Nota: Para outros significados, vejaPira (desambiguação).Umapira (emgrego antigo: πυρά,pyrá; de πῦρ (pûr), "fogo"),[1][2] também conhecida comopira funerária, é uma estrutura, geralmente feita de madeira, para queimar um corpo como parte de uma execução ourito funerário. Como forma decremação, um corpo é colocado sobre ou sob a pira, que então é incendiada.
Ao discutir areligião grega antiga, "pira" (a palavra grega normal para fogo) também é usada para os fogos sagrados nos altares, nos quais partes dosacrifício animal eram queimadas como oferenda à divindade.
Tradicionalmente, as piras são usadas para a cremação dos mortos nas religiõeshindu esique, uma prática que remonta a vários milhares de anos.[3] As piras funerárias também eram usadas na culturagermânica eromana,[4] dentre outras.
As piras são feitas de madeira.[3] A composição de uma pira pode ser determinada através do uso da análise de carvão. A análise docarvão vegetal ajuda a prever a composição do combustível e a silvicultura local do carvão vegetal em estudo.[5]
Em diversos períodos e partes do mundo, desde oPaleolítico Superior, encontra-se evidência do uso de cremação.[6]
Foram encontrados cerca de 25.000 sítios pré-históricos de cremação naDinamarca, datando desde operíodo mesolítico (c. 8000 a.C.). Ela se tornou um rito muito popular lá e em toda aEscandinávia, a partir daIdade do Bronze (c. 1000-500 a.C.) até aEra Viking.[7]
NaIrlanda, é relativamente escasso o número de piras identificadas. Lá, a cremação einumação eram rituais mortuários complementares, porém houve uma mudança de tendência a partir de 1500 a.C., em que a cremação se tornou a prática principal.[8] Sítios de cremação ocorrem em grande quantidade nosul da Inglaterra a partir de 100 a.C., em uma nova tradição mortuária que foi interpretada como a chegada de novos povos e costumes a partir do continente europeu, ou então, segundo visões mais recentes, como mudanças nativas a partir da interação cultural de longa distância.[6][9] Houve uma tendência de se considerar que sítios europeus daIdade de Ferro poderiam indicar em grande parte a doutrina dosdruidas, porém pela evidência arqueológica desses locais não é possível estabelecer uma cultura homogênea ao longo da antiguidade. Alguns autores clássicos afirmaram que a adoção de cremação no sudeste da Inglaterra indicaria a crença na alma ereencarnação, devido a uma associação entre o fogo e a libertação doespírito do corpo; porém, a associação entre cremação e a existência da alma não é universal e um novo rito fúnebre nem sempre indica uma mudança de crenças religiosas.[9]
No período que antecedeu o século II d.C., as práticas funerárias populares emRoma consistiam na cremação em uma pira. As práticas funerárias ideais envolviam queimar uma pira ornamental para o falecido, que queimaria com calor suficiente e por tempo suficiente para deixar apenas cinzas e pequenos fragmentos de ossos. Ter que usar a pira de outra pessoa era sinal de pobreza ou de casos de emergência.[10]
Os locais onde regularmente se erigiam as piras eram chamados deustrinos (ustrina; singular:ustrinum), localizados fora da cidade. Havia também onde uma pira era construída sobre ou dentro de uma cova de sepultura, ocorrendo ali mesmo o enterro, e esse local era denominado busto (bustum). Osbusta eram raros em Roma e naÓstia, sendo comuns no norte da Itália e no sul daGália, principalmente no primeiro século.[11]
O processo de construção e queima adequada de uma pira funerária é uma tarefa que exige habilidade. Muitas vezes, as piras não queimavam com calor suficiente para cremar adequadamente os restos humanos. As piras tinham que ser mantidas alimentando a chama e varrendo a pira para permitir um bom fluxo de oxigênio. A literatura antiga se refere ao trabalho especializado de um ustor, que significa um construtor profissional de piras, derivado da palavra latinaūrere, que significa queimar.[10] No entanto, independentemente da formação profissional, as piras eram imprevisíveis e davam errado regularmente.Plínio, o Velho, escreve sobre casos extremos em que corpos foram atirados para fora da pira devido à força das chamas. Outros casos, descritos porPlutarco, envolvendo vítimas falecidas de envenenamento, resultaram na ruptura do corpo humano e no encharcamento da pira.[12]
