Quando Carlos Lineu introduziu o sistema hierárquico de nomenclatura na biologia em 1735, o posto mais alto recebeu o nome de "reino" e foi seguido por quatro outras categorias principais: classe, ordem, gênero e espécie. Originalmente, Lineu considerou ascoisas naturais no mundo divididas em dois reinos:
Os reinos são subdivididos em filos (para o reino animal) oudivisões (para as plantas).
Quando se descobriu os organismosunicelulares, estes foram divididos entre os dois reinos de organismos vivos. As formas commovimento foram colocadas no filoProtozoa e as formas compigmentosfotossintéticos na divisãoAlgae. Asbactérias foram classificadas em várias divisões das plantas.
Com a falta de comunicação existente naquele tempo, certasespécies - por exemplo, aEuglena, que é verde e móvel - foram classificadas umas vezes como plantas, outras vezes como animais. Então, por sugestão deErnst Haeckel, foi criado um terceiro reino de organismos vivos, o reinoProtista para acomodar estas formas.
Herbert Copeland introduziu um quarto reino para as bactérias, que têm uma organização celularprocariótica, enquanto que os organismos dos restantes três reinos são formados por organismoseucarióticos. Ele chamou este reino deMychota, nome que foi mais tarde substituído porMonera (que significaformas primitivas).
Reino:Protista - os protozoários e algas unicelulares e multicelulares
Recentemente, no entanto, novas investigações sobre afilogenia dos organismos levaram a um novo sistema de classificação, acladística. A mais importante foi a descoberta deCarl Woese, em 1977, de que osprocariotas compreendiam dois grupos distintos, a que ele chamouEubacteria eArchaebacteria que foram denominadas mais tarde, por ele, comoBacteria eArchaea.
Esta descoberta levou ao sistema de classificaçãocladístico dos organismos em trêsDomínios, que se pretendia que fossem um substituto dos Reinos, mas que acabou por ser usado como um "super-reino" (se bem que ainda possa ser utilizada a proposta dos super-reinos, pois no reino Monera os domínios Bacteria e Archaea são sub-reinos).
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