Umagema (dolatimgemma) oupedra preciosa[1] é ummineral,rocha ou material petrificado que, quandolapidado ou polido, é colecionável ou usável para adorno pessoal emjoalharia. Algumas sãoorgânicas, como oâmbar (resina de árvorefossilizada) e oazeviche (uma forma decarvão). Certas gemas, embora valiosas e bonitas, não são suficientemente duras ou são demasiado frágeis para serem usadas em joias (por exemplo,rodocrosita), mas são exibidas em museus e procuradas por colecionadores.
As gemas são descritas e classificadas através de diferentes especificações técnicas. Em primeiro lugar vem a suacomposição química. Os diamantes, por exemplo, são constituídos porcarbono (C), os rubis e safiras, poróxido de alumínio (Al2O3). Dependendo da simetria dos cristais, as gemas são enquadradas em um de setesistemas cristalinos:cúbico,hexagonal,trigonal,tetragonal,ortorrômbico,monoclínico outriclínico. Um outro termo usado é ohábito, a forma ou combinação de formas que a gema exibe. Como exemplo, os diamantes cristalizam no sistema cúbico e são encontrados frequentemente na formaoctaédrica.
Certos materiais ou falhas numa gema podem estar presentes na forma de inclusões características. As gemas de um determinado local podem apresentar características próprias que não são vistas na mesma gema quando procedente de outros locais.
As gemas e demais substâncias gemológicas podem ser classificadas, conforme se vê na tabela abaixo.
Uma gema é apreciada especialmente pela sua beleza ou grande perfeição, portanto, a aparência é quase sempre o atributo mais importante das gemas. As características que tornam uma gema bela ou desejável são a cor,fenómenos ópticos incomuns no interior da pedra, uma inclusão interessante tal como um fóssil, uma raridade e às vezes a própria forma do cristal natural. O diamante é uma gema altamente apreciada, pois é a substância mais dura conhecida e além disso reflete a luz de uma maneira própria e apelativa quando facetado. No entanto, os diamantes estão longe de ser raros, sendoextraídos anualmente milhões dequilates.
Tradicionalmente, as gemas mais comuns eram classificadas empedras preciosas epedras semipreciosas; a primeira categoria foi determinada sobretudo por uma história de usoeclesiástico, devocional ou cerimonial e pela sua raridade. Somente quatro tipos de gemas são consideradas preciosas:diamante,rubi,esmeralda esafira.
No século XIX,opalas,ametistas epérolas também eram consideradas preciosas, porém a descoberta de grandes depósitos minerais na América do Sul e a criação de ostras em cativeiro tornaram-as mais comuns, o que as fez perder esta classificação. Hoje em dia, todas as gemas são consideradas preciosas,[por quem?] embora as gemas cardinais sejam geralmente, mas nem sempre, as mais valiosas.[carece de fontes?]
Pedras preciosas geralmente levam mais de milhões de anos para se formarem na natureza. Desse modo, somente uma fração delas vai ser descoberta, extraída, cortadas e vendidas no mercado.
Referências
↑FERREIRA, A. B. H.Novo dicionário da língua portuguesa. 2ª edição. Rio de Janeiro. Nova Fronteira. 1986. p. 843.
↑BRANCO, Pércio de Moraes.Dicionário de Mineralogia e Gemologia. 2 ed. rev. ampl., S. Paulo, Oficina de Textos, 2014. 608 p il. p. 470
