Fiennes nasceu em Ipswich, emSuffolk,Inglaterra, em uma família aristocrática inglesa, filho de Mark Fiennes (1933-2004), agricultor e fotógrafo (e filho do empresário Sir Maurice Fiennes, 1907-1994), e Jennifer Lash (1938 - 1993), uma escritora.[1] Seu sobrenome é de origem nobrenormanda.[2] Ele é primo de 8º grau deCarlos III do Reino Unido, e primo de 3.º grau do aventureiroRanulph Fiennes.[3] O mais velho dos sete filhos, seus irmãos são o atorJoseph Fiennes, a diretora Martha Fiennes, o compositor Magnus Fiennes, a cineasta Sophie Fiennes, o conservacionista Jacob Fiennes e o arqueólogo Michael Emery.
A família Fiennes mudou-se para aIrlanda em 1973 e viveu em West Cork e em County Kilkenny durante alguns anos. Ralph estudou um ano na St. Kieran's College e depois na Newtown School, uma escola independente deQuakers em County Waterford. A família mudou-se paraSalisbury, na Inglaterra, onde Ralph terminou os seus estudos secundários na Bishop Wordsworth School. Fiennes chegou a frequentar a faculdade Chelsea College of Art antes de decidir que queria seguir a área da representação.[4]
Ralph Fiennes estudou representação naRoyal Academy of Dramatic Art (RADA) entre 1983 e 1985. A sua carreira começou no Open Air Theatre doRegent’s Park e no National Theatre antes de começar a ganhar proeminência na companhia de teatroRoyal Shakespeare Company. Fiennes estrou-se no pequeno ecrã em 1990 e, em 1992 entrou no seu primeiro filme no papel de Heathcliff na versão desse ano do romanceWuthering Heights, onde contracenou comJuliette Binoche.
1993 foi o ano de revelação de Ralph Fiennes. O ator conseguiu um dos papéis principais no filme controverso e muito mal recebido,The Baby of Mâcon de Peter Greenway. Perto do final desse ano estreouSchindler’s List deSteven Spielberg, onde Ralph Fiennes fez o papel do comandante sem moral de um campo de concentração nazi, Amon Göth. Este papel fez com que se tornasse conhecido internacionalmente e valeu-lhe uma nomeação para osÓscares na categoria de Melhor Ator Secundário e o prémioBAFTA nessa categoria, entre outros. O seu personagem entrou na lista dos 50 melhores vilões da História do cinema do American Film Institute.
Este papel perturbou profundamente Fiennes que engordou 13 kg. para o interpretar. Sobre o mesmo, o ator disse:
"O mal é algo que se vai acumulando. É algo que acontece. As pessoas acreditam que têm de fazer o seu trabalho, que têm de adotar uma certa ideologia, que têm de viver uma certa vida; têm de sobreviver, têm um trabalho para fazer, é algo que vai acontecendo de dia para dia, centímetro por centímetro, pequenas transigências, pequenas formas de dizermos a nós próprios que é desta forma que temos de viver a nossa vida e, de repente, estas coisas podem acontecer. Mas a minha função era a de representar o homem, o ser-humano. Há uma espécie de banalidade, aquela rotina que eu acho que era importante. E isso estava no guião. Tanto que numa das primeiras cenas com o Oskar Schindler, com oLiam Neeson, havia uma cena onde eu digo: “Tu não compreendes a dificuldade disto. Eu tenho de encomendar tantos metros de arame farpado e tantos postes de vedação e tenho de transportar tantas pessoas de um lado para o outro”. E é por isso que ele está, de certa forma, a descarregar a frustração que vem das dificuldades do emprego dele."
Em 1999, Ralph Fiennes protagonizou o filmeOnegin. O ator foi um dos produtores do filme, a sua irmã, Martha Fiennes, foi a realizadora e o seu irmão Magnus compôs a banda sonora.
The Constant Gardener foi lançado em 2005 e Ralph Fiennes foi um dos protagonistas. O filme passa-se noQuénia e nele são mostradas imagens de pessoas reais das favelas deKibera e Loiyangalani. As filmagens nestes locais impressionaram o elenco e a equipa técnica que criaram um fundo (o Constant Gardener Trust) com o objetivo de fornecer educação básica aos filhos dos habitantes destas aldeias. Ralph é benfeitor deste fundo.
É também benfeitor da Shakespeare School Festival, uma instituição de caridade que dá a oportunidade a crianças de todo o Reino Unido de representarem peças deShakespeare em teatros profissionais.
O desempenho de Ralph Fiennes na peçaFaith Healer em 2006 valeu-lhe uma nomeação para osprémios Tony do ano seguinte. Em 2008 trabalhou com o seu colaborador de longa data, o encenador Jonathan Kent, na peçaOedipus the King no National Theatre, onde fez o papel de Sophcoles. No mesmo ano estreou o filmeThe Duchess onde faz o papel doDuque de Devonshire e contracena comKeira Knightley. Ainda nesse ano estreou o filmeThe Reader que protagonizou comKate Winslet eThe Hurt Locker (que o reuniu com a realizadoraKathryn Bigelow depois do filmeStrange Days de 1995) onde faz o papel de um mercenário inglês.
Em 2010 fez o papel deHades emClash of the Titans, um remake do filme de 1981 com o mesmo nome. Em 2011 foi lançado o filmeCoriolanus, a sua estreia como realizador. Em 2012 participou no vigésimo-terceiro filme dasaga 007,Skyfall, realizado porSam Mendes. Nos próximos filmes da saga vai substituirJudi Dench no papel de M.
Em 2014 estreou o segundo filme que realizou,The Invisible Woman. Ralph Fiennes protagoniza também o filme no papel deCharles Dickens e contracena comFelicity Jones que faz o papel de Nelly Terman, uma jovem atriz com quem teve um caso.
Apesar de não ser conhecido como um ator cómico, em 2014 teve um desempenho marcante emThe Grand Budapest Hotel.[5] Um crítico disse: "No final de contas é Fiennes quem deixa a maior impressão. A sua declamação impiedosa, o seu humor seco e a sua profanidade alegre fizeram com que o filme se mantivesse alegre à medida que prosseguia".
Ralph Fiennes é embaixador da UNICEF UK e já fez trabalho de caridade em países como aíndia, oQuirguistão, oUganda e aRoménia.
Fiennes conheceu a atrizAlex Kingston quando ambos eram estudantes na Academia Real de Arte Dramática. Depois de namorar por dez anos, eles se casaram em 1993. Eles se divorciaram em 1997.
Em 1995, Fiennes começou um relacionamento com Francesca Annis, uma atriz 18 anos mais velha. Após 11 anos juntos, o casal se separou em fevereiro de 2006.[6]
↑Gabrielle Donnelly (24 de outubro de 2012).«Ralph Fiennes interview». Saga. Consultado em 25 de fevereiro de 2015. Arquivado dooriginal em 24 de outubro de 2014
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