Compreende asVII,VIII,IX,X eXI dinastias, e corresponde a uma época em que o poder do Egito estava divido sendo governado paralelamente por mais de uma dinastia.[2]
OImpério Antigo termina com a morte dofaraóPepi II, já em idade avançada. O governo doEgito então passa por uma crise de governabilidade. Os governadores das províncias se tornam poderosos e assim o país fica dividido em três, oDelta, oMédio Egito (Heracleópolis ou Henen-nesw) e oAlto Egito (Tebas ou Uassete). Nesse período intermédio estão registradas as dinastiasVII,VIII,IX,X eXI.[2]
Os reis daVII eVIII dinastias se proclamam reis por conta própria. Em Heracleópolis, os reis das reconhecidas dinastias IX e X expulsam os líbios e outros povos que invadiram oDelta do Egito em busca de alimento. Eram reis cruéis, mas de alguma forma tomaram medidas importantes como fortificar as fronteiras e retomar o comércio além de manter o Baixo Egito unido e forte.
Durante todo esse período temos diversas dinastias sem os devidos registros, porque eram muitos os auto-intitulados reis. Foi um período de anarquia no antigo Egito. A terra dividida gerouguerra civil, porque muitos queriam tomar o poder. Portanto até a 10ª dinastia não houve um governo centralizado no país.
EmTebas (Waset) foi fundada a 11ª dinastia que não reconhecia o governo de Heracleópolis. E, muito embora oBaixo Egito fosse mais forte, foi a dinastia Tebana que começou a unir novamente o Egito.
Após reunir os territórios do alto Egito, o governante de Tebas,Inyotef, partiu para a conquista do baixo Egito.
Esse período marca uma mudança importante para o estudo doAntigo Egito. Até então, apenas osfaraós e sua família tinham o direito de passar para a outra vida, tendo seu corpomumificado e todos os ritos fúnebres. É no primeiro período intermédio que esse direito passa a todos os nobres e oficiais, ou seja, a todos os que pudessem pagar para ter os mesmos direitos. Assim, hoje, muito da história do Egito Antigo é contada pelas descobertas das tumbas de pessoas comuns que, a partir desse período fizeram sepultamentos com todos os luxos da época, inclusive deixando gravadas cenas de sua vida nos túmulos.[2]
Para os faraós, na época, foi uma perda imensa, porque deixaram de ser vistos como os únicosseres divinos, que tinham direito a viver uma outra vida após a morte.
Esse período termina com a vitória da dinastia surgida em Tebas, a11ª dinastia. Ao primeiro período intermédio pertencem apenas três faraós da 11ª dinastia -Intefe I (Sehertawy),Intefe II (Wahankh),Intefe III (Nakhtnebtepnefer).
O próximo faraó,Mentuotepe II, embora ainda pertença a essa dinastia, vai dar inicio ao período seguinte que é oImpério Médio.
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