Richard Attenborough era irmão deDavid Attenborough, e era casado com aatriz britânicaSheila Sim desde 1945, com quem teve três filhos. Era pai do diretor cinematográfico Michael Attenborough e da atriz Charlotte Attenborough.[2]
Durante aSegunda Guerra Mundial, serviu aForça Aérea Real. Após o treinamento inicial de piloto, ele foi transferido para a recém-formada R.A.F. Film Unit emPinewood Studios, sob o comando do tenente de voo John Boulting, para gravar propagandas de guerra.[2] Antes da guerra, em 1939, sua família acolheu duas garotasalemãsjudias refugiadas, Helga e Irene Bejach (de 9 e 11 anos, respectivamente), que foram mais tarde adotadas por eles depois da guerra quando descobriu-se que os pais delas foram mortos. As irmãs mudaram-se para osEstados Unidos nosanos 50 e moraram com um tio, onde casaram e adquiriram a nacionalidade norte-americana. Irene faleceu em 1992 e Helga em 2005.[3]
Foi presidente daBritish Academy of Film and Television Arts (BAFTA), a academia britânica responsável pela premiação anual dos melhores trabalhos realizados em cinema, televisão e outras mídias audiovisuais. Foi também presidente of RADA, dirigente da Capital Radio, presidente da Mahatma Gandhi Foundation e presidente daNational Film and Television School.[2]
Attenborough faleceu em24 de agosto de2014, aos 90 anos. Attenborough foicremado, as cinzas foram dadas a família. Foi considerado em 4.º lugar como o melhor atorbritânico de todos os tempos em2015.[4]
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