Ditadura militar ouregime militar é uma forma de governoautoritário onde opoder político é efetivamente controlado pormilitares. Como qualquerditadura ou regime, ela pode ser oficial ou não, e também existem formas mistas, em que o militar exerce uma influência muito forte, sem ser totalmente dominante. A maior parte dos regimes militares são formados após umgolpe de Estado, isto é, a tomada do poder por meio do uso da força. Exemplos diferentes do padrão foram os regimes políticos liderados porSaddam Hussein no Iraque e deKim Il-sung no regime norte-coreano. Começaram como um Estado departido único, mas ao longo de sua existência seus dirigentes e os militares se tornaram intimamente envolvidos no governo.
Durante aGuerra Fria, regimes militares tinham justificado o seu governo como uma forma de trazer estabilidade política para a nação ou resgatá-lo das ameaças de "perigosas ideologias", como acomunista. NaAmérica Latina, a ameaça do comunismo foi frequentemente utilizada, enquanto noOriente Médio o desejo de se opor aos inimigos externos e, mais tarde, aofundamentalismo islâmico, revelou um importante motivador para a implantação do regime. Os regimes militares tendem a apresentar-se como apartidários, como um "neutro"partido que pode fornecer liderança provisória, em tempos de turbulências, e também tendem a retratar civis como políticos corruptos e ineficazes. Uma das características quase universais de um governo militar é a instituição dalei marcial ou um permanenteestado de emergência.
O mais típico militar naAmérica Latina era feito por um governante de alta patente, chamado decaudilho. Em alguns casos, um grupo composto por vários militares, umajunta militar, assumia o poder. Em qualquer caso, o líder da junta ou o único comandante pode, muitas vezes, pessoalmente assumir mandato comochefe de Estado. NoOriente Médio e naÁfrica, com mais frequência os governos militares passaram a ser liderados por um homem poderoso, que governa emautocracias. Líderes comoIdi Amin,Sani Abacha,Muammar al-Gaddafi, eGamal Abdel Nasser trabalharam para desenvolver um culto à personalidade e se tornaram a face danação dentro e fora dos seuspaíses. Inversamente, outros regimes militares preferiram gradualmente restaurar importantes componentes do governo civil, enquanto o alto comandante militar mantinha o poder político nopoder executivo. NoPaquistão, os generaisMuhammad Zia-ul-Haq[1] (1977-1988) ePervez Musharraf (1999-2008) realizaramreferendos para eleger singularidades próprias ao presidente do país para termos adicionais proibidos pelaConstituição.
Regimes militares geralmente são criticados pelo pouco zelo aosdireitos humanos e por usar todos os meios necessários para silenciar os adversários políticos, que são vistos como opositores. Às vezes, a ditadura militar faz a abertura política de forma espontânea ou é forçada a sair por convulsões sociais, em atividade ou em risco iminente. Regiões da América Latina, da África e o Oriente Médio foram as áreas comuns de regimes militares. Uma das razões para isso é o fato de que os militares têm frequentemente maior coesão e estrutura institucional do que a maioria das instituições da sociedade civil.[2] As ditaduras militares podem ser comparadas com outras formas de governo. Por exemplo, na maioria dos atuais e históricos Estados comunistas, o centro do poder repousa entre civis e parte dos funcionários, e medidas de muito cuidado (como comissários políticos e frequentes rotações) são tomadas para impedir o militar de exercer autoridade independentemente.
Desde a década de 1990, os regimes militares tornaram-se menos comuns. Dentre as razões para isso é possível destacar o fato de regimes militares já não terem muita legitimidade internacional, bem como o fato de muitasforças armadas estarem dispostas a não se envolver em disputas políticas. Além disso, com o anúncio da abertura política soviética (perestroika), o posterior fim daGuerra Fria e o colapso daUnião Soviética, tornou-se mais difícil para os regimes militares obterem o apoio de países estrangeiros ou alegar, segundo alguns críticos do assunto, ameaça comunista. Quando aGuerra Fria começou a entrar em fase terminal, no Oriente Médio, regimes como os daSíria e doEgito, que uma vez foram governados pelo que se parecia um regime militar, entraram em transição para outras formas de governo. No mundo, desde a década de 1980, trinta e três regimes militares foram substituídos porgovernos civis.[3]
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