O Paraguai está localizado no centro-sul daAmérica do Sul. A topografia da área doleste do país é extensamenteplana.[10] O principalproduto deexportação cultivado nessa região é asoja.[11] Nooeste, a principalatividade econômica docerrado doGrande Chaco é apecuária.[12] Orio Paraguai divide o país entre o norte e o sul. O próprio rio é a mais importante rota comercial de transporte num país que não tem saída para o mar. São parte integrante da população do Paraguai uma grande quantidade debrasileiros, osbrasiguaios. Os brasiguaios abrangem uma área muito grande próximo à fronteira com o Brasil.[13] Essa área ocupada pelos brasiguaios é uma fonte de preocupação para os demaishabitantes da região.[14]
A capital e maior cidade éAssunção,[15] cuja região metropolitana é o lar de cerca de um terço da população do país. Em contraste com a maioria das naçõeslatino-americanas, a cultura e a língua nativa do país — oguarani — permaneceram altamente influentes na sociedade. Em cada censo, os residentes predominantemente identificam-se como mestiços, refletindo anos de miscigenação entre os diferentes grupos étnicos do país. O guarani é reconhecido comolíngua oficial, junto com oespanhol, e ambos os idiomas são falados pela população. Os nativosguaranis viviam no atual território paraguaio por pelo menos um milênio antes dosespanhóisconquistarem o território no século XVI. Os colonizadores espanhóis emissões jesuíticas introduziram ocristianismo e acultura espanhola para a colônia. O Paraguai estava na periferia doImpério Espanhol, com poucos centros urbanos e uma população escassa.
Após a independência daEspanha em 1811, o Paraguai foi governado por uma série de ditadores que implementaram políticasisolacionistas eprotecionistas. Este desenvolvimento foi truncado pela desastrosaGuerra do Paraguai (1864–1870), na qual o país perdeu entre 60 e 70% da sua população, por conta da guerra e de doenças, e foi forçado a ceder cerca de 140 000 quilômetros quadrados do seu território para aArgentina e oBrasil. No século XX, o Paraguai sofreu uma sucessão de governosautoritários, culminando no regime deAlfredo Stroessner, que liderou a mais longaditadura militar da América do Sul, de 1954 a 1989. Ele foi derrubado durante um golpe militar interno e eleições multipartidárias livres foram organizadas e realizadas pela primeira vez em 1993. Um ano depois, o Paraguai se juntou a Argentina, Brasil eUruguai para fundar oMercosul, uma colaboração econômica e política regional. O Paraguai era um dos países mais pobres e isolados da região, embora desde a virada do século XXI tenha experimentado um rápidocrescimento econômico. Em 2010, sua economia cresceu 14,5 por cento, a maior expansão econômica da América Latina e a terceira mais rápido do mundo (depois deQatar eSingapura).[16] Em 2011, o crescimento econômico desacelerou para 6,4%, mas manteve-se superior à média global.[17] No entanto, adesigualdade de renda e o subdesenvolvimento permanecem, assim como a dependência econômica dosetor primário.
OtopônimoParaguay tem origem relativamente incerta; sabe-se que provém doguarani e que teria sido dado inicialmente aorio, porém não há umaetimologia fidedigna de seu significado no idioma.[18] As alternativas prováveis são "águas do mar" (depará, "mar",guá, que denota origem, eý, "água", significando "água que vem domar",[19] onde "mar" provavelmente se refere aoPantanal) ou uma modificação depayagua-í ("água" ou "rio dos paiaguás").[19]
Em guarani, costuma-se escrever o nome comoParaguái, e usa-se, ocasionalmente, a formaParagua-y para se referir à cidade deAssunção.[19] Emtupi, o vocábulo teria origem no termoParagoáy (de paragoá, "papagaio" eý, "rio"), com o significado de "rio do papagaio".[20]Eduardo de Almeida Navarro defende que o nome do país e do rio provém da língua guarani antiga, significando "rio dos paraguás" pela junção deparagûá(paraguá, uma variedade depsitacídeo) e'y(rio).[21]
Os vestígios mais antigos de presença humana no Paraguai são datados de oito mil anos atrás.[22]
Quando da chegada dos espanhóis ao atual território paraguaio, o Paraguai Oriental, ou seja, a área do seu território entre os riosParaná eParaguai, que é uma zona de floresta subtropical úmida, era habitada predominantemente por povos agricultoresguaranis (destacando-se oscaiuás,mbiás eavá-guarani) ou afiliados aos guaranis, enquanto que o Paraguai Ocidental, dominado peloChaco, uma planície com características dePampas eLlanos, era habitado por grupos de caçadores-coletores.[23]
