Umrio (dolatimrivus) é umcurso de água, usualmente deágua doce,[1] que flui por gravidade em direção a umoceano, umlago, ummar, ou um outro rio. Em alguns casos, um rio simplesmente flui para osolo ou seca completamente antes de chegar a um outro corpo d'água. Pequenos rios também podem ser chamados por outros nomes, incluindocórrego,canal, riacho, arroio, riachuelo ou ribeira. Não existe uma regra geral que define o que pode ser chamado de rio, embora em alguns países ou comunidades, um fluxo pode ser definido pelo seu tamanho. Muitos nomes de rios de pequeno porte são específicos para a sua localização geográfica. Um exemplo é o termo "burn", usado naEscócia e no Nordeste daInglaterra. Às vezes um rio é considerado maior do que um afluente, mas isso nem sempre é o caso, por causa da imprecisão na linguagem.
O rio faz parte dociclo hidrológico. A água de um rio é geralmente coletada através de escoamento superficial, recarga das águas subterrâneas,nascentes, e a liberação da água armazenada em gelo natural (por exemplo, dasgeleiras).
Muitos rios são utilizados paratransporte, chamado transporte fluvial.[2] No seu curso, dependendo do tamanho e volume das águas, e profundidade, navegamnavios,barcos,barcaças e outras embarcações menores. Ressalte-se que há rios comcorredeiras equedas d'água que impedem anavegação, bem como há rios navegáveis em apenas parte de seu curso d'água.
A travessia aérea dos rios dá-se por intermédio depontes, construídas sob os mais diferentes estilosarquitetônicos. Mas na água, a travessia dá-se através de "ferry boats" oubalsas,jangadas,caiaques e outras pequenas embarcações.
Em rios de baixa profundidade, somente é possível navegação com lanchas com hélices aéreas, chamadas de "aero-barcos".
Isso somado à clássica iniciativa nociva de aterrarpântanos ebanhados gera a cada temporada dechuvas, nas margens de rios e próximo a elas, o problema daenchente, que desabriga muitas famílias repetitivamente a cada ano.[4]
Quanto às águas, os rios podem ser de três tipos: rios de águas brancas, rios de águas claras e rios de águas pretas.[5]
Os rios de águas brancas são aqueles cujas águas carregam grandes quantidades de sólidos em suspensão, comomagnésio ecálcio, o que os deixa com a água com um aspecto esbranquiçado oubarrento, e baixa visibilidade. Muitos desses rios com parte do curso no Brasil têm origem nas nascentesandinas. Em suasmargens, existem áreas de várzeas férteis, propícias para aagricultura.
Os rios de águas pretas são os que nascem em áreas de sedimentos terciários. Esses rios têm geralmente águaácida devido às grandes quantidades de substâncias orgânicas dissolvidas, provenientes de solos arenosos cobertos porvegetação. Orio Negro, localizado em trêspaíses (Venezuela,Colômbia e Brasil), é um exemplo de rio de água preta.
Os rios de águas claras, ou águas azuis, são os rios com pouca quantidade de sólidos em suspensão e aspecto cristalino, o que lhes permite uma grande visibilidade. Exemplos desses rios são os que correm naRegião Centro-Oeste do Brasil e na região dasGuianas.
O rio pode ser perene, quando há sempre água fluindo em seu leito, ou seja, não seca durante o ano, ou intermitente (ou temporários), que durante a época de chuva (ou "cheias"), geralmente no inverno, apresenta bastante água em seu curso e durante a estiagem (ou período das "secas"), normalmente no verão, desaparece temporariamente.
Apesar de cobrirem menos de 1% da superfície da terra, os rios e os lagos, albergam cerca de 17 000 espécies de peixe, o que representa um quarto de todos os organismos vertebrados conhecidos no planeta.[6]
Grota - exemplos: grota Bananeira e grota do Corguinho.
Igarapé - usado naregião Norte do Brasil, principalmente naAmazônia. Exemplos: igarapé Bahia, igarapé do Paracuri, igarapé Marreta, igarapé Yamanaka, igarapé Luís de Albuquerque, igarapé Três Buritis, igarapé São Francisco e igarapé Castanhal.
Lajeado - termo usado nos estados deRio Grande do Sul,Santa Catarina,Paraná eSão Paulo para designar cursos d'água repletos de rochas em seu leito. Exemplos: Lajeado Alegre, Lajeado Grande e Lajeado Bugre.
Paraná - exemplos: paraná Bom Jardim, paraná das Cutias e paraná do Saraiva.
Regato - exemplo: regato de Nespereira, afluente dorio Vizela.
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