Presépio, na língua portuguesa, designa o local daNatividade. O presépio, todavia, é também uma referênciacristã que remete para onascimento de Jesus emBelém, na companhia deJosé e daVirgem Maria. Conta aBíblia Sagrada no livro de Lucas 2,1-7 que, por motivo derecenseamento de toda aGalileia, José e a Virgem Maria foram para as imediações da Judeia, na cidade de Davi, chamada deBelém. De acordo com a mesma fonte, após o nascimento, Jesus foi envolto em panos e deitado em uma manjedoura destinada para a alimentação de animais, pois não havia lugar para eles na estalagem, e foi visitado, após o nascimento, por pastores da região, avisados por umanjo, de acordo com o livro de Lucas 2,10-16, e, uns dois anos mais tarde, não na manjedoura, mas na casa de Jesus, porTrês Reis Magos vindos do oriente, guiados por umaestrela, os quais ofereceramouro,incenso emirra à criança, de acordo com o livro de Mateus 2,1-12.
Segundo a Bíblia, no livro de Mateus 2,13-18, estes acontecimentos ocorreram no tempo doRei Herodes, o qual teria mandado matar todas as crianças de até 2 anos com receio de perder o seu trono para o futuro rei dosjudeus.
Tornou-se costume em várias culturas montar um presépio quando é chegada a época deNatal. Variam em tamanho, alguns em miniatura, outros em tamanho real.
O primeiro presépio do mundo teria sido feito como um cenario vivo porSão Francisco de Assis em 1223[1]. Nesse ano, em vez de festejar a noite de Natal na Igreja, como era seu hábito, o Santo fê-lo na floresta da cidade deGreccio, naItália, para onde mandou transportar uma manjedoura, um boi e um burro, para melhor explicar o Natal às pessoas comuns, camponeses que não conseguiam entender a história do nascimento de Jesus.
O costume espalhou-se por entre as principais Catedrais, Igrejas e Mosteiros da Europa durante aIdade Média, começando a ser montado também nas casas de Reis e Nobres já durante oRenascimento. Em1567, aDuquesa de Amalfi mandou montar um presépio que tinha 116 figuras para representar o nascimento de Jesus, a adoração dos Reis Magos e dos pastores ao Menino Jesus e o cantar dos anjos.
Dentro do reino da lenda, há especulações de que foi emSan Cristóbal de La Laguna,Tenerife, onde um presépio foi exibido publicamente pela primeira vez em Espanha numa casa particular.[2] Da mesma forma, o santo de Tenerife,Pedro de Betancur, franciscano e fundador daOrdem dos Irmãos de Nossa Senhora de Belém noSéculo XVII, é considerado um dos principais precursores da criação de presépios nas terras americanas descobertas pelos espanhóis. Esta é precisamente uma das razões pelas quais este santo é frequentemente chamado de "São Francisco de Assis das Américas".[3]
Foi só noSéculo XVIII que o costume de montar o presépio nas casas comuns se disseminou pelaEuropa e depois pelo mundo.
O Presépio Tradicional Português é feito com musgo, vegetação e peças de cerâmica avulsas da região doMinho.Representação de umalavadeira no Presépio Tradicional Português.Representação daSagrada Família no Presépio Tradicional Português.Representação dosTrês Reis Magos no Presépio Tradicional Português.Representação de uma banda de música no Presépio Tradicional PortuguêsRepresentação dos bailarinos de umrancho folclórico no Presépio Tradicional Português.Vista geral do Presépio Tradicional PortuguêsUm Presépio Tradicional Português
EmPortugal, o presépio tem tradições muito antigas e enraizadas nos costumes populares[4]Este é montado no início doAdvento sem a figura doMenino Jesus que só é colocada na noite deNatal, depois daMissa do Galo.
Tradicionalmente, é perto do presépio que são colocados os presentes que são distribuídos depois de se colocar a imagem do Menino Jesus.
Na maioria das cidades o presépio é montado pelasautarquias e em algumas tenta-se ter o maior presépio, como é o caso deVila Nova de Famalicão. entanto foiAlenquer que ganhou o epíteto deVila Presépio depois de, em1968, ter iniciado a tradição de montar um gigantesco presépio elaborado pelo pintorÁlvaro Duarte de Almeida numa das colinas da vila. No entanto, este epíteto era já desta vila portuguesa desde o século XIII, altura em que fixou aí o primeiro convento franciscano da península ibérica. Frei Zacarias, enviado por São Francisco de Assis encontra em Alenquer um cenário a que chama de autêntica Belém, terra onde nasceu Jesus. A presença franciscana liga esta terra portuguesa à origem do presépio, em Greccio (Itália) onde o santo de Assis fez o primeiro presépio vivo.
