Nota: Se procura pelo Rio das Velhas que corta a região do Triângulo Mineiro, vejario Araguari (Minas Gerais). | Esta páginacita fontes, mas quenão cobrem todo o conteúdo. Ajude ainserir referências (Encontre fontes:Google (N • L • A • I • WP refs) • ABW • CAPES).(maio de 2019) |
Rio das Velhas | |
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| Comprimento | 801 km |
| Nascente | Ouro Preto,Minas Gerais |
| Altitude da nascente | 1100 m |
| Foz | Rio São Francisco, emVárzea da Palma,Minas Gerais |
| Área da bacia | 29 173 km² |
Orio das Velhas é umcurso de água doestado deMinas Gerais. Suasnascentes estão localizadas nacachoeira das Andorinhas, município deOuro Preto. É o maior afluente em extensão dorio São Francisco, desaguando neste emBarra do Guaicuí, no município deVárzea da Palma.
Segundo o escritorAníbal Machado, nascido em Sabará, esse rio era conhecido pelosíndios locais como Uaimií (Waimi'y), e pelosbandeirantes como Guaicuí, de onde vem o nome Barra do Guaicuí para o lugar onde deságua no rio São Francisco. Na línguatupinambá,gwaimi significa 'velho' e o -i/-y final significa 'rio, água', tanto emGuaicuí como emWaimi'y /wai̯miˡʔɨ/.
O rio das Velhas teve grande importância histórica para o desenvolvimento da região central de Minas Gerais, tendo sido um dos principais caminhos através dos quais se desenvolveu ociclo do ouro. A partir de sua nascente, o rio das Velhas passa por outras cidades históricas da região comoSabará,Santa Luzia eBelo Horizonte.
Pesquisas acadêmicas recentes que indicam que o rio das Velhas pode ter sido o caminho original da descoberta doouro em Minas Gerais. Por essa teoria, exploradores vindos donordeste teriam subido ao longo das margens do rio São Francisco e depois do rio das Velhas. É uma rota bem mais longa do que o caminho a partir doRio de Janeiro ou deSão Paulo, mas é um caminho mais natural. Chegando à região central de Minas Gerais, os exploradores descobriram ouro epedras preciosas. Somente então, sabendo da localização aproximada, os paulistas teriam subido através damata e dasserras, por um caminho muito mais curto, mas também mais árduo e perigoso. A disputa pelasminas existentes na região levou àGuerra dos Emboabas, ao fim da qual a região - antes pertencente àCapitania de São Vicente - foi elevada à condição deCapitania, administrada diretamente pela Coroa portuguesa.[carece de fontes?]
NaRegião Metropolitana de Belo Horizonte, o rio das Velhas sofre uma série de interferências. Boa parte do seu volume de água é captado naEstação de Tratamento de Água de Bela Fama. Posteriormente o rio recebe uma grande quantidade de esgoto através de afluentes como oribeirão Arrudas e oribeirão da Onça, que atravessam a cidade de Belo Horizonte. A degradação ambiental faz com que o rio das Velhas se apresente em seu trecho mais conhecido como um rio de águas avermelhadas (em grande parte devido à presença deminério de ferro no solo da região), "barrentas", extremamente poluído e assoreado. Praticamente não há vida nas águas do rio ao longo desse trecho.
Devido à sua importância histórica e ambiental, em 1997 foi iniciado oProjeto Manuelzão,[1] idealizado por um grupo de professores daFaculdade de Medicina da Universidade Federal de Minas Gerais. Com o objetivo de trazer de volta a vida àbacia do rio das Velhas, o projeto iniciou uma série de ações para sensibilizar a opinião pública, que vem trazendo resultados através do estabelecimento de políticas públicas municipais e estaduais, e particularmente com controles mais rigorosos para os emissores de poluição instalados ao longo da bacia. O projeto teve a meta ambiciosa de revitalizar o rio das Velhas até o ano de 2010.
Em 2009, o projeto Manuelzão e o Comitê da Bacia Hidrográfica do Rio das Velhas realizaram a 'Expedição pelo rio das Velhas', que percorreu toda a bacia realizando eventos de mobilização e educação ambiental. Na ocasião, foi criada uma rede colaborativa para reunir a participação das pessoas da bacia. Atualmente, a bacia hidrográfica do Rio das Velhas possui um comitê de bacia para propor e ajudar a decidir sobre as políticas e ações a serem implementadas nos rios que a compõem. O comitê faz parte da Política Nacional de Recursos Hídricos do Brasil, implementada com a lei Nº 9.433 de 1997.[2]
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