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Nota: Se procura pelo satélite de Netuno, consulteProteu; para demais casos, vejaProteu (desambiguação).| Proteu | |
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| Outro(s) nome(s) | Velho Homem do Mar, Oráculo da Ilha. |
| Morada | Ilha deFaros, delta doRio Nilo. Às vezes na Ilha deCárpato noMar Egeu |
| Arma(s) | Geralmente representado com um tridente. |
| Genealogia | |
| Cônjuge(s) | Torone,Psamathe e outras. |
| Pais | Posídon eFenície. |
| Irmão(s) | Pelo mesmopai e mesmamãe:Torone. Pelo mesmopai:Teseu,Tritão,Polifemo,Órion,Belo,Pégaso,Crisaor,Atlas,Agenor,Cimopoleia,Neleus e outros. |
| Filho(s) | Poligôno,Telegôno,Eioneu,Teoclímeno,Teonoe,Cabeiro,Roetéia,Thebis,Taicrucia e outros. |
Proteu (emgrego clássico:Πρωτεύς), namitologia grega, é uma deidade marinha, um dos primeiros deuses gregos associado aos rios e corpos oceânicos de água, filho dePosídon eFenícia. Considerado o deus da "mudança elusiva do mar", sugere a constante mudança na natureza do mar e a qualidade líquida da água, reverenciado como profeta, tinha o dom da premonição e atraía o interesse de muitos que queriam saber as artimanhas do poderoso destino, e mudaria de forma para evitar que o fizesse; Proteu só responderia àqueles que fossem capazes de o capturar.
O nome Proteu[1], deve ter como significado "O Primeiro", já que seu nome é composto, aparentemente, apenas peloradical proto[2] (dogrego "πρῶτος",prōtos, "primeiro"). Não é certo ao que Proteu seria o "primeiro", mas nos contos onde Proteu seria filho dePosídon, este seria seu filho primogênito, mais velho ainda queTritão. A primeira amostra do nome Proteu, ainda que não se saiba se se refere ao deus ou a uma pessoa, foi escrita emLinear B durante aGrécia Micênica, e aparece comopo-ro-te-u.[3] Na linguagem moderna, o adjetivo "proteano",[carece de fontes?] significa "mutável", "versátil" ou "capaz de assumir muitas formas", no mercado de trabalho[4] proteano tem conotações positivas de flexibilidade e adaptabilidade.
Proteu foi geralmente representado como filho primogênito dePosídon e deFenície, uma das várias filhas do reiFênix daFenícia, sendo irmão mais velho deTorone. Proteu e sua irmã, Torone, tiveram dois filhos:Poligôno, (às vezesTimôlo[5]) eTelegôno, ambos desafiaram e morreram nas mãos deHércules, enquanto este cumpria seu nono trabalho[6]. Outro filho de Proteu,Eioneu, se tornou pai deDimas, um rei daFrígia. Proteu teve dois filhos com aneirídiePsâmate[7][8]: o reiTeoclímeno e sua irmãEidotéia, (que passou a ser chamada de ,Teônoe, Idotéia ouEurínome, quando alcançou a adolescência) figura muito presente nos textos em que seu pai é mencionado.Cabeiro, mãe dos trêsCabeiri[9] e das trêsninfas cabeirianas e esposa deHefestos, às vezes é dada como uma filha de Proteu. Proteu também teve outras três filhas:Roetéia, que deu nome à cidadeanatólia de Rhoiteion[carece de fontes?], naTrôade;Thebe, que se tornouepônimo da cidade egípcia deThebis[10]; eTaicrucia, mãe deNinfeus com Zeus[11].
De acordo comHomero, naOdisséia[12], Proteu morava na pequena ilha dePharos[13][14], situada na costa leste dodelta do Rio Nilo, onde era conhecido nos arredores como o Oráculo,O Velho Homem do Mar, ou o Pastor dos Rebanhos deNetuno[15][16]; ainda na Odisséia,Menelau relata ao seu filhoTelêmaco que ele descansou na ilha em sua viagem de retorno daGuerra de Tróia, onde a filha de Proteu,Eidoteia[17], ("a própria imagem da deusa"), disse a Menelau, que apenas se ele fosse capaz de capturar o pai dela, ela o forçaria a dizer qual Deus ele ofendeu e como Menelau poderia apaziguá-lo e retornar para casa. Mais tarde Proteu saiu do mar, para descansar com seu rebanho de focas, mas Menelau o agarrou[18], então Proteu assumiu a forma de um leão, de uma serpente, de um leopardo, de um porco, de uma árvore e até a forma líquida da própria água do mar, onde mesmo nessa forma Menelau conseguiu o segurar[19]. Julgando-o digno de seus poderes[20], Proteu informou verdadeiramente, que seu irmão,Agamemnom tinha sido assassinado por Aégisto[21] em sua volta para casa, queAjax naufragou por um ataque deAtenas e foi morto por Netuno[22], e que Ulisses foi abandonado na IlhaOgígia, lugar de descanso deCalípso[23].
Vigílio em sua quartaGeórgica[24] conta que um dia as abelhas deAristeu, filho deApolo, morreram de alguma doença. Aristeu buscou sua mãe,Cirene, à procura de respostas, e esta disse que Proteu, filho deNetuno morador da ilha deCárpatos[25], poderia contá-lo como prevenir outro desastre, mas só faria isso se obrigado. Aristeu teve de segurar Proteu, não importasse que forma física ele assumisse. Após o desafio, Proteu se cansou e contou à Aristeu que a morte das abelhas eram uma punição a ele ter causado a morte deEurídicie[26]. Para perdoa-lo, Aristeu precisaria sacrificar 12 animais aos deuses, deixar os corpos no lugar do sacrifício e retornar 3 dias depois. Ele seguiu estas instruções, e após retornar, achou sobre os corpos um enxame de abelhas vivas que ele levou ao seuapiário. As abelhas de Aristeu nunca mais sofreram pela doença.
