste ficou para a Grã-Bretanha, França e Estados Unidos. A Alemanha seria dividida entre os quatro, assim comoBerlim (ver:Zonas ocupadas pelos Aliados na Alemanha). Aqui o território daGuerra Fria foi estabelecido. As fundações daCortina de Ferro e da corrida nuclear foram sedimentados por estes três homens em Yalta.
No começo de 1945 Hitler já estava muito enfraquecido. Os russos lançaram um ataque devastador a partir da Polônia, onde libertaramVarsóvia, contra a Alemanha e a Europa Ocidental, com a intenção de tomar Berlim. Os alemães sucumbiram no oeste, permitindo que os aliados penetrassem Alemanha adentro. Entretanto, o comandante das forças aliadas, o general estadunidenseDwight D. Eisenhower, recusou-se a atacar Berlim e, ao invés disso, ficou obcecado com relatórios sobre possíveis atividades de guerrilha no sul do país, o que na verdade só existia na propaganda de Joseph Goebbels. Em 25 de abril os russos tinham Berlim sitiada. Hitler permaneceu na cidade, em seu bunker (Führerbunker), esuicidou-se cinco dias depois, depois de uma cerimônia de casamento com sua amante de longa data,Eva Braun. Os alemães aguentaram mais sete dias sob o comando do AlmiranteKarl Doenitz, seu novo líder, mas acabaram se rendendo incondicionalmente em 7 de maio, encerrando a guerra na Europa (verDia da Vitória na Europa).
OHolocausto (quegrosso modo significa "completamente queimado") foi o extermínio deliberado e sistemático de milhões dejudeus,ciganos,eslavos, opositores políticos,prisioneiros de guerra soviéticos,homossexuais e doentes mentais e psiquiátricos, dentro do programa governamental denominadoAktion T4, antes e durante aSegunda Guerra Mundial, sob oTerceiroReich naAlemanha. Alguns autores, porém, consideram que o Holocausto se refere apenas ao extermínio dos judeus.
Na realidade, a perseguição aos judeus teve início com a ascensão ao poder do partido nacional-socialista, muito antes da guerra, sendo o primeiro grande acontecimento aKristallnacht ("Noite dos Cristais"). Os sentimentos antissemitas que já de há muito existiam de forma latente entre a população alemã foram consistentemente inflamados pela maquina depropaganda nazista (ver:Leis de Nuremberg).
Após a conquista da Polônia, o Terceiro Reich, que havia previamente deportado judeus e outros "indesejados", repentinamente tinha dentro de suas fronteiras a maior concentração de judeus do mundo. A solução foi isolá-los do resto da população, deportando-os paracampos de concentração ou obrigando-os a viver emguetos, em condições deploráveis e de superpovoamento. Dezenas de milhares morreram assim de fome e de doença, quantas vezes na própria rua. À medida que a Alemanha ia conquistando novos territórios, asSS e osEinsatzgruppen, unidades paramilitares, reuniam e assassinavam sistematicamente os judeus.
Mas foi naConferência de Wannsee que oregime nazi mostrou o quão longe era capaz de levar a sua loucura (ver:Eugenia nazista ePolítica racial da Alemanha Nazista). Com efeito, pretendia-se que o extermínio completo da população judaica fosse mais célere, eficaz e, sobretudo, sistemático. Assim, em 1942, os principais líderes nazis reuniram-se emWannsee, nos arredores de Berlim, a fim de encontrarem aquilo que designaram como aSolução Final da Questão Judaica (em alemão, "Endlösung der Judenfrage"). Em4 de Outubro de1943, o comandante da SS,Heinrich Himmler, proferiu oDiscurso de Posen, onde deixou claro o destino que regime reservava para os indivíduos consideradosUntermensch (sub-humanos).
Tendo-se criado toda uma rede decampos de extermínio na Alemanha e na Polónia, deu-se início, em todos os territórios sob o domínio do Terceiro Reich (a França e a União Soviética ocupadas, a Polónia, a Hungria, os Países Baixos, etc.), à deportação em massa dos judeus. Nestes campos foram mortos milhões de judeus: fuzilados, enforcados e, sobretudo, gaseados. Os deportados foram igualmente utilizados como mão-de-obra escrava e comocobaias de experiências médicas. Para além disso, a fome e a sede, a insalubridade, a exposição aos elementos, os maus-tratos, a pura exaustão ceifaram centenas de milhares de vidas. Em termos globais estima-se que o total das vítimas do Holocausto se situe entre os nove e os onze milhões, seis milhões dos quais judeus.
