A marca alemã Porsche foi fundada em 1931 porFerdinand Porsche e seu filhoFerry Porsche. Ferdinand Porsche já era conhecido antes de fundar a Porsche, ele havia trabalhado para outras marcas. Havia também lançado em 1900 o primeiro automóvel híbrido.
Em 1934, Ferdinand Porsche, depois de lhe ser solicitado a criação de um automóvel acessível a todos os alemães, criou oVolkswagen Fusca.[5] O Fusca serviu de base mecânica ao Type 64 criado em 1939 e aoPorsche 356 produzido em 1948, sendo este o primeiro Porsche a ser produzido. O Porsche 356 recorria em grande parte às peças utilizadas no Volkswagen Fusca, tais como motorização traseira com refrigeração a ar. Mais tarde o 356 viria a ser totalmente construído a partir de peças Porsche.
A utilização de um motor com refrigeração a ar e localização traseira foi desde o início, a principal característica da Porsche. Em 1951, Ferdinand Porsche morre devido a complicações de um enfarte, nesse mesmo ano a Porsche vence a classe nas24h de Le Mans com oPorsche 356 SL, conseguindo assim notoriedade internacional.
Em 1953, a Porsche lança o550 Spyder, modelo responsável por um grande número de vitórias na competição automóvel. Este modelo tinha como principal característica, possuir quatro árvores de cames ao invés de uma central.
Em 1964, é lançado o ícone da Porsche, oPorsche 911. Este modelo foi lançado inicialmente com o nome de 901, mas devido aos direitos comerciais adquiridos pelaPeugeot, teve que alterar o nome. O Porsche 911 possuía um motor de 6 cilindros com localização traseira. Este modelo causou problemas internos na Porsche, pois as linhas da autoria de Ferry Porsche não agradavam a todos.
Em 1966, entra em produção o Porsche 911 Targa, aquele que foi considerado o cabriolet seguro, devido ao seutecto rebatível em vidro. Em 1969, é lançado oVW-Porsche 914, um desportivo de motorização média feito em coligação com a Volkswagen. Em 1972, devido à falta de apoio dos restantes membros da direcção, Ferry Porsche e a sua irmã Louise Piëch decidem passar a Porsche para empresa pública. Para isso entregaram a direcção da empresa a pessoas fora do círculo familiar, mantendo-se os membros da família a supervisionar. Em 1974, é lançado o potentePorsche 911 Turbo e até aos inícios dosanos 80 são lançados os modelos924,928 e944. Os novos modelos foram os primeiros automóveis da Porsche a possuir motor com localização frontal.
Em 1988, é lançado oPorsche 911 Carrera 4, com tracção integral. Em 1991, a Porsche passa a introduzir de série na produção, airbag frontal para o condutor e passageiro. Em 1992, quando se pensava que a Porsche estava pronta a ser comprada por um grande grupo, chega à presidência da Porsche oDr. Wendelin Wiedeking. A Porsche passa então a aumentar as suas receitas financeiras. Em 1995, a Porsche lança o EBD II, um sistema de controlo de emissões de dióxido de carbono. Este modelo foi incorporado noPorsche 911 Turbo, passando a ser o automóvel de produção com o nível mais baixo de emissões de CO2. Nesse mesmo ano é lançado o911 GT2, até então o Porsche mais potente construído para estrada, sendo este modelo criado com edição limitada.
Em 1996, é lançado oPorsche Boxster, com um projeto totalmente novo: umroadster de motor central, e dois lugares. Em 1997, é lançada a nova geração do 911 Carrera, não muito diferente das outras gerações. Este modelo passa a incorporar o primeiro motor produzido pela Porsche com refrigeração a água, até então a Porsche utilizava a refrigeração a ar, que fora os Porsche só era utilizada pelaKombi, uma herança do motor baseado no Fusca, que era utilizado desde os primeiros Porsche construídos. Em 1998, Ferry Porsche morre com a idade de 88 anos. Em 1999, são lançados oPorsche 911 GT3 e oBoxster S. Nesse mesmo ano a Porsche apresenta os discos de travão cerâmicos. Eles são introduzidos de série na nova geração doPorsche 911 GT2 construído em 2001.
OGrupo Volkswagen tornou-se o principal acionista da Porsche e a Porsche o maior acionista doGrupo Volkswagen. Isso causou uma grande revolução na Porsche que passou a compartilhar muitas peças com modelos Volkswagen para reduzir custos,Porsche Cayenne eVW Touareg compartilham câmbio, plataforma, algumas opções de motorização e até mesmo o design de ambas são muito semelhantes. Uma curiosidade, o local da ignição dos carros da Porsche localiza-se no lado esquerdo do volante. Essa tradição vem do mundo do automobilismo, notadamente as24 horas de Le Mans, uma vez que antigamente antes, e ao sinal de partida, os pilotos tinham de correr do lado oposto da referida reta, atravessar a pista, entrar nos seus bólidos, que os aguardavam com o motor desligado, acionar a ignição e partir rumo à maratona de 24 horas. Por esse motivo a Porsche adotou a chave de ignição do lado esquerdo do volante, para que os pilotos pudessem dar partida no carro com uma mão e passar a marcha com a outra, estando assim pronto para arrancar. Isso garantia segundos preciosos e era fundamental para conquistar boas posições na corrida. Devido seu DNA esportivo, a Porsche passou a adotar a ignição na esquerda também nos carros de produção em série e hoje todos eles vêm com essa configuração.[6]
Em 2002, a marca entra para o mundo dosSUVs com o Cayenne, um utilitário baseado fortemente no modelo911 (na época, na ousada geração 996) como se pode perceber principalmente pelos faróis. Compartilha plataforma, câmbio e algumas opções de motorização com o VW Touareg eAudi Q7. Na época oferecia somente as versões S e Turbo, ambas V8 e que desenvolviam respectivamente 340 cv e 450 cv. Faz de 0–100 km/h em 10,2 s e a Turbo 8,3 s.
