Durante aIdade Média, a Provença ocupava uma área maior que incluía osAlpes Meridionais e o território de Nice. A história retirou-lhe uma parte dos Alpes (que passou à província doDelfinado) e o território de Nice (anexado aosEstados da Saboia em 1388).[1] Na segunda metade doséculo XX, a criação da região administrativa da Provença-Alpes-Côte d'Azur restabeleceu em grande medida o território original da Provença medieval, com a inclusão dosAltos-Alpes e do território de Nice.
A Provença já era habitada desde os tempospré-históricos, como indicam os restos de assentamentos, datados entre 27000 e 19000 a.C., encontrados por mergulhadores em 1991 naCaverna de Cosquer, perto deMarselha. Um sítioneolítico datado de cerca de6000 a.C. foi descoberto em Marselha, próximo à estação ferroviária Saint Charles.
Marselha foi fundada em c.546 a.C. por colonosgregos oriundos da cidade deFocéia (atualFoça, naTurquia), que fugiam de uma invasãopersa. Com o nome de Massália, o assentamento tornou-se um dos principais portos comerciais do mundo antigo. Os foceenses também estabeleceram colônias emNice,Arles,Cannes e no sul deNîmes.
Posteriormente a região veio a ser ocupada peloslígures e pelosceltas. A partir doséculo II a.C., foi conquistada pelosantigos romanos e passou a ser umaprovíncia doImpério Romano. Este fato é a origem do nome, dolatimPROVINCIA ("província"), pois a Provença foi uma das primeiras áreas conquistadas pelos romanos fora daItália. Ocristianismo chegou cedo à Provença e, na altura doséculo III, a região já era consideravelmente cristã, com diversos mosteiros e igrejas em construção.
Em 973, o condeGuilherme I derrotou os piratas árabes baseados emFraxineto na batalha de Tourtour e assumiu o título depai da pátria. De 1032 a 1246, o país integrou oSacro Império Romano. Tornou-se um feudo da coroa francesa em 1246, governado peladinastia angevina. Com a morte de Carlos do Maine em 1481, a Provença foi herdada porLuís XI.[1] Embora definitivamente incorporada ao domínio real francês em 1486, continuaram a existir alguns enclaves importantes dentro da Provença, comoOrange, controlada pelaCasa de Orange-Nassau até 1672; oComtat Venaissin, baseado emAvinhão e sob domíniopapal até 1791; eNice eMenton, que somente foram integradas à Provença em 1860.
A Provença é limitada pelosAlpes e pelaItália a leste, pelorio Ródano a oeste, e peloMediterrâneo ao sul.[2] Possui características topográficas muito particulares, com planícies férteis no vale do Ródano, montanhas a leste (em especial o monte Ventoux, a cordilheira Luberon e as Aupilhas) e pântanos no sul (o Camargue).
↑abRené Poupardin (2018). «Le Royaume de Provence sous les Carolingiens (855-933?)». Editions des Régionalismes (em francês): 157. 290 páginas.ISBN9782824052250