NoJulgamento de Nuremberg, a unânime condenação das experiências médicas levadas a cabo pelos nazistas levou à criação doCódigo de Nuremberg, um documento que visa definir uma ética para a investigação médica em seres humanos.
À entrada de um dos campos,Auschwitz, pode ler-se"Arbeit Macht Frei" ("O trabalho liberta"). No total, foram mortos sete milhões de judeus, homossexuais,Testemunhas de Jeová, ciganos e prisioneiros políticos, a maior parte nos campos de concentração. Nos campos morreram também milhões de prisioneiros soviéticos e aliados.
Tem havido alguma controvérsia quanto ao efectivo conhecimento do Holocausto pela população alemã. Ao que tudo indica, o cidadão comum estava bem informado sobre a existência dos campos de concentração, amplamente noticiada em muitos jornais e revistas. Em muitos locais da Alemanha e países ocupados, os judeus tinham de atravessar, às centenas, cidades e aldeias, a caminho das empresas que os utilizavam como mão-de-obra escrava. De qualquer forma, os soldados aliados testemunharam que o cheiro dos campos podia ser sentido numa área de muitos quilómetros. Um pequeno número de pessoas nega liminarmente que o Holocausto tenha ocorrido (ver:Negacionismo do Holocausto), se bem que tais teses tenham vindo a ser solidamente refutadas pelos mais conceituados historiadores (ver:Críticas ao Negacionismo do Holocausto).
Depois daSegunda Guerra Mundial, a maioria do mundo industrializado estava em ruínas como resultado das bombas aéreas, bombardeios navais, e leis de proteção de campanha. OsEstados Unidos foram uma exceção notável a isto; com exceção dePearl Harbor e alguns outros incidentes isolados, osEUA não sofreram ataques em sua terra natal. Os Estados Unidos e aUnião Soviética, que, apesar da devastação de suas áreas mais populosas, reconstruíram-se rapidamente, encontraram-se dividindo o mundo como as duassuperpotências dominantes.
Muito do oeste daEuropa foi reconstruído depois da guerra com assistência doPlano Marshall.Alemanha, grande instigadora da guerra, foi colocada sob controle militar pelos Estados Unidos,Grã-Bretanha,França e a União Soviética.Berlim, apesar de estar em território soviético, foi dividido entre os quatro poderes. A ocupação de Berlim continuaria até1990. O Japão também foi colocadosob ocupação americana; a ocupação iria durar cinco anos, até1949. Estranhamente, estas duaspotências do Eixo, apesar da ocupação militar, logo cresceram para se tornar a segunda (Japão) e terceira (Alemanha ocidental) maiores economias do mundo. Em resposta ao Plano Marshall, a União Soviética criou em 1949, o COMECON (Conselho para Assistência Econômica Mútua). Inicialmente, o COMECON prestou auxílio aos países da Europa oriental, posteriormente também recebendo como membros, países daAmérica Latina eÁsia.
A falha daLiga das Nações em prevenir a Segunda Guerra Mundial essencialmente dissolveu a organização. Uma nova tentativa depaz mundial começou com a fundação dasNações Unidas em24 de outubro de1945 emSão Francisco, Califórnia. Hoje, quase todos os países são membros, mas o sucesso da organização em seus objetivos é duvidoso.
O fim daSegunda Guerra Mundial apresentou um panorama bem diferente do da Primeira Guerra: neste, a desmobilização militar foi generalizada e a produção bélica cessou. Após1945, entretanto, as grandes potências não só conservaram os seus exércitos, mas desenvolveram ainda mais aindústria bélica, num quadro em que o armamentismo casava-se com a paz.
O mundo se organizou sobre novas bases, destituindo aEuropa da posição de eixo do poder mundial e elegendoWashington D.C. eMoscou como novos centros, o que reativou o confronto entrecapitalismo esocialismo. As nações tendiam para um ou outro polo de poder, fixado a bipolarização do mundo, marcadas pela tensão internacional, alimentada pelo conflito ideológica e política dosEstados Unidos e daUnião Soviética.
