Rocha é um agregado sólido que ocorre naturalmente e é constituído por um ou maisminerais oumineraloides. A camada externa sólida da Terra, conhecida porlitosfera, é constituída por rochas. A rocha mais antiga daTerra, uma lasca de 2 centímetros coletada pelos astronautas daApollo na Lua, é um fragmento de 4 bilhões de anos.[1]
O estudo científico das rochas é chamado depetrologia, um ramo da geologia. Os termos popularespedra ecalhau se referem a pedaços ou fragmentos soltos de rochas. Para ser considerada uma rocha, esse agregado tem de ter representatividade à escala cartográfica (ter volume suficiente) e ocorrer repetidamente no espaço e no tempo, ou seja, o fenômeno geológico que forma a rocha ser suficientemente importante na história geológica para se dizer que faz parte da dinâmica da Terra.
As rochas podem ser classificadas de acordo com sua composição química, sua forma estrutural, ou sua textura, sendo mais comum classificá-las de acordo com os processos de sua formação. Pelas suas origens ou maneiras como foram formadas, as rochas são classificadas comoígneas,sedimentares, e rochasmetamórficas. As rochas magmáticas foram formadas demagma, as sedimentares pela deposição de sedimentos e posterior compressão destes, e as rochas metamórficas por qualquer uma das primeiras duas categorias e posteriormente modificadas pelos efeitos detemperatura epressão. Nos casos onde o material orgânico deixa uma impressão na rocha, o resultado é conhecido comofóssil.
Rochas ígneas (mais conhecidas como Magmáticas) são resultado da solidificação e consolidação do magma (oulava),[2] por isso o nome rochas magmáticas. Omagma é um material pastoso que, há bilhões de anos, deu origem às primeiras rochas de nosso planeta, e ainda existe no interior da Terra. As rochas ígneas podem, de maneira geral, ser classificadas sob dois critérios: texturais e mineralógicos.[3] O critério textural é especialmente útil na identificação do ambiente onde a rocha se cristalizou, enquanto o mineralógico é baseado na proporção entre seus minerais principais.[3] A classificação da maior parte das rochas ígneas, segundo o critério mineralógico, é feito com base nodiagrama QAPF, usado para rochas com menos de 90% de minerais máficos.[3] Podem ser de dois tipos, a saber:[2]
Vulcânicas (ou extrusivas) - são formadas por meio de erupções vulcânicas, através de um rápido processo de resfriamento na superfície. Alguns exemplos dessas rochas são obasalto e apedra-pomes, cujo resfriamento dá-se na água. O vidro vulcânico é um tipo de rocha vulcânica de resfriamento rápido.
Plutônicas (ou intrusivas) - são formadas dentro dacrosta por meio de um processo lento de resfriamento. Alguns exemplos são ogranito e odiabásio.
Paredão exibindo perfil de depósitos de varvito, noParque do Varvito, emItu,SP. Note a regularidade das estratificações.
Na superfície da terra, as rochas sofrem a ação de diversos fatores, como o calor, frio, chuva, vento, neve e gelo. Durante milhares de anos, uma rocha vai se partindo em pedaços e vão ficando cada vez menores e sendo arrastados para outros lugares. Então, esses pequenos fragmentos vão se acumulando, se apertando e se depositando uns sob os outros, formando novas rochas que, por serem constituídas por sedimentos acumulados, recebem o nome de Rochas Sedimentares.[4] Fazem parte de 80% da superfície dos continentes.
Classificam-se em:
Detríticas - são as rochas formadas a partir de detritos de outras rochas. Alguns exemplos são oarenito, oargilito, ovarvito e ofolhelho.
Quimiogénicas - resultam da precipitação de substâncias dissolvidas em água. Alguns exemplos são osal-gema, asestalactites e asestalagmites.
Biogénicas - são rochas formadas por restos de seres vivos. Alguns exemplos são ocalcário conquífero, formado através dos resíduos de conchas de animais marinhos. Possui o mineral cálcite.; e ocarvão, formado a partir dos resíduos de vegetais.
São as rochas formadas através da deformação de outras rochas, magmáticas, sedimentares e até mesmo outras rochas metamórficas, devido a alterações de condições ambientais, como a temperatura e a pressão ou ambas simultaneamente. Alguns exemplos são ognaisse, formado a partir do granito; aardósia, formada a partir doargilito; omármore, formado a partir docalcário, e oquartzito, formado a partir doarenito.
As rochas mais antigas são as magmáticas seguidas pelas metamórficas. Elas datam das erasPré-Cambriana ePaleozoica. Já as rochas sedimentares são de formação mais recente: datam das erasPaleozoica,Mesozoica eCenozoica. Essas rochas formam um verdadeiro capeamento, ou seja, encobrem as rochas magmáticas e as metamórficas quando estas não estão afloradas à superfície daTerra.
Como sabemos, as rochas não apenas existem na Terra como em muitos outros objetos astronômicos no Universo. Muitas delas sãosatélites naturais,asteroides emeteoroides que vêm de planetas comoMarte,Vênus eMercúrio (compostos por rochas) e de outros do nossosistema solar. A vinda demeteoritos ao planeta é o que proveem conhecido e torna-as rochas extraterrestres.[5] Elas, normalmente, são mais pesadas que as rochas que temos naturalmente aqui. Algumas foram trazidas para cá com ajuda da ação humana, como aspedra lunares apanhada na missão da sondaChang'e-6. Estruturas como estas ainda estão sendo estudadas.[6]
↑ab«Igneous Rocks». United States Geological Service. Consultado em 3 de janeiro de 2012 (em inglês)
↑abc«Rochas magmáticas». Museu de Minerais e Rochas Heinz Ebert, UNESP. Consultado em 3 de janeiro de 2013. Arquivado dooriginal em 25 de março de 2009
↑«Rochas sedimentares». Museu de Minerais e Rochas Heinz Ebert, UNESP. Consultado em 3 de janeiro de 2013. Arquivado dooriginal em 24 de junho de 2013