O chamadoPresépio Tradicional Português é - ao contrário do que encontramos nos outros países - formado por figuras tão diversas que não correspondem exatamente à época que deveriam representar. À exceção das figuras daSagrada Família (São José, aVirgem Maria e o Menino Jesus), dospastores e dosTrês Reis Magos, todas as restantes figuras que surgem no Presépio Tradicional Português foram adicionadas com vista a dar uma representação "mais portuguesa" à história da Natividade. Assim, podemos encontrar figuras como: um moleiro e o seumoinho, uma lavadeira, bailarinos de umrancho folclóricominhoto, uma mulher com um cântaro na cabeça, uma banda de música, entre muitos outros personagens divertidos e tipicamente portugueses. A origem destas peças de cerâmica é dos arredores da cidade deBarcelos, naRegião Norte dePortugal e, ainda hoje, são todas produzidas de modoartesanal.
Por sua vez, noAlentejo, o Presépio mais característico é o deEstremoz.
As cenas daNatividade de setecentos modeladas ao modo de Estremoz, resultam do trabalho das barristas de adaptação ao gosto e tradição local, dos grandes presépios realizados em barro por artistas comoJoaquim Machado de Castro.
No início do século XX estavam praticamente em desuso e a produção era rara. Sebastião Pessanha encomenda ainda um Presépio na década de 10, com 60 peças. Disse-lhe Gertrudes Rosa Marques (uma das últimas bonecreiras que ainda trabalhava em Estremoz) que já não saia um da sua oficina há muitos anos, facto que atesta o desuso da representação da Natividade nos antigos moldes.
Entretanto, durante o Regime doEstado Novo, aosbonecos de Estremoz é dado um novo alento, conhecendo os Presépios locais uma fantástica inovação, que substituiu mesmo a antiga tradição. Nos anos 30, o Diretor da Escola de Artes e Ofícios local, o gaiense José Maria Sá Lemos, com a preciosa assistência do mestre oleiroMariano da Conceição, junta os famosos Tronos de cascata deSanto António, com as principais figurinhas que compõem um Presépio. A cena passa então a ser composta por nove peças, mais o trono (ou altar como alguns lhe chamam), onde estão os três Reis Magos no degrau maior, estando ao meio a Sagrada Família com o Menino dentro da manjedoura, e no terceiro e último degrau estão três Pastores ofertantes. Hoje é este o Presépio que se considera tradicional em Estremoz.
Menino Jesus: É o filho de Deus. Foi o escolhido para ser o salvador do povo.
Virgem Maria: É a mãe do filho de Deus. Do seu ventre, nasceu Jesus Cristo.
São José: É o pai adotivo do Menino Jesus; foi um homem judeu, conhecido como carpinteiro de profissão.
Gruta ouCurral: É o local simbolizado pelo presépio. O curral era onde se guardava o gado. Por isso, no presépio, o Menino Jesus fica sobre palhas, numa manjedoura.
Manjedoura: É um lugar de aconchego onde Jesus ficou quando nasceu. É como se fosse o berço de Jesus.
Umburro, umboi, ogalo e asovelhas: Os animais representam a simplicidade do local onde Jesus nasceu."Jesus não nasceu em palácios, nem em lugares luxuosos, mas sim no meio dos animais". O boi representa ainda a bondade e a força pacífica e ainda o povo hebreu e o sacrifício. O burro simboliza a humildade e os pagãos.[5] O galo anuncia a chegada deJesus numa boa nova. Já as ovelhas simbolizam além de serem osanimais dospastores querem demonstrar que Jesus veio ao mundo sacrificar-se por nós.
Anjos: Os anjos anunciam aos pastores a chegada do filho de Deus. Eles sabem que nasceu o salvador.
Pastores: Os pastores são homens do campo, que simbolizam a simplicidade do povo, já que Deus acolhe a todos sem se importar com sua condição social. Representam ainda o povo hebreu.[5]
Estrela de Belém: A estrela de Belém é aquela que se coloca no alto da árvore de Natal. Foi ela que guiou os três Reis Magos quando Jesus Cristo nasceu.
Três Reis Magos: Os três Reis Magos - Gaspar, Baltasar e Belchior - representam os povos pagãos. Eram considerados sábios. Estes três nomes simbolizam as raças distintas, representando a universalidade da Salvação. Eles vieram do Oriente conduzidos pela estrela. Chegaram à cidade deBelém, local de nascimento do Menino Jesus, trazendo presentes: mirra, ouro e incenso. Oouro representava a realeza, amirra era símbolo da paixão e oincenso é oferecido a Deus: representa a divindade de Jesus.[5]
↑Cf. CHAVES, Luís«O primeiro «Presépio» de Lisboa conhecido»(PDF). (Século XVII). In,O Archeologo Português. Lisboa, Museu Ethnographico Português. S. 1, vol. 21, n.º 1-12 (Jan-Dez 1916), p. 229-230. (Consultado em 14 de Março de 2010).
↑abcCf. Devellard, J.R.«Símbolos do Natal»(PDF). . In,Revista Magis – Cadernos de Fé e Cultura, vol. 39, Dezembro de 2001, p. 6-25. (Consultado em 28 de dezembro de 2012).
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