São dois órgãos de forma piramidal, de consistência esponjosa medindo mais ou menos 25 centímetros de comprimento que localizam-se dentro dacaixa torácica, revestidos externamente por uma membrana chamada pleura.[1]
Os pulmões humanos são divididos em segmentos denominadoslobs (pronuncia-se "lóbos", com a primeira vogal aberta). O pulmão esquerdo possui dois lobs e o direito possui três.[1]
O pulmão direito é mais espesso e mais largo que o pulmão esquerdo, e é também um pouco mais curto, pois o diafragma é mais alto no lado direito para acomodar ofígado.[4] O pulmão esquerdo tem uma concavidade que é a incisura cardíaca.[4]
A base de cada pulmão apoia-se nodiafragma, órgão músculo-membranoso que separa o tórax do abdome, presente apenas em mamíferos, promovendo, juntamente com os músculos intercostais, os movimentos respiratórios. Localizado logo acima do estômago, o nervo frênico controla os movimentos do diafragma.
Os pulmões são compostos debrônquios que se dividem embronquíolo ealvéolos pulmonares. Os alvéolos totalizam-se em um total de 4 milhões e são estruturas saculares (semelhantes a sacos) que se formam no final de cada bronquíolo e têm em sua volta os chamadoscapilares pulmonares. Nos alvéolos se dão as trocas gasosas ouhematose pulmonar entre o meio ambiente e o corpo, com a entrada deoxigênio na hemoglobina dosangue (formando aoxiemoglobina) e saída do gás carbônico oudióxido de carbono dos capilares para o alvéolo.
Nos pulmões os brônquios ramificam-se intensamente, dando origem a tubos cada vez mais finos, os bronquíolos. O conjunto altamente ramificado de bronquíolos é a árvore brônquica ou árvore respiratória.
Cada bronquíolo termina em pequenas bolsas formadas por células epiteliais achatadas (tecido epitelial pavimentoso) recobertas por capilares sanguíneos, denominadas alvéolos pulmonares.
Narespiração pulmonar o ar entra e sai dos pulmões devido à contração e ao relaxamento dodiafragma. Quando o diafragma se contrai, diminui apressão nos pulmões e o ar que está fora do corpo entra rico em oxigênio; processo chamado de inspiração.
Quando o diafragma relaxa, a pressão dentro dos pulmões aumenta e o ar que estava dentro agora sai com odióxido de carbono; processo denominado de expiração.
As pessoas podem parar de respirar mas ninguém consegue ficar sem respirar por mais de alguns minutos, porque a concentração de dióxido de carbono nosangue fica tão alta que o corpo não consegue mais fornecer energia para ascélulas e o bulbo (parte do sistema nervoso que forma oencéfalo) manda impulsos nervosos para o diafragma e os músculos intercostais, para que se contraiam e a respiração volte a ser executada normalmente.