Os Estados Unidos despontaram como um Estado superior a qualquer outro em recursos materiais, financeiros e tecnológicos, como a nação detentora dabomba atômica, do domínio nuclear, com a vantagem de não ter sofrido a devastação e a exaustão da guerra em seu território. Para a União Soviética era vital igualar-se aos norte-americanos a fim de que o socialismo pudesse sobreviver. Assim, embora tivesse saído da guerra com um saldo catastrófico; 1 700 cidades arrasadas, 60 mil quilômetros de estradas de ferro destruídas e mais de vinte milhões de mortos;Josef Stálin colocou como metas prioritárias de seu governo a reconstrução nacional e acorrida nuclear.
Em 1949, a União Soviética alcançava parte de seus objetivos, ao dominar a tecnologia bélica nuclear. A partir daí, a conjuntura internacional estabelecia que as grandes potências seriam as que possuíssem o domínio bélico atômico. Vinte anos depois do final da Segunda Guerra, 25 nações já possuíam estatuto nuclear militar.
A Europa, embora devastada, aderiu à nova ordem, compondo com os blocos rivais. NaFrança, após o afinal da guerra, organizou-se aQuarta República, formada por uma aliança entre os seguidores deCharles de Gaulle, o líder do governo no exílio, e membros dos movimentos daResistência francesa. O novo governo caracterizou-se pela divisão e instabilidade interna e pela busca contínua de recuperação econômico-financeira.
Os palestinos de Israel também resistiram ativamente à ocupação israelense naFaixa de Gaza assim como naCisjordânia. Alguns participaram de ações como aPrimeira Intifada eatentados suicidas contra militares israelenses e alvos civis, alvos que grupos como oHamas não fazem distinção.
Quase todas as principais nações que estavam envolvidas na II Guerra Mundial começaram a abrir mão de suascolônias logo após o conflito. OsEstados Unidos deram a independência àsFilipinas, sua principal possessão no Pacífico. Potências europeias como aGrã-Bretanha também começaram a se retirar de suas possessões naÁfrica e naÁsia. AFrança foi forçada a sair tanto daIndochina quanto, mais tarde, daArgélia.
A segunda metade do século XX foi profundamente prejudicada pela competição entre as duassuperpotências mundiais: osEstados Unidos e aUnião Soviética. A situação ficou especialmente tensa com o advento dasarmas nucleares. Os Estados Unidos, explodiram sua primeira bomba nuclear e usaram tais armas contraHiroshima eNagasaki.
A União Soviética explodiu sua primeira bomba em9 de agosto de1949. AGrã-Bretanha,França e aRepública Popular da China também desenvolveram capacidades nucleares, realisticamente posando como ameaça de aniquilação da raça humana pela primeira vez na história.
Um grupo de países, ospaíses não alinhados, optou por manter uma posição deneutralidade durante aGuerra Fria. Desejando assegurar tal neutralidade, estes promoveram a criação doMovimento Não Alinhado.
AGuerra Fria foi nomeada assim porque as duas superpotências opositoras nunca lutaram diretamente entre si. A guerra entre as duas potências poderia ter sido apocalíptica; a ameaça de uma destruição mútua certa preveniu as duas potências de iniciar um conflito aberto. Ao contrário, eles competiram por influência política e focaram emcorrida armamentista ecorrida espacial.
Duas guerras e uma terceira quase-guerra seriam o foco da batalha docapitalismo versuscomunismo. A primeira foi aGuerra da Coreia, luta entre aCoreia do Norte, apoiada pelaRepública Popular da China, e aCoreia do Sul, apoiada pelosEstados Unidos. A invasão da Coreia do Norte na do Sul levou à intervenção dos Estados Unidos. O generalDouglas MacArthur liderou as tropas americanas, e doCanadá,Austrália,Grã-Bretanha e outros países em repelir a invasão do Norte. Contudo, a guerra chegou a um impasse depois que a intervenção chinesa empurrou as forças da ONU de volta, e umcessar-fogo terminou as hostilidades, deixando as duas Coreias divididas e tensas pelo resto do século.
AGuerra do Vietnã é provavelmente a segunda guerra mais visível do século XX, após aSegunda Guerra Mundial. Após a retiradafrancesa de sua antiga colônia, o Vietnã se partiu em duas metades, assim como a Coreia. Conflito entre Norte e Sul acabou por tornar-se uma guerra regional. Os Estados Unidos forneceram ajuda para o Vietnã do Sul, mas não foi diretamente envolvido até que aResolução do Golfo de Tonkin, aprovada em reação a um suposto ataque norte-vietnamita aoscontratorpedeiros norte-americanos, trouxe os Estados Unidos à guerra como beligerante.