Os primeiros europeus chegaram ao Paraguai no início dacolonização espanhola da América.[24] Um náufrago da expedição deJuan Díaz de Solís, o portuguêsAleixo Garcia, que partiu do litoral do atual estado brasileiro deSanta Catarina em 1524,[24][25] e o venezianoSebastião Caboto, que subiu o Rio Paraná em 1526,[24][26] foram os primeiros europeus a chegarem ao interior daBacia do Prata, o que inclui o atual Paraguai, mas coube ao espanholDomingo Martínez de Irala a primazia dos primeiros núcleos coloniais (1536–1556). Irala lançou os fundamentos do Paraguai e sua política de colonização consistiu na delimitação das fronteiras com aAmérica Portuguesa através da construção de uma linha de fortes contra a expansão portuguesa, na fundação de vilas e na intensa miscigenação deespanhóis com guaranis, base da formação da população do país.[27][28] Irala teve várias esposas indígenas e com elas vários filhos e, com isso, é antepassado de grande parte dos paraguaios.[29][30]
A cidade deAssunção, fundada em 15 de agosto de 1537 porJuan de Salazar y Espinosa, espanhol que veio para a América do Sul na mesma expedição de Irala,[29][31] logo se tornou o centro de uma província nascolônias espanholas na América do Sul, conhecida como "Província Gigante de Indias".[32] De Assunção partiram exploradores que fundaram mais de 70 cidades no interior da América do Sul, como a bolivianaSanta Cruz de la Sierra (1561) e as argentinasCórdoba (1573),Santa Fé (1573) eCorrientes (1588), além dos que fizeram a segunda e definitiva fundação da cidadeBuenos Aires (1580).[33] Além disso, a atual capital paraguaia era ponto de parada dos navios que transportavam aprata vinda daBolívia e doPeru até o porto deSevilha, na Espanha.[34]
Em 1604, durante o governo deHernandarias de Saavedra, os primeirosjesuítas chegaram ao Paraguai e muitos outros vieram em seguida. Esses padres criaram aldeias conhecidas como "missões" ou "reduções", nas quais os indígenas eram catequisados e protegidos contra caçadores de escravos.[35][36] Inicialmente instaladas na região doGuayrá (atual estado brasileiro doParaná) e expandindo-se rapidamente para o sudoeste, estabelecendo-se nos arredores doRio Tebicuary,[37] as missões tinham certa autonomia em relação ao governo sediado em Assunção, o que incomodou muitos colonizadores.[36] Até a expulsão dos jesuítas, em 1767, estima-se que entre 200 e 250 mil indígenas viveram nas 32 reduções na região,[38] as quais sofriam constantes ataques debandeirantes e caçadores de escravos espanhóis, com o objetivo de escravizar os indígenas.[39]
Sobre a economia e organização colonial paraguaia, Mendes Júnior e Maranhão afirmam:
…o Paraguai não chegou a formar grandes latifúndios exportadores, em mãos de uma camada poderosa de proprietários rurais, como aconteceu em muitos países latino-americanos. (…) Os camponeses livres, na sua maioria mestiços, haviam sido, no início do século XVIII, os protagonistas das grandes rebeliões "comuneras" contra os jesuítas e as autoridades espanholas ligadas a eles.[40]
Em 1617, ainda no governo de Hernandarias de Saavedra, a Província Gigante de Indias foi dividida em duas governadorias: a doParaguai e a deBuenos Aires. Dessa forma, o Paraguai perdeu a zona marítima do estuário doRio da Prata, ficando isolado no interior do continente. Posteriormente, o último acesso paraguaio ao mar foi perdido e pertencia às terras do território de Mbiazá ou Yviazá (ou La Vera), que correspondia ao atual estado brasileiro de Santa Catarina, território no qual se encontrava o porto de San Francisco de Mbiazá, fundado em 1538.[41][42]
Após as revoluçõescomuneras no início do século XVIII, a Coroa Espanhola impôs sanções ao Paraguai, enfraquecendo a sua economia.[43] Em 1767, os jesuítas foram expulsos doImpério Espanhol, o que diminuiu a importância econômica do país.[39] Em 1776, foi criado oVice-Reino do Rio da Prata, sediado em Buenos Aires, englobando o atual território paraguaio.[44]
Em 15 de maio de 1811, o Paraguai declarou a suaindependência da Espanha, de modo totalmente pacífico. O Dr.José Gaspar Rodríguez de Francia, mais conhecido como o "Dr. Francia", ou "O Supremo", assumiu a liderança do país, governando-o até sua morte, em 1840. Durante seu governo, o Dr. Francia isolou o Paraguai do resto do mundo, não mantendorelações com nenhum país e proibindo aemigração e aimigração.[45]
