Desde da sua fundação, o partido tornou-se o líder do regime comunista polaco, sendo este mais um dos diversos regimes satélites daURSS noLeste Europeu.[1]
Apesar da constituição de1976, ter descrito o partido como a "força de vanguarda nacional", o regime polaco era totalmente dependente deMoscovo.[1]
No inicio da década de1980, oPZPR e o seu regime começaram a perder força política, com o aparecimento do sindicatoanti-comunistaSolidariedade, liderado porLech Walesa, que mobilizava milhares de pessoas e organizava greves e manifestações, como foi o caso daGreve de Gdansk em1981.[2]
Com a liberalização daURSS promovida porGorbachev e o crescente apoio ao sindicato deLech Walesa, o regime do PZPR decidiu encetar negociações com oSolidariedade para a realização de eleições democráticas.[2]
Estas eleições, as primeiras multipartidárias realizadas num país deLeste Europeu desde do final da década de1940, deram uma vitória estrondosa aoSolidariedade e,[3] como tal, oregime comunista polaco chegava ao fim, bem como oPZPR, que se iria dissolver em1990.[2][1]