Nascido o mais novo de sete filhos de uma família brâmane bengali. Seu pai, V. Lakshinarayana, era professor deviolino em seu país, o que contribuiu para que Shankar começasse a tocar esse instrumento quando tinha cinco anos. Uma década depois, deixou aÍndia para viajar aParis com a companhia de dança do seu irmão Uday. Em 1936, começou a estudar oSitar, instrumento tradicional indiano, sob a direção deUstad Allauddin Khan, e pouco depois começou a fazer excursões pelaEuropa eEUA.
Com seu álbum "The Living Room Sessions Parte 1" Ravi Shankar está nomeada para osGrammy Awards de 2013 na categoria "Melhor Álbum de Música do Mundo".
A atividade musical de Ravi Shankar foi intensa, tendo destaque também comocompositor. Éautor de dois concertos paraSitar eorquestra, além de músicas para balés e trilhas sonoras para filmes. O músico indiano protagonizou o filme Raga, centrado em sua vida, e em 1978 publicou o livro autobiográficoMy life, my music.
Seu primeiro casamento em 1941, com a filha do músico Ustad Allauddin Khan,Annapurna Devi, terminou em 1982, após anos de separação nos quais manteve relações com Kamala Chakravarty e Sue Jones, mãe da cantora de jazzNorah Jones. Desde um relacionamento com Sukanya Shankar nasce a proeminente sitaristaAnoushka Shankar em 1981.[5] Por fim, Shankar se casou em 1989 com Sukanya Rajan, com quem viveu desde então entreSan Diego eNova Délhi. Ele também teve um filho, Shubhendra Shankar, que seguiu a carreira de sitarista até morrer repentinamente aos 50 anos, em 1992.[6]
Ravi Shankar morreu em11 de dezembro de2012 emSan Diego aos 92 anos.[7] Ele estava doente desde o ano anterior por conta de problemas respiratórios e cardíacos, uma condição que o levou a submeter-se no dia6 de dezembro a uma intervenção cirúrgica para substituir uma válvula cardíaca, não resistindo no período de recuperação. Seu corpo foicremado, e as cinzas espalhadas em três locais, em seu local de nascimento naÍndia, no mar ao largo deSan Diego e nas colinas doVale de São Fernando noEstados Unidos.[8]