Ele reprimiu a oposição ao regime e utilizou a política isolacionista como meio de deter as ambições expansionistas doBrasil e daArgentina e a penetração estrangeira. A fim de evitar a necessidade decomércio exterior, o ditador estimulou a autossuficiênciaagrícola, mediante a introdução de novas culturas e desenvolveu asmanufaturas. Essa política isolacionista contribuiu para preservar o caráter homogêneo do povo paraguaio e seu espírito de independência.[45]
Sobre este caudilho, afirmam Antônio Mendes Junior e Ricardo Maranhão:
As imensas terras dos jesuítas, que após sua expulsão, em meados do século XVIII, haviam passado para as mãos do Estado espanhol, foram arrendadas por baixo preço a camponeses livres. (…) "El Supremo" apoiou-se exclusivamente nos camponeses mestiços e índios. (…) preocupou-se muito com a educação primária dos mestiços: defensor do ensino obrigatório e gratuito, atacou o analfabetismo; ao morrer, em 1840, não existia um só analfabeto no Paraguai, caso único em toda a América Latina.[46]
Com a morte de Francia, assumiu a presidência o seu sobrinho,Carlos Antonio López (1840–1862), que acabou com o isolamento do país, expandiu o comércio externo e transformou o Paraguai em um dos países mais desenvolvidos da região, por meio da industrialização e do envio dos melhores estudantes para estudar em universidades europeias. Durante seu governo, o Brasil e a Argentina reconheceram a independência paraguaia.[47]
No entanto, durante o governo de Carlos Antonio, aumentavam as tensões entre o Paraguai e o Brasil e Argentina. O ditador argentinoJuan Manuel Rosas ergueu obstáculos ao comércio exterior paraguaio, mediante bloqueio econômico, enquanto reavivavam-se disputas fronteiriças. Consciente do perigo, López tratou de fortalecer o exército, que seu filho,Francisco Solano López(1862–1870), teria amplas oportunidades de usar. Treinado por oficiais alemães e equipado com armas europeias modernas, o exército paraguaio tornou-se uma força formidável empregada numa aventura expansionista.
Os paraguaios, liderados por Solano López, revidaramatacando aprovíncia brasileira do Mato Grosso em 15 de dezembro de 1864 e depois declararam guerra àArgentina em 23 de março de 1865. No Uruguai, o governo Blanco foi derrubado e substituído por um governo Colorado, liderado pelo general Venâncio Flores, em 22 de fevereiro de 1865 e, posteriormente, Argentina, Brasil e Uruguai assinaram oTratado da Tríplice Aliança contra o Paraguai, em 1 de maio de 1865.[50]
Os paraguaios resistiram ferozmente, mas acabaram sendo derrotados em 1870 naBatalha de Cerro Corá, na qual Solano foi morto, recusando-se a se render.[51] As causas desta guerra, que continua sendo o conflito internacional mais sangrento da história das Américas, ainda são altamente debatidas.[nota 1]
O Paraguai perdeu entre 25 e 33% de seu território para a Argentina e o Brasil, foi forçado a pagar uma enorme dívida de guerra e a vender grandes quantidades de propriedades nacionais para restaurar seu orçamento interno. Mas a pior consequência da guerra foi a perda catastrófica de população. Pelo menos 50% dos paraguaios morreram durante o conflito, números que demoraram muitas décadas para o país voltar. Sobre o desastre sofrido pelos paraguaios com o desfecho da guerra,William D. Rubinstein escreveu:
"A estimativa normal é que de uma população paraguaia de algo entre 450 mil e 900 mil, apenas 220 mil sobreviveram à guerra, dos quais apenas 28 mil eram homens adultos."[52]
Em 1887, fundaram-se os dois principais partidos políticos do Paraguai: oPartido Liberal (atual PLRA - Partido Liberal Radical Autêntico) e oPartido Colorado.[55]
Em 1904, estourou uma revolução liberal contra o domínio dos colorados. O governo liberal iniciou um período de grande instabilidade política: entre 1904 e 1954, o Paraguai teve 31 presidentes, a maioria dos quais foi destituída à força.[56] Os conflitos entre as facções do partido Liberal no poder levaram àGuerra Civil Paraguaia de 1922.[57]
A disputa da região doChaco com aBolívia, por suspeitas de existência de petróleo na região, levou àGuerra do Chaco (1932–1935). Após milhares de mortes, o Paraguai venceu, mesmo com um exército menor, e ficou com a maioria das terras da região disputada.[58][59]
Em fevereiro de 1936, ocorreu aRevolução Febrerista e o coronelRafael Franco assumiu a presidência, na qual permaneceu por 18 meses. Os revolucionáriosfebreristas lançaram o projeto de reforma agrária e implementaram direitos trabalhistas. No entanto, uma contrarrevolução liberal tirou Franco e os revolucionários do poder.[60]
Entre 1940 e 1948, o GeneralHiