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Cobertura policial oujornalismo policial é a especialização daprofissão jornalística nos fatos criminais, judiciais, desegurança pública, do sistema penitenciário e em investigações policiais. No jargão interno da profissão, o setor é chamado deRePol (deReportagem Policial). As matérias da cobertura policial são geralmente publicadas sob as rubricas das editorias deCidade,Polícia ouJuPol (Justiça +Polícia).
As primeiras coberturas de Polícia surgiram por volta de meados doséculo XIX, nos jornaissensacionalistas daInglaterra e dosEstados Unidos.
Os repórteres de polícia podem ou não utilizar técnicas deapuração dojornalismo investigativo.
Por lidar com crime e criminosos, muitas vezes de alta periculosidade, o Jornalismo Policial é uma especialização de alto risco para os profissionais, principalmente os repórteres apuradores que vão às ruas e se expõem aos criminosos e aos policiais. Além dos próprios bandidos, o jornalista desta área pode sofrer ainda retaliações ou ameaças de policiaiscorruptos.
As pautas do jornalismo policial incluem a cobertura de eventos (assassinatos,assaltos,furtos,sequestros,tráfico de drogas, apreensões de armas e animais,desvios de dinheiro,estelionato e outroscrimes; operações policiais, prisões, fugas, rebeliões em penitenciárias e carceragens, e ainda praticamente todo tipo de irregularidade legal), as instituições que geram produtos e fatos (polícias,presídios,tribunais de justiça,ministério público,organizações não governamentais), aspolíticas públicas para a área (ministério da justiça, secretarias de segurança pública) e o dia a dia do setor.
Como na maior parte das especializações jornalísticas, as fontes de polícia são divididas entre protagonistas (policiais, criminosos e suspeitos), autoridades (delegados, juízes, secretários), especialistas (advogados, criminalistas, juristas) e usuários (cidadãos comuns e vítimas).
Uma função essencial no Jornalismo Policial em várias redações de jornalismo diário é a doapurador ouescuta. Trata-se de um repórter que fica, dentro da redação, numa sala específica (sala deapuração) com aparelhos de escuta radiofônica sintonizados nas freqüências utilizadas pelas polícias, pelosbombeiros e pelaDefesa Civil. Quando ouvem um fato que pode servir para umanotícia, os apuradores confirmam a informação por telefone com as autoridades responsáveis (ou colegas em outros veículos) e comunicam a seus chefes que, se necessário, deslocam um repórter para o local.
Em dias e horários calmos, os apuradores telefonam para todas as delegacias e batalhões de polícia para perguntar se há novidades, em busca de notícias, numa técnica conhecida comoronda.
Há também os repórteressetoristas que fazem plantão em delegacias de polícia (ou comissariados) ou noInstituto Médico Legal local. Esta função, no entanto, diminuiu nos últimos anos com a redução das equipes nas redações e asnovas tecnologias de comunicação que permitiram aapuração a distância e emtempo real.
