Psittaciformes ou, na sua forma aportuguesada,psitaciformes, são umaOrdem deaves que inclui mais de 360 espécies e de 80 géneros das famíliasPsittacidae,Strigopidae,Psittaculidae eCacatuidae.[1]
De forma geral, os psitaciformes caracterizam-se por terem dois dos seus dedos voltados para frente e dois para trás, diferentemente da maioria das outras espécies de aves, que têm três dedos voltados para frente e um para trás. Também se caracterizam pelo bico encurvado, com a mandíbula superior recurvada sobre a inferior. Esta forma de bico é uma adaptação à alimentação à base desementes e frutos. Além de serem dotadas de inteligência superior à maioria das outras espécies de aves, os psitaciformes são, normalmente, muito coloridos e algumas espécies são capazes de reproduzir sons diversos, inclusive os sons da fala humana. Algumas espécies, como as cacatuas e as calopsitas, possuem uma crista móvel.
O registro geológico mais antigo atribuído a uma ave do grupo data do períodoCretácico e consiste num fragmento da parte inferior de um bico, encontrado noWyoming e semelhante ao dos periquitões modernos. A diversidade de espécies noHemisfério Sul sugere que o grupo seja originário do antigo continenteGondwana, mas esta ideia não é consensual na comunidade científica, tendo em conta que a maior abundância defósseis de psitaciformes se encontra naEuropa. Os esqueletos completos mais antigos que foram encontrados datam doEocénico da Inglaterra e Alemanha.
A taxonomia tradicional de Clements para a classe Aves subdividia esta ordem em duas famílias: Psittacidae e Cacatuidae. Já ataxonomia de Sibley-Ahlquist, por outro lado, condensou todos os géneros de psitaciformes na família Psittacidae. Atualmente, a ordem é dividida em Psittacidae, Strigopidae e Cacatuidae.[1]
O Brasil é o país com o maior número de representantes da família Psittacidae, tendo sido denominado, na época da chegada dos portugueses no território brasileiro atual, como "Terra dos Papagaios". Essa família é composta porpapagaios,araras,periquitos,jandaias emaracanãs.
As araras são os maiores representantes desta ordem-família. Possuem um bico forte, alto e curvo adaptado para cortar sementes duras. Suas línguas grossas, sensíveis e repletas de papilas gustativas funcionam como um órgão táctil. Costumam ingerir pedrinhas para auxiliar na trituração das sementes de buriti, tucum, bocaiúva, carandá e acuri, palmeiras que fazem parte de suas dietas. Estas aves não contribuem para a dispersão destas plantas, sendo consideradas "predadoras", pois trituram os caroços dos cocos, destruindo as sementes.
Ospsitacídeos são um dos grupos que mais sofrem com otráfico de fauna silvestre, pois sua grande diversidade de cores e capacidade de imitar a voz humana desperta o interesse de pessoas no mundo todo, movimentando milhões dedólares estadunidenses por ano. Quando esses animais são caçados para a venda, as árvores que possuem ninhos costumam ser derrubadas. Isso prejudica a reprodução de diversas espécies de aves que utilizam o mesmo ninho em épocas reprodutivas diferentes. Além da caça para a comercialização, sofrem com a contínua destruição do seuhabitat.
Como a maioria das aves, são espéciesmonogâmicas, permanecendo com um único parceiro até a morte. Quando se reproduzem, geram, em geral, apenas um único filhote por vez. O mesmo permanece com os pais durante muito tempo: por isso, são vistos na maioria das vezes em duplas ou trios.
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