Umcartógrafo deLondres de 1770 não-identificado fez estemapa, mostrando as duas Sarmácias: europeia e asiática
Sármatas (emlatim:sarmatae) ousauromatas (emlatim:sauromatae) eram um povo a quemHeródoto noséculo V a.C. localizou na fronteira oriental daCítia além do rio Tánais (Don). Eles erampovos iranianos relacionados com oscitas e osSacas. Os numerosos nomes pessoais iranianos nas inscrições gregas dacosta doMar Negro indicam que os sármatas falavam umdialeto iraniano norte-oriental relacionado com osogudiano e com oosseto.
Heródoto (4.110-117) relata um conto da origem dosSauromatae, como os descendentes de um bando de jovens citas e de um grupo deamazonas, desta forma explicando o que poderia ter sido a sua língua iraniana norte-oriental - uma forma impura do cita - e a forma pouco comum de liberdade das mulheresSauromatae, inclusive participando das guerras - uma herança de suas ancestrais amazonas. Escritores posteriores chamavam a alguns deles de "Sarmatae governados por mulheres" (γυναικοκρατούμενοι).Hipócrates (De Aere, etc., 24) os classificou como citas.
Tácito menosprezou os sármatas (Germânia, cap. 46), colocando-os como habitantes das florestas, não dasestepes, tendo um "aspecto degradado"; sua visão dos sármatas como "vivendo montados e em vagões" soa mais apropriada.
Depois,Pausânias, vendo oferendas comemorativas próximo àAcrópole deAtenas noséculo II (Descrição da Grécia 1.21.5-6) encontrou entre elas
"um peitoral sármata. Vendo isto um homem dirá que não menos que os gregos estes estrangeiros são hábeis nas artes: para os saurómatas (Sauromatae) que não têm ferro, nem o extraíram nem o importaram ainda. Eles não se comportam , na realidade, como os outros estrangeiros à sua volta. Para suprir essa deficiência eles têm planejado invenções. No lugar de ferro, eles usam ossos nas suas lanças cortantes, e madeira decornel [um tipo de arbusto europeu] para seus arcos e flechas, com pontas de osso nas flechas. Eles lançavam um laço em volta de qualquer inimigo que eles encontrassem, e então giravam seus cavalos derrubando o inimigo capturado com o laço."
"Seus peitorais eles faziam da seguinte forma: cada homem possui muitas éguas, e a terra não é dividida em lotes privados, nem possui qualquer coisa exceto árvores selvagens, sendo as pessoas. Essas éguas eles não usam apenas para a guerra, mas também em sacrifícios para os deuses locais e como fonte de comida. Seus cascos eles recolhem, limpam, e deles fazemchocalhos como o de cobras. Quem nunca viu uma cobra com chocalho ao menos deve ter visto umapinha ainda verde. Quem os vir não se equivocará se comparar o produto dos cascos com os segmentos que são vistos numa pinha. Essas peças eles furam e costuram juntos com tendões de cavalos e bois, e então os usam como peitorais que são tão belos e fortes como os dos gregos. Para que eles possam se proteger dos objetos arremessados e das pancadas no combate corpo a corpo."
A grande maioria dos nomes bárbaros que ocorrem nas inscrições deÓlbia,Tánais ePanticapeu são supostamente sármatas, sendo conhecidos das línguas iranianas agora faladas pelos ossetos doCáucaso (oosseto), que são supostamente os modernos representantes dos sármatas e podem ser mostrados como sendo diretamente ligados aosalanos, uma das tribos sármatas.
Noséculo III a.C. parecem ter suplantado os citas nas planícies onde hoje é o sul daUcrânia, onde se mantiveram dominantes até asinvasões hunas egóticas. Suas principais divisões eram osroxolanos; osjáziges, com quem os romanos tinham negócios noDanúbio e e noTisza; ostaifalos e os alanos.
Heródoto descreve a aparência física dos sármatas como louros, vigorosos e bronzeados.
Os sármatas ainda eram uma força com a qual os romanos tinham que lidar noséculo IV.Amiano Marcelino (29.6.13-14) descreve várias derrotas que os invasores sármatas infligiram às forças romanas na província deValéria, naPanônia, no final de 374, quando eles quase aniquilaram uma legião convocada daMésia e uma da Panônia, que haviam sido enviadas para interceptar um bando sármata que havia perseguido um graduado oficial romano chamado Equício dentro do território romano.
O termo Sarmácia é aplicado pelos antigos escritores ao que é conhecido comoEuropa central e oriental, inclusive tudo o que as antigas autoridades chamavam de Cítia, sendo esse nome transferido para regiões mais a leste. AGeografia dePtolomeu mostra mapas da Sarmácia europeia e asiática.[1]
Em uma recenteescavação de sítios sármatas porJeannine Davis-Kimball, foi encontrada umatumba onde terão sido enterradas guerreiras, proporcionando dessa forma algum crédito aomitogrego das amazonas. Após as escavações de 2003, ela eJoachim Burger compararam as evidências genéticas do sítio com os nômadescazaques e encontraram uma impressionante ligação genética - verificada depois pelaUniversidade de Cambridge[2] - levando a crer que a tese de que os povos turcos que se expandiram para essa região não exterminaram nem expulsaram completamente os habitantes iranianos originais, mas na verdade assimilaram um número significante deles.
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