Vista aérea mostrando base de lançamento de mísseissoviéticos emCuba, novembro de1962. Tal acontecimento, conhecido como "Crise dos mísseis de Cuba", foi o momento mais tenso da Guerra Fria, e muitos achavam que o mundo estava às portas de umaTerceira Guerra Mundial.
EstaDoutrina Nixon envolveu uma retirada gradual de forças norte-americanas; Unidades sul-vietnamitas deveriam substituí-las, com a cobertura de poder aéreo norte-americano. Mas o plano não foi bem sucedido, e a guerra espalhou-se para o vizinhoCamboja enquanto forças sul-vietnamitas foram empurradas mais ainda. Com o tempo, os Estados Unidos e o Vietnã do Norte assinaram osAcordos de Paz de Paris, encerrando o envolvimento dos Estados Unidos na guerra. Sem a ameaça da retaliação dos Estados Unidos, o Norte continuou a violar o cessar-fogo e invadiu o Sul com força militar total.Saigão foi capturada em30 de abril de1975, e o Vietnã foi unificado sob um governo comunista um ano mais tarde, efetivamente trazendo um final a uma das guerras mais impopulares de todos os tempos.
Acrise dos mísseis de Cuba ilustrou quão próximo se esteve de entrar em umaguerra nuclear durante aGuerra Fria.Cuba, sob o governo socialista deFidel Castro, firmou laços fortes com aUnião Soviética. Isto obviamente inquietou osEstados Unidos, devido a proximidade de Cuba. Quando o avião espiãoLockheed U-2 voou sobre a ilha revelando que lançadores de mísseis soviéticos estavam sendo instalados, o Presidente dos Estados Unidos,John F. Kennedy, instituiu umbloqueio naval e publicamente confrontou a União Soviética. Depois de uma semana tensa, a União Soviética voltou atrás e mandou removerem os lançadores, não querendo o risco de iniciar uma nova guerra mundial.
Com as tensões daGuerra Fria correndo soltas, aUnião Soviética e osEstados Unidos levaram sua rivalidade às estrelas em1957 com o lançamento soviético daSputnik 1 (ver:Crise do Sputnik). Uma "corrida espacial" entre as duas potências se seguiu. Apesar da URSS ter alcançado diversos feitos importantes, como a primeira nave naLua (Luna 2) e o primeiro humano no espaço (Yuri Gagarin), os Estados Unidos acabaram alcançando a dianteira com seus programasMercury,Gemini eApollo, que culminaram no pouso tripulado daApollo 11 na Lua. Cinco outros pousos tripulados deram sequência (Apollo 13 foi forçado a abortar a missão). Em adição, ambos os países lançaram inúmerassondas no espaço, como aVenera 7 eVoyager 2.
A criação dotransistor revolucionou o desenvolvimento docomputador. Os primeiros computadores, aparelhos eletromecânicos do tamanho de um quarto construídos para quebrar códigoscriptográficos durante a II Guerra Mundial, se tornaram mais poderosos (ver:Enigma eUltra). Computadores tornaram-sereprogramáveis ao invés de aparelhos de um propósito fixo.
A invenção dalinguagem de programação significava que os operadores de computador poderiam se concentrar em solução problemas em um alto nível, sem ter que pensar em termos de instruções individuais para o próprio computador.
A invenção doprocessador de texto, da folha de planilha e a database aprimoraram muito a produtividade sobre o antigo papel, máquina de escrever e gabinetes. A vantagem econômica dada às empresas levou a eficiências econômicas nos próprios computadores. CPUs mais econômicos levaram a centenas de empresas e designs caseiros de computadores; o computador caseiro estourou, liderado peloApple II, oZX80, oCommodore PET e oMSX.
IBM, pensando em que o futuro agora estava em computadores individuais ao invés de enormes terminais presos a ummainframe, desenvolveram seuIBM Personal Computer. Crucialmente, a IBM fez todas as especificações de seu computador abertas ao invés de privadas, com exceção daBIOS. Como o único impedimento para um sistema aberto com desenvolvedores interdisciplinares era a BIOS, foi realizada umaengenharia reversa pelaCompaq, e o PC IBM se tornou o primeiro sistema de computadores completamente aberto, levando-o ao seu atual domínio do mercado. Aproveitando esta onde de popularidade, os vendedores do sistema operacional do PC (Microsoft) levantaram-se para ocupar o espaço de empresa de software mais poderosa do mundo.
