Pedra-pomes (dolat.pūmex, pūmicis m.), oupúmice,[1][2][3] é umarocha vulcânica produzida quando na fase de ejecção os gases contidos nalava formam umcoloide com os materiais em fusão. Porarrefecimento, este coloide, uma verdadeiraespuma de rocha em fusão, solidifica sob a forma de umarocha vítrea esponjosa de muito baixadensidade, com superfície áspera e abrasiva etextura profusamentevesicular (em geral microvesicular). Embora possa contermaterial cristalino disperso, é essencialmente constituída porvidro vulcânico, predominantemente de coloração clara (leucocrática).[4][5] Quando reduzida a um granulado fino, comocinzas durante a erupção ou por processos industriais para utilização comoabrasivo, é designada porpumicite. A pedra-pomes é o menos denso de todos ospiroclastos, sendo comum ter densidade inferior à daágua, o que a transforma numa rocha que flutua. NosAçores, onde estes materiais são extremamente comuns, são em geral designados porbagacina-branca para os distinguir dasescórias basálticas, de coloração escura e muito mais densas, que formam oslapilli designados porbagacinas.
A pedra-pomes é formada quandolava superaquecida e altamente pressurizada é violentamente ejectada de umvulcão. A configuração espumosa da pedra-pomes, incomum entre asrochas, resulta da ocorrência em simultâneo de um rápido arrefecimento e de uma rápida despressurização dos materiais ejectados. A despressurização cria bolhas devido à redução dasolubilidade dos gases contidos na lava (incluindovapor de água eCO2), fazendo com que os gases sofram uma rápidaexsolução (como ocorre com as bolhas de CO2 que aparecem quando uma bebida gaseificada é aberta). O arrefecimento e despressurização simultâneos congelam as bolhas numamatriz vítrea esponjosa.
Em consequência de a formação e preservação das vesículas depender desse mecanismo de arrefecimento e exsolução rápidos, a pedra-pomes apenas se forma durante eventos vulcânicos explosivos, quandolava líquida rica em gases vulcânicos é projectada, formando pedaços deespuma constituídos por material lávico recheado por bolhas de gás que aumentam rapidamente de volume com a redução dapressão, aquando da saída da lava para aatmosfera. Estas bolhas são mantidas na rocha formada, como quecongeladas pelo rápido arrefecimento da lava, transformando cada fragmento num clasto repleto de muitos milhões de bolhas de dimensão variável, a maior parte das quais sub-microscópicas e microscópicas (daí a textura resultante ser do tipo microvesicular).
Qualquer tipo de rochaígnea, incluindo ostraquitos,andesitos,basaltos,dacitos eriólitos, pode dar origem a pedras-pomes, desde que a erupção seja suficientemente explosiva para ejectar rapidamente os materiais e a lava seja rica em gases dissolvidos. Contudo, dada a maior abundância e riqueza em gases, são as erupções de carácter traquítico e riolítico as que maiores volumes de materiais pomíticos produzem.
Quando a quantidade de gases vulcânicos é muito grande, o que normalmente implica erupções de grande explosividade, forma-se um pó fino muito leve, denominadopumicite, que sob a forma decinzas vulcânicas é facilmente transportado pelosventos, entrando nacirculação geral da atmosfera e sendo por vezes depositado a milhares de quilómetros do centro eruptivo.
Por não ter estrutura cristalina, a pedra-pomes é considerada umvidro vulcânico, a par daobsidiana. A sua cor e densidade variam com as características de composição da lava, a riqueza em gás e a velocidade de ejecção na atmosfera.
A cor das pedras-pomes vai desde o branco ao negro azulado, passando pelo avermelhado e pelo amarelo vivo. Contudo, como regra, quanto maisfélsica a lava, isto é, quanto mais rica emsílica, mais clara e leve é a pedra-pomes formada. Erupçõestraquíticas tendem a produzir pedra-pomes branca ou amarelada de muito baixa densidade (flutua na água, o que torna as formações deste tipo fortemente susceptíveis à erosão). Pedras-pomes formadas a partir de lavas basálticas são em geral escuras e densas, dada a menor riqueza em gases e a baixa velocidade de emissão das lavas.
Dada a sua baixa densidade, a pedra-pomes flutua, sendo comum o aparecimento de massas de pedra-pomes flutuante após erupções vulcânicas ou em consequência de movimentos de massa, em geral produzidos pela erosão marinha, que provoquem o desabamento de depósitos piroclásticos constituídos por pomes para o mar ou para os cursos de água.
