Orio Jordão (emhebraico: נהר הירדן,nehar hayarden; emárabe:nahr al-urdun) é umrio do Médio Oriente com cerca de 250 km de extensão e que corre no sentido norte-sul. O rio Jordão tem grande importância religiosa, formando o talvegue doVale do Jordão. AJordânia faz fronteira com o rio a leste, enquanto aCisjordânia eIsrael fazem a oeste. Jordão significaaquele que desce ou tambémlugar onde se desce (bebedouro). Nascendo no norte de Israel pela confluência dos riosHasbani eDã e a uma altitude de 70 metros, o rio termina o seu percurso noMar Morto, 416 metros abaixo do nível médio do mar.
As suas margens, em especial no troço de montante que transporta água doce, são muito aproveitadas paraagricultura.
O rio tem profundidade máxima de 17 feet (5,2 m) e largura máxima de 60 feet (18 m).[2] Na maior parte de seu curso o rio se encontra abaixo donível do mar, chegando a 390 metros abaixo deste nível ao desembocar no Mar Morto.
A característica principal do rio Jordão é o seu progressivo aumento desalinidade à medida que avança para o mar Morto. De facto, penetra doce no Lago de Tiberíades, mas saliniza a partir daí até chegar ao mar Morto, que chega a ser 25% mais salino que oGrande Lago Salgado, nosEstados Unidos. A salinidade dos mares é, em média, de 3,5%, isto é, 35 partes por mil. Logo, a salinidade do mar Morto é perto de dez vezes maior que a média dos oceanos.
Atualmente, oVale do Jordão constitui um significativo trecho dafronteira Israel-Jordânia e Palestina-Jordânia, constituindo um terço do território cisjordaniano. No seu trecho final, este rio corre entre margens desérticas.
Devido ao intenso uso de suas águas para consumo humano e para atividades agrícolas, o rio teve sua vazão original reduzida em 90%.[1] Além disso, os níveis de poluição são bastante elevados, especialmente após omar da Galileia.[1][3]
O rio Jordão foi cenário para diversas histórias da narrativa bíblica. Dado o grande alcance das religiões abraâmicas no mundo, o rio Jordão assume grande importância histórico-cultural. Segundo a narrativa bíblica, osisraelitas atravessaram o rio a seco, segundo o Livro deJosué (3:17). Também foi atravessado a seco pelos profetasElias eEliseu. Por intermédio de Eliseu, segundo aBíblia Hebraica, houve dois milagres no Jordão: a cura deNaamã, por ter mergulhado sete vezes no rio; e fez flutuar a cabeça de ferro de um machado (II Reis 5:14;II Reis 6:6). De acordo com osEvangelhos,São João Batista desenvolveu a suapregação nas proximidades do Jordão, ondeJesus foibatizado e não terá sido longe daí que decorreu o período das suastentações. Atualmente, o rio Jordão é uma das maiores fontes de água deIsrael,Palestina eJordânia.