Computadores também viraram uma plataforma de entretenimento.Jogos de Computador foram desenvolvidos por programadores de software exercitando sua criatividade em grandes sistemas em universidades, mas estes esforços só foram comercialmente vitoriosos comjogos de arcade como "PONG" e "Space Invaders". Uma vez que o mercado de computadores pessoais estava estabilizado, jovens programadores em seus quartos criaram a essência da indústria de jogos para jovens. Para conseguir vantagem em tecnologia avançada, jogos deconsole foram criados. Como sistemas de arcade, estas máquinas tinha hardware especializado desenhado para operações de jogos (comosprites emovimento paralaxe) ao invés de tarefas de computadores comuns.
Redes de computadores apareceram em dois grandes estilos: aLAN (Local Area Network), ligando computadores em um escritório ou escola entre eles, e aWAN (Wide Area Network), ligando as LANs e unindo-as. Inicialmente, computadores dependiam deredes de telefone para se linkarem, fazendo surgir a subcultura dosBulletin Boards. Entretanto, um projetoDARPA para criar redes de computadores a prova de bomba levaram a criação da Internet, uma rede de redes. A base desta rede era o robusto protocolo de redeTCP/IP. Graças aos esforços deAl Gore, a Internet cresceu além de seu papel militar quando universidades e empresas comerciais ganharam permissão para conectar suas redes a ela.
O maior ímpeto foi ocorreio eletrônico, uma forma muito mais rápida e conveniente de comunicação do que a carta convencional e a distribuição de memorandos. Entretanto, a Internet continuou um "segredo bem guardado" para o público geral, que estavam acostumados com Bulletin Boards e serviços comoCompuserve eAmerica Online. Isto mudou quandoTim Berners-Lee desenvolveu uma forma mais simples dohipertexto deVannevar Bush, que criou aWorld Wide Web. A "teia" subitamente transformou a Internet numa imprensa além das barreiras geográficas de países físicos; foi chamadocyberespaço. Qualquer um com um computador e conexão com a Internet poderia fazer páginas em simples formatoHTML e publicar suas ideias ao mundo.
O imenso sucesso da rede também deu combustível ao comércio pela Internet. Compras em casa sempre foram um elemento de "visões do futuro" desde o desenvolvimento do telefone, mas agora a competição era para prover consumismo conveniente e interativo. Companhias de comércio através de websites ficaram conhecidas como "Ponto Com" devido ao sufixo ".com" de endereço comercial de Internet.
Ao final do século XX, o mundo estava em grandes encruzilhadas. Ao longo do século, mais avanços tecnológicos foram feitos do que em toda a história precedente. Computadores, a Internet e outras tecnologias alteraram radicalmente o cotidiano. Contudo, muitos problemas desafiam o mundo.
Primeiramente, a diferença entre as nações ricas e as pobres continua a crescer. Alguns dizem que esse problema não pode ser resolvido, que havia uma quantidade específica de riqueza e só poderia ser dividida entre esse tanto. Outros dizem que nações poderosas com grandes economias não estão fazendo o suficiente para rapidamente desenvolver as economias doTerceiro Mundo. Contudo, países em desenvolvimento desafiam muitas questões, incluindo a quantidade de tarefas a serem resolvidas, populações com grande crescimento e a necessidade de proteger o meio ambiente, e o custo que isso gera.
Em segundo lugar, doenças ameaçam desestabilizar muitas regiões do mundo. Novos vírus como oSARS,Nilo Ocidental eGripe das aves continuaram a se espalhar rápida e facilmente. Em nações pobres, amalária e outras doenças afetam a maioria da população. Milhões são infectados com oVIH, o vírus que causa aSIDA. O vírus tornou-se umaepidemia no sul da África.
Globalização crescente, especificamente umaAmericanização, também estava ocorrendo. Apesar de não ser necessariamente uma ameaça, causa sentimentos antiocidente eantiamericano em partes do mundo, especialmente oOriente Médio. O inglês rapidamente tornou-se uma língua global, com os povos que não o falam tornando-se crescentemente em desvantagem.
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↑Pesquisas e terapias com células-tronco: governança, visões sociais e o debate no Brasil. Autora: Liliana Acero. Editora E-papers, 2011,ISBN 9788576502906 Adicionado em 05/07/2018.
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