Embora raramente unidos, os pastós sobreviveram a uma história turbulenta, que começou há séculos. Sua história recente teve início com oImpério Durrani, a partir de 1747. A proeza marcial pastó já era famosa no tempo deAlexandre, o Grande, e foram um dos poucos povos que lograram conter oimperialismobritânico noséculo XIX, derrotando por duas vezes as forças expedicionárias enviadas daÍndia, a primeira vez em 1839-1842 e a segunda em 1878-1880.
Cenas da vida da etnia pastó no Afeganistão
A participação dos pastós foi essencial para combater ainvasão do Afeganistão pelaUnião Soviética, entre 1979 e 1989, com o mais famoso dos líderes guerrilheiros desta etnia a serGulbuddin Hekmatyar. Mais recentemente, formavam o principal grupo étnico dostalibãs, havendo atuado na ascensão e queda daquele movimento liderado pelomuláMohamad Omar. Derrubado o regime talibã em finais de 2001, os pastós modernos têm se envolvido na reconstrução do Afeganistão e o presidenteHamid Karzai é um dos seus. Mas no Sul do Afeganistão, os talibãs têm reconquistado influência junto das tribos pastós. Este grupo étnico forma também uma importante comunidade no Paquistão, onde constituem a segunda maior comunidade.
Estima-se a população total de pastós em mais de 40 milhões de pessoas, embora seja difícil contá-la por não ter havidocensos populacionais no Afeganistão desde 1979. No Paquistão, sua natureza migratória e o hábito de isolar as mulheres complicam a tarefa de contagem.