Piras são acesas 24 horas por dia emVaranasi, na Índia, pois é considerada uma das cidades mais antigas ainda existentes. Os hindus acreditam que ao depositar as cinzas dos mortos norio Ganges, em Varanasi, os mortos alcançarãoMoksha. Os hindus viajam grandes distâncias para realizar tarefasritualísticas, como rezar, cuidar dos seus mortos ou morrer.[13]
Alguns gruposhindus praticavamsati.Sati é o ato de autoimolação voluntária de uma viúva do marido falecido com seu cadáver ou restos mortais. Isso envolve se voluntariar (e geralmente estar em estado de samadhi[14]) para ser queimada viva na pira com os restos mortais de seu marido para um estado de vida mais elevado.[15]
Piras funerárias foram usadas pelos nazistas para cremar os corpos de mais de 1.500.000 prisioneiros nos campos de extermínio deBelzec,Sobibor eTreblinka, em contraste com oscrematórios usados em outros campos. As piras também têm sido utilizadas para eliminar grandes quantidades de gado na agricultura, especialmente aqueles infectados com doenças.[4]
Uma pira funerária hindu tradicional leva seis horas e queima 500–600 kg de madeira para queimar um corpo completamente.[16] Todos os anos, cinquenta a sessenta milhões de árvores são queimadas durante as cremações na Índia, o que resulta em cerca de oito milhões de toneladas dedióxido de carbono ouemissões de gases com efeito de estufa.[16] Apoluição atmosférica, odesmatamento e grandes quantidades decinzas, que posteriormente sãolançadas nos rios, aumentando atoxicidade das suas águas, colocam grandes problemas ambientais.[17]
O aquecimento da atmosfera causado por aerossóis carbonáceos resultantes de atividades humanas é um fator significativo nas mudanças climáticas no sul da Ásia. Nesta região, o uso de combustíveis fósseis e biocombustíveis residenciais foi documentado como os principais emissores de aerossóis decarbono negro que absorvem luz. Um estudo determinou que o carbono orgânico emitido contribuiu com 40% para a absorção daradiação solar visível pela fumaça, cerca de 92 Gg anualmente.[18]
Outro estudo examinou as frações carbonáceas associadas a PM2.5/PM10 de locais internos durante práticas rituais asiáticas de cremação, e concluiu que há níveis drasticamente mais altos de marcadores de queima de biomassa em rituais desepultamento realizados em ambientes fechados, em comparação aos níveis coletados em ambientes internos residenciais e ambientes externos, com níveis atingindo de três a oito vezes mais altos de aerossóiscarbonáceos. Também foi descoberto que esses altos níveis químicos estão correlacionados a níveis mais altos de fração de aerossol durante os meses de inverno, tanto em santuários sagrados muçulmanos quanto em locais de casamento. O estudo concluiu que as concentrações de PM eram significativamente mais elevadas em locais de rituais internos.[19]
Nos tempos antigos, queimar corpos era uma forma praticada de sepultamento. As cremações ao ar livre, conhecidas como piras funerárias, são incomuns e até ilegais em alguns países, particularmente no mundo ocidental,[4] porque são consideradastabu.[20] Embora a cremação seja comum, as cremações ao ar livre no Reino Unido foram consideradas ilegais pelaLei de Cremação de 1902.[4] A lei foi criada para impedir a criação de uma indústria privada de cremação e por questões relacionadas à propriedade. Mas naquela época as preocupações ambientais não desempenharam qualquer papel na criação da lei.[4]
Em fevereiro de 2010, um homemhindu chamado Davender Ghai obteve autorização para ser cremado numa pira tradicional ao ar livre, quando um tribunal de recurso no Reino Unido decidiu que era legal cremar dentro de um edifício com telhado aberto e longe de estradas ou casas.[21] Nos EUA, um grupo emCrestone, Colorado, que faz parte do Crestone End of Life Project, obteve permissão legal para realizar “cremações ao ar livre”.[20] Outros tentaram abrir mais piras funerárias ao ar livre, mas enfrentaram desaprovação.[22] Crestone, Colorado é o único lugar onde as cremações ao ar livre são legais nos Estados Unidos.[22] Elas podem ser realizadas em torno de 12 vezes por ano, independentemente da religião, e as famílias podem se envolver no processo se quiserem. Neste momento, o grupo só permite que pessoas que fazem parte da comunidade local escolham este enterro alternativo.[23]