De Niro é conhecido por sua longa e aclamada colaboração com o diretorMartin Scorsese, que começou em 1973, emMean Streets. Desde então, protagonizou diversos filmes de Scorcese aclamados pela crítica. Ele ganhou oOscar de Melhor Ator (principal) pelo filmeRaging Bull (br:Touro Indomável), e foi indicado aoOscar porTaxi Driver (1976) eCape Fear (1991). Além disso, foi indicado a diversos prêmios porThe Deer Hunter (br:O Franco Atirador), de 1978, eAwakenings (br:Tempo de Despertar), de 1990. No mesmo ano, a atuação de De Niro emGoodfellas (br:Os Bons Companheiros) lhe rendeu uma indicação ao prémioBAFTA.
Ao longo de sua carreira, Robert De Niro recebeu diversos elogios e prêmios, sendo sua importância como artista e sua dedicação a profissão reconhecidos mundialmente, sendo amplamente considerado como um dos melhores atores da história do cinema.
O primeiro filme em que participou foi a produção francesa de 1965Trois Chambres à Manhattan, deMarcel Carné. Niro fazia um papel secundário, como cliente de um restaurante.[4] Depois participou em muitos outros filmes, com papéis maiores e menores, mas nenhum deles com grande sucesso, até que atingiu a popularidade com o seu papel emBang the Drum Slowly (br:A Última Batalha de um Jogador), em 1973. No mesmo ano, começou a trabalhar com Scorsese, que lhe foi apresentado por Brian de Palma, no filmeMean Streets (br:Caminhos Perigosos). A partir daí, entrou em vários filmes de Scorsese como:Taxi Driver,New York, New York,Raging Bull'',The King of Comedy (br:O Rei da Comédia),Goodfellas (br:Os Bons Companheiros),Cape Fear eCassino. Nestes filmes, de Niro representa personagens normalmente simpáticas mas emocionalmente instáveis e que revelam tendênciassociopáticas.
De Niro no Festival de Cinema Americano de Deauville, em 1988
De Niro é descendente de italianos,[2][3] sendo também descendente de irlandeses, alemães e holandeses.[carece de fontes?] Apesar disso, o ator diz que se identifica "mais com o seu lado italiano que com os outros lados". Em outubro de 2004 cancelou uma apresentação emRoma, após as autoridades italianas o terem acusado de apresentar estereótipos negativos da sua ascendência nos seus filmes. Em dezembro do mesmo ano voltou a Roma para apresentar pela primeira vez uma exposição de arte do seu falecido pai. As mesmas autoridades, surpreendidas, disseram que não guardavam ressentimentos.[carece de fontes?]
de Niro em 2008
O ator tem verdadeira paixão por Nova Iorque, particularmente pelo bairro que habita,TriBeCa, na baixa Manhattan. Desde 1989, investe na região, tendo aberto lá um restaurante, uma produtora, e, principalmente, criado o festival de cinema independente,TriBeCa Film Festival, festival que vem ganhando importância a cada ano que passa.
De Niro é muitas vezes comparado comAl Pacino, ator com o qual disputou papéis no início da carreira de ambos. Os dois trabalharam juntos emThe Godfather: Part II (br:O Poderoso Chefão: Parte II), deFrancis Ford Coppola, em 1974 (apesar de não terem contracenado),Heat (br:Fogo Contra Fogo), deMichael Mann, em 1995; e emRighteous Kill (br:As Duas Faces da Lei), deJon Avnet, em 2008.
Ele é para muitos críticos o melhor ator de sua geração no quesito filmes dramáticos, precedido porMarlon Brando e sucedido porEdward Norton eSean Penn.
Em 2007, esteve no filme defantasia eaventuraStardust, baseada em história deNeil Gaiman, na qual contracenou pela primeira vez com a estrelaMichelle Pfeiffer. Já colaborou por duas vezes com o realizadorDavid O.Russell, primeiramente na comédia dramática Silver Linings Playbook (br:O Lado Bom da Vida) em 2012 e, posteriormente, no thriller American Hustle (br: A Trapaça) em 2013. Em 2015 prepara-se para ter uma nova colaboração com o cineasta no drama Joy, uma cinebiografia a inventora Joy Margano.[5]
De Niro é filho do pintor americanoRobert De Niro, Sr., morto em 93. Foi casado com a comissária de voo Grace Hightower de 1997 a 2018
De Niro tem sete filhos. De Diahnne Abbott tem dois, Drena e Raphael. Em 1995 teve os gémeos Julian e Aaron com a ex-namorada, a modelo e atriz Toukie Smith. De Niro é ainda pai de Elliot e Helen Grace com Grace Hightower. Em 2023, ele teve mais uma filha chamada Gia, fruto de sua relação com Tiffany Chen.
Desde 1989 possui sua própria produtora, a TriBeCa Productions. Raramente dá entrevistas e é uma das celebridades com a vida privada mais fechada. No entanto é militante do partido democrata, tendo apoiado abertamenteBill Clinton,Al Gore eBarack Obama.
No dia 20 de outubro de 2003, o agente de De Niro,Stan Rosenfeld, anunciou que o ator estava comcâncer de próstata. De acordo com Stan, a doença foi detectada no estágio inicial e os médicos teriam garantido que haveria cura. De Niro descobriu o câncer em um exame de rotina.[6]
