Noverão de1944, após dois anos de batalhas noPacífico, as forças aliadas se encontravam a cerca de 500km asudeste deMindanao, a grande ilha das Filipinas localizada mais aosul doarquipélago que forma o país, depois de retomarem dos japoneses asIlhas Gilbert,Marianas eCarolinas. Aviões baseados emporta-aviões já há alguns meses bombardeavam as instalações inimigas nas Filipinas. As forças terrestres dos EUA e daAustrália, sob o comando do generalDouglas MacArthur, comandante supremo daárea dosudoeste do Pacífico, haviam isolado os japoneses naNova Guiné, bloqueando oporto deRabaul e capturando bases navais e aéreas pelasilhas eatóis do Pacífico.
Com a vitória nas Ilhas Marianas (Saipan,Guam eTinian) em julho de 1944 e nas IlhasPalau eMorotai em setembro, os aliados cada vez mais se aproximavam doterritório nacional do Japão. Dosaeroportos nas Ilhas Marinas, os norte-americanos podiam pela primeira vez bombardear as ilhas japonesas partindo de bases terrestres. Apesar do Japão estar claramente perdendo a guerra, suas forças não davam nenhum sinal de capitulação ou colapso, o que fazia com que os comandantes aliados tivessem pressa em atacar os japoneses entrincheirados nas Filipinas, naIlha Formosa e na ilha deOkinawa.
Gloria Maria AspilleraDiaz (Aringay,10 de março de1950) é umaatriz e rainha da belezafilipina, coroada comoMiss Universo 1969 emMiami Beach,Estados Unidos, em 20 de julho daquele ano. Em decorrência do título e dacelebridade nacional e internacional conseguida com ele, Gloria seguiu carreira cinematográfica e tornou-se uma das mais famosas e premiadas atrizes de seu país nas décadas seguintes.
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