Mesmo erupções inicialmente submarinas podem produzir grandes volumes de materiais pomíticos uma vez atingida a superfície e iniciada a fase sub-aérea. Asjangadas de pomes criadas, às vezes contendo enormes volumes de pedra-pomes, podem ser um perigo para a navegação.[6]
A pedra-pomes é geralmente de cor clara, variando do branco ou creme ao azulado e ao cinzento, mas existem variedades verde-acastanhadas e pretas. Forma-se quando osgases vulcânicos exsolvem demagmas viscosos, formando bolhas que permanecem aprisionadas nalava quando esta esfria e solidifica numvidro vulcânico. A pedra-pomes é um produto comum das erupções explosivas (plinianas e produtoras deignimbritos), ocorrendo com maior frequência nas parte superiores das massas delava silícica. A pedra-pomes tem umaporosidade média de 90%, pelo que inicialmente flutua na água.
Os materiais pomíticos são consideradosvidros vulcânicos por serem constituídos quase integralmente por materiais amorfos (vítreos), embora possam apresentar pequenas incrustações com estruturacristalina.
Os materiais pomíticos variam emdensidade em função da espessura do material sólido que forma a parede da bolhas, sendo que na maioria dos casos tem densidade inferior à daágua.
Após a explosão deKrakatoa, jangadas de pedra-pomes andaram à deriva peloOceano Pacífico durante pelo menos 20 anos, com troncos de árvore flutuando entre o material pomítico.[8] Estas jangadas servem de veículo dedispersão biológica e de apoio a múltiplas espécies marinhas.[9] Em 1979, 1984 e 2006, erupções do vulcão das ilhasVava'u, um vulcão submarino situado nas proximidades deTonga, criou grandes jangadas de material pomítico, algumas com mais de 30 km de largura, que flutuaram por centenas de quilómetros atéFiji.[10]
São conhecidas duas formas básicas devesículas nos materiais pomíticos: (1) a mais comum, microvesículas tubulares, mais ou menos elongadas, que dão origem a materiais pomíticos de textura acetinada ou fibrosa; e (2) a forma menos comum, microvesículas sub-esféricas a esféricas que resultam da existência de altaspressões de vapor no momento da erupção. A elongação das microvesículas resulta do efeito deductilidade induzido pela conduta por onde os materiais são ejectados ou, no caso das lavas pomíticas, durante o fluxo daescoada lávica.
Quando estão presentes grandes volumes de gases e a ejecção das lavas se faz muito rapidamente e de forma explosiva, o resultado é a produção de uma variedade de material pomítico natural de granulometria muito fina conhecido por«pumicite». Este material, dada a sua baixa densidade e pequenas dimensões das partículas, maioritariamente sub-microscópicas, forma densas nuvens de poeiras que podem recobrir extensas regiões e ser depositadas a muitos milhares de quilómetros do local da erupção.
Para além da pumicite natural, existe pumicite artificial resultante da moenda de pedra-pomes por meios industriais.
Ambas as variedades, a natural e a artificial, têm múltiplas aplicações industriais, especialmente comoabrasivo moderado, sendo utilizadas desde a indústria doscosméticos até ao polimento de metais e à limpeza industrial.
Aescória vulcânica difere da pedra-pomes por ser mais densa. As vesículas muito maiores, geralmente macroscópicas, e as paredes muito mais espessas levam a densidades muito maiores do que as que ocorrem nos materiais pomíticos, o que impede a flutuação em água. Esta diferença resulta da menor viscosidade da lava, a qual permite a libertação de boa parte dos gases e dificulta a formação da estruturacoloidal subjacente à formação das verdadeiras rochas pomíticas. Como aviscosidade dos magmas e lavas depende fortemente do teor emsílica, as escórias tendem a apresentar coloração mais escura, dado serem em geral derivadas de materiaismáficos, com muito maior teor em compostosferromagnesianos.
A pedra-pomes é um importante inerte utilizado em construção civil como material de aterro ou preenchimento (no que tem óptimas condições térmicas e de baixo peso), e como aditivo embetões. Quando utilizado em substituição das britas produz um betão de baixa densidade, embora com baixa resistência à compressão. Quando usado como aditivo aocimento, sob a forma de umapozzolana de granulometria muito fina produzida pela trituração dabagacina, produz um cimento leve e plástico, muito utilizado em rebocos e revestimentos. Uma forma de cimento pozolânico (cementizio) já era utilizada pelos romanos há 2 500 anos.