Em 2004, a marca causou muita polêmica ao lançar o superesportivoCarrera GT, um modelo lançado para ficar muito à frente de qualquerFerrari. O modelo, que entrou em produção em 2004, conseguiu seu intento, porém não possuía rádio, pois a montadora alega que o melhor som é o do motor. Mas se o proprietário quisesse o sistema de som deveria apenas avisar a fábrica para que o sistema de som fosse instalado, o motor do Carrera GT tem um som agudo típico, que virou marca do carro, e acabou gerando o apelido de Apito, por causa do som do motor que lembra o barulho de um apito. O motor central foi alvo de críticas puristas, que achavam que isso descaracterizaria a marca, por não ter um motor traseiro como os 911. A única opção de transmissão é manual. Pois de acordo com os engenheiros nada substitui a velocidade e a emoção de um piloto trocando as marchas manualmente. Apesar da produção ter sido descontinuada antes de atingir as 1500 unidades anunciadas pela fábrica, é considerado um dos melhores supercarros já desenvolvidos.
Em 2009, a Porsche inovou ao lançar o modeloPanamera, umcoupé de 4 portas e motor dianteiro, o mesmo utilizado no Cayenne. Lançado para atingir um público que deseja esportividade com mais espaço interno, ele possui um arrojado interior repleto de tecnologia, tem motorização dianteira V6 e V8 feitos em Stuttgart, a carroçaria é fornecida já pintada pela fábrica da VW localizada em Hannover, e a montagem final ocorre em Leipzig.
AGrande Recessão impediu esse intento, e agravou os problemas financeiros da Porsche, quando seu maior mercado, osEstados Unidos, reduziram em 50% o volume de importações dos esportivos alemães. Aproveitando-se desse momento vulnerável, em agosto de 2009 a VW comprou 49% das ações da Porsche AG, visando fazer uma fusão entre os dois fabricantes que esta iminente, sendo a mesma esperada para o ano 2011. Com a participação do Catar, país produtor de petróleo do oriente médio, que amortizou a dívida da Porsche através da compra de ações, a Volkswagen ganhou a queda de braço, e a empresa de Stuttgart vai fazer uma fusão comGrupo Volkswagen, que conta com estes fabricantes no seio do grupoAudi,Seat,Skoda,Bentley,Bugatti,Lamborghini,Scania,MAN SE e a própriaVolkswagen.
A sede e a fábrica principal estão localizadas em Zuffenhausen, uma área deStuttgart, mas os modelos Cayenne e Panamera são fabricados emLeipzig, Alemanha, e partes para o SUV também são assembladas na fábrica doVolkswagen Touareg emBratislava, Eslováquia.[7] a produção dos modelos Boxster e Cayman foi produzida externamente na fábrica daValmet Automotive na Finlândia de 1997 a 2011, e em 2012 a produção regressou à Alemanha.[8]
Em 2008, Porsche reportou ter vendido um total de 98 652 carros, 13 524 (13,7%) foram vendas domésticas na Alemanha, e 85 128 (86,3%) internacionais.
A companhia tem tido bastante sucesso nos tempos recentes, e afirma que tem a maior margem de lucro por cada carro vendido quer qualquer outra marca no mundo.[9] Tabela de receitas(em milhões de euros) e número de carros produzidos. Valores de 2008/9 em diante não foram relatados pela Porsche SE.[10]
Dos 105 162 carros produzidos no ano fiscal 2007/8, 34 303 (32,6%) eram modelos 911, 22 356 (21,13%) eram Boxter e Cayman e 48 497 (46,1%) eram Cayennes. Na lista de carros vendidos aparecem 3 modelos Panamera e 3 modelos Carrera GT.[10] Os números da produção de carros desportivos manteve-se muito similar a 2001/2 em que os totais de produção foram de 33 061 Porsches 911 e 21 989 Boxters.
A atual gama de modelos da Porsche contempla modelos desportivos que vão do pequeno 'roadster'Boxster até ao célebre e imortal modelo911. Na gama há ainda lugar para uma versão de capota rígida do Boxster que tem o nome deCayman. A recente diversificação de produtos da Porsche fez surgir no portfólio de modelos oCayenne, umutilitário esportivo (SUV) de luxo, e em 2009 uma berlina de grande-turismo e altas performances com cinco portas: oPanamera.
Nota: os modelos assinalados anegrito são os modelos que a marca oferece atualmente.
Em 2010 a Porsche lançou a versão híbrida do seu modelo Cayenne, anunciando ao mesmo tempo a produção do grande-turismo Panamera com uma motorização idêntica. Seguir-se-ia o concept car do 918 Spyder, um automóvel de exceção e que contava também com tecnologia que combinava eletricidade e gasolina para se mover. Segundo diversos rumores é ainda apontado que a Porsche tenha em fase experimental uma versão elétrica do seu modelo mais famoso: o 911.[11]
Recorde-se que o primeiro veículo produzido por Ferdinand Porsche foi uma pequena carruagem elétrica em 1898 – o P1. Hoje este veículo encontra-se no museu da Porsche depois de mais de 100 anos desaparecido num palheiro austríaco.[12]
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