A capital e sede do governo do Estado federado éBasseterre, na ilha de São Cristóvão. A ilha menor, Neves, situa-se a 3 km de São Cristóvão, ficando esta separada por um estreito pouco profundo a que localmente se chamaThe Narrows.
São Cristóvão e Neves foi dos primeiros arquipélagos das Caraíbas a ser povoado por europeus. A ilha de São Cristóvão recebeu quer a primeiracolónia britânica, quer a primeiracolónia francesa nas Caraíbas, e como tal é por vezes referida como "a colónia-mãe dasÍndias Ocidentais".
Ailha de São Cristóvão era chamada de "Liamuiga" pela tribo local, osCaraíbas e pode ser traduzido como "terra fértil". O nome atualmente continua usado no pico mais alto, Monte Liamuiga. Já o nome pré-Colombiano de Neves era "Oualie", significando "terra das belas águas".
Cristóvão Colombo avistou em 1493 o que atualmente é Neves e lhe deu o nome deSan Martín (São Martinho). O nome atual "Neves" é derivado do nome espanholNuestra Señora de las Nieves. Não se sabe quem deu esse nome à ilha, mas é uma referência a um milagre católico do século IV: Esse milagre seria um casal que morava em Roma pedia a Virgem Maria onde eles poderiam empregar bem sua fortuna. Em sonho a ela aparece e diz que gostaria de um templo exatamente no local que estivesse coberto por neve no monte Esquilino. No dia seguinte apenas uma pequena parte do morro tinha neve e lá foi construída aBasílica de Santa Maria Maior.
Desde o século XVII o nome da ilha é documentado como "San Cristóbal". Os primeiros colonos ingleses mantiveram a tradução inglesa deste nome, e apelidaram de "St. Christopher's Island" (Ilha de São Cristóvão). No século XVII Christopher ganhou o apelido de Kitt. Esse é o modo que a ilha era referida informalmente: "Saint Kitt's Island", depois encurtado para "Saint Kitts".
Aconstituição atual refere ambas as formas: "Saint Kitts and Nevis" and "Saint Christopher and Nevis".
Inicialmente habitadas peloscaraíbas, atualmente a maioria dos habitantes descende dosescravosafricanos. São Cristóvão foi colonizada pelosingleses em 1623, já Neves, apenas em 1628. Os franceses tomam São Cristóvão, em 1627, e nela permanecem até 1782, quando os ingleses obtêm uma vitória decisiva na Colina Brimstone e as ilhas passam permanentemente ao controle britânico. As ilhas são unidas, em 1882, juntamente comAnguila e integram aFederação das Índias Ocidentais, em 1958, que posteriormente foi dissolvida em 1962. Em 1967,São Cristóvão-Neves-Anguila torna-se um estado associado aoReino Unido. Em 1980, Anguila separa-se e São Cristóvão e Neves torna-se independente em 19 de setembro de 1983.
A economia do país foi prejudicada nos anos 80 a causa da queda do preço internacional do açúcar. O Governo esforçou-se para reduzir essa dependência por meio da diversificação da economia, promovendo o turismo e os serviços financeiros.Em 1990 oprimeiro-ministro de Neves,Vance Amory, tentou romper seus laços federativos com São Cristóvão em 1992, mas a ideia não foi aprovada emreferendo e nova tentativa foi feita em 1998, quando 62% da população votou pela secessão de Neves, mas como não foram alcançados os dois terços necessários para a aprovação da medida. A ideia foi abandonada até recentemente quando Amory reiniciou o processo constitucional com vista à separação.
O país possui uma legislaturaunicameral, conhecida como aAssembleia Nacional. É composto por 14 membros, sendo onze representantes eleitos popularmente e três senadores que são nomeados pelo Governador-Geral. Dois dos senadores são nomeados com base no parecer doprimeiro-ministro, e um se nomeia no conselho do líder da oposição. Ao contrário de outros países, os senadores não constituem umSenado separado ouCâmara alta do Parlamento, mas sentam-se na Assembleia Nacional, ao lado de representantes. Todos os membros possuem mandato de cinco anos. O Primeiro-Ministro e o Gabinete são responsáveis perante o Parlamento.
As ilhas são de origem vulcânica, com grandes picos centrais cobertos de floresta tropical; as encostas mais íngremes que conduzem a esses picos são principalmente desabitadas. A maioria da população em ambas as ilhas vive mais perto do mar onde o terreno se esticou. Existem inúmeros rios que descem das montanhas das duas ilhas, que fornecem água fresca para a população local. A ilha de São Cristóvão tem um pequeno lago de água salgada.[18]
O pássaro nacional é opelicano-pardo. Existem, ao todo, 176 espécies de aves registradas no país.[19]
Tem umapopulação de 54 821 habitantes (Estimativas de 2016). O solo vulcânico é muito fértil e suporta uma densa vegetação dominada por arbustos floridos e campos de cana de açúcar e de algodão. A cana de açúcar (usada na fabricação de rum e melaço) e o turismo fornecem as fontes de renda mais importantes do país. O governo tem tido algum sucesso na atração de financeiras e bancos offshore e outras indústrias como a confecção de tecidos de algodão, roupas e calçados para exportação, para diversificar a economia.
Cocos, arroz, inhame, legumes e frutas tropicais também são cultivados, e sal é refinado. Lagostas são capturadas para exportação e para o consumo local.
↑O nome da federação é formado pelo nome das respectivas ilhas que formam a nação. A ilha deSão Cristóvão é conhecida coloquialmente em inglês porSaint Kitts e este é um nome frequentemente utilizado também em português, apesar de desanconselhado. JáNevis (na versão inglesa, sem acento), é também utilizada a par com a versão aportuguesadaNévis (acentuada), apesar de Carlos Rocha desaconselhar ambas em detrimento deNeves, do espanholNieves, nome originário da ilha, homenageando Nossa Senhora das Neves.
↑Dados do CIA World Factbook. Classificando por país e território, encontra-se na posição 109. Já classificando por país-membro da ONU, está na posição 81. Os dados referentes à mortalidade infantil também são do CIA World Factbook.
↑Rocha, Carlos (18 de maio de 2010).«Nomes de países das Caraíbas».Ciberdúvidas da Língua Portuguesa. Consultado em 3 de novembro de 2012."(...) a forma Neves parece mais apropriada do que as outras, atendendo a que, em espanhol, se recomenda Nieves (cf.Diccionario Panhispanico de Dudas no portal da Real Academia Espanhola) em lugar deNevis, que é forma inglesa. Acresce queNevis é anglicização deNieves, porque o nome original da ilha eraNuestra Señora de las Nieves (...), ou seja, em português, Nossa Senhora das Neves.
↑Macedo, Vítor (Primavera de 2013).«Lista de capitais doCódigo de Redação Interinstitucional»(PDF). Sítio web da Direcção-Geral da Tradução da Comissão Europeia no portal da União Europeia.A Folha — Boletim da língua portuguesa nas instituições europeias (n.º 41). 11 páginas.ISSN1830-7809. Consultado em 23 de maio de 2013
Notas (C) Nos 15 membros daCommonwealth, o monarca, à excepção do Reino Unido, é representado por um Governador Geral. (J) Monarca discutível como sendo o verdadeiro Chefe de Estado. (Q) Tecnicamente uma monarquia constitucional mas mostra eficazes propriedades de uma monarquia absoluta. (U) O monarca utiliza o título não-monárquico de "Presidente".
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