Antes de se tornar umrevolucionáriobolchevique e líder daUnião Soviética,Joseph Stalin era umpoeta promissor.
Como muitas crianças georgianas, Ioseb Besarionis dze Jughashvili – que mais tarde se chamaria Stalin – cresceu com o épico nacional,O Cavaleiro na Pele de Pantera. Quando criança, Jughashvili conhecia o poema de cor e lia apaixonadamente os outros poemas populares da época, notadamente os de Raphael Eristavi, Akaki Tsereteli e – uma vez que aprendeu russo – Nikolay Nekrasov.[1]
No Seminário Ortodoxo deTiflis, onde se matriculou a partir de 1894, Jughashvili liaGoethe eShakespeare em tradução e podia recitarWalt Whitman. Ele também começou a escrever poesia romântica em georgiano. Em 1895, aos 17 anos, a obra de Jughashvili impressionou o notável poeta Ilia Chavchavadze, que publicou cinco delas em seu jornal,Iveria, atribuída ao pseudônimoSoselo.[1]
Uma vez que Jughashvili entrou na política revolucionária e se tornou Stalin, ele parou de escrever poesia regularmente, dizendo a um amigo que levava muito tempo.
Em 1907 usou seu prestígio comoSoselo para obter de um admirador informações necessárias para um assalto a banco. Durante oGrande Expurgo, ele editou uma tradução russa doCavaleiro na Pele de Pantera (por um intelectual georgiano que ele libertou da prisão para o efeito) e traduziu competentemente alguns dos dísticos.[1]
Stalin publicou todo o seu trabalho anonimamente e nunca o reconheceu publicamente. QuandoLavrentiy Beria secretamente mandouBoris Pasternak e outros tradutores famosos prepararem uma edição russa dos poemas de Stalin para o 70º aniversário do governante em 1949, Stalin fez com que o projeto fosse interrompido.[1]
Em sua biografia de Stalin,Simon Sebag Montefiore observa que os poemas emIveria “foram amplamente lidos e muito admirados. eles eram geralmente publicados como 'Anônimo')." Montefiore acrescenta que "suas imagens românticas eram derivadas, mas sua beleza estava na delicadeza e pureza da rima e da linguagem".[1]
Robert Service, outro biógrafo de Stalin, descreve os poemas como "bastante padrão para a poesia romântica do início do século XIX" e como "muito convencional,... muito padronizado e bastante auto-indulgente".[2]
Os poemas de Stalin foram traduzidos para oinglês por Donald Rayfield.[1]