O termorus', com o qual as populações eslavas e fínicas indicavam alguns tipos devaregues ouviquingues deve talvez provir da raiz doantigo nórdicoroðs ouroths usado no âmbito náutico e ainda existente nas línguasfinlandesa eestônia para indicar ossuecos,ruotsi erootsi. Depois a palavra "rus'" passou a indicar não apenas a aristocracia escandinava da Europa Oriental, mas ainda todas as populações que residiam nessas áreas.[carece de fontes?]
O primeiro registro histórico doetnônimo está nosAnnales Bertiniani, uma recolha de crônicas escrita por vários autoresfrancos e referente aos anos entre830 e882. São chamadosRhos ouRussi.[5]