A pedra-pomes é amplamente usada para produzirargamassas ouisolantes térmicos aligeirados dada a sua baixa densidade. É também utilizada na produção deblocos de cimento aligeirados para utilização emalvenarias. Quando usada como um aditivo paracimento, uma versão refinada de pedra-pomes chamadapozolana é misturada comcal para formar um betão suave com consistência semelhante agesso. Esta forma de betão foi utilizada desde o tempos dosromanos. Os engenheiros romanos utilizaram este material para construir a enorme cúpula doPanteão e como material de construção para muitosaquedutos.
A pedra-pomes é também utilizada como abrasivo em cosméticos para aumentar o poder de limpeza de sabões e detergentes e como material base de produtosesfoliantes da pele. Sem qualquer tratamento industrial, foi muito usada para raspar as calosidades dos pés. Derivados industriais de materiais pomíticos, também designados por "pedra-pomes", são frequentemente utilizados em salões de beleza durante o processo depedicure para remover o excesso de pele seca da parte inferior do pé, bem comocalos. A pedra-pomes foi também usada naAntiguidade Clássica Europeia pelos gregos e romanos para remover o excesso de pelos.[11] Pumicite muito fina é adicionada a algumaspastas de dentes e produtos para limpeza das mãos (tais como osabão lava) como um abrasivo suave.
Algumas marcas debanhos de areia parachinchilas e outros animais domésticos são feitas de pedra-pomes em pó.
A pedra-pomes também é usada como substrato de crescimento para o crescimento de culturas hortícolas. Pedra-pomes moída é utilizada como aditivo condicionador das características físico-químicas dosolo, utilizado para melhorar as condições de arejamento das raízes das plantas. É também utilizada como meio de cultura emhidroponia, substituindo o solo.
Em resultado da grande procura de pedra-pomes para filtração de água, contenção de derrames de produtos químicos, manufactura de cimentos, horto-floricultura e, de forma crescente, para uso deanimais de companhia, a extracção de materiais pomíticos em zonas ambientalmente sensíveis tem atraído a atenção dos reguladores e do público. Uma operação de extracção foi parada no estado norte-americano deOregon, em Rock Mesa, na parte meridional daThree Sisters Wilderness.[12]
Referências
↑«Pedra-pomes». Aulete. Consultado em 12 de janeiro de 2015
↑«Pedra-pomes». Priberam. Consultado em 12 de janeiro de 2015
↑«Pedra-pomes». Michaelis. Consultado em 12 de janeiro de 2015
↑Jackson, J.A., J. Mehl, and K. Neuendorf (2005)Glossary of Geology American Geological Institute, Alexandria, Virginia. 800 pp.ISBN 0-922152-76-4
↑McPhie, J., M. Doyle, and R. Allen (1993)Volcanic Textures A guide to the interpretation of textures in volcanic rocks Centre for Ore Deposit and Exploration Studies, University of Tasmania, Hobart, Tasmania..198 pp.ISBN 9780859015226
↑Venezia, A.M.; Floriano, M.A.; Deganello, G.; Rossi, A. (julho de 1992). «Structure of pumice: An XPS and 27Al MAS NMR study».Surface and Interface Analysis.18 (7): 532–538.doi:10.1002/sia.740180713
↑De Vantier, L.M. (1992).«Rafting of tropical marine organisms on buoyant coralla»(PDF).Marine Ecology Progress Series.86: 301–302.doi:10.3354/meps086301. Consultado em 14 de julho de 2007.Trunks and pumice that washed ashore at Keeling Atoll in the early 1900s had been drifting for some 20 years, since the eruption of Krakatoa 1000 km to the northeast in 1883 (Wood-Jones 1912)
Marcus Vitruvius Pollio:Zehn Bücher über Architektur. 3. Auflage, Nachdruck. Übersetzt und erläutert von Jakob Prestel. Koerner, Baden-Baden 1987,ISBN 3-87320-801-6.
Dr. Hildegard Brog:Vom Naturphänomen zum Wirtschaftswunder. Geschichte der Bimsindustrie. Mercator-Verlag, Duisburg 2013,ISBN 978-3-87463-529-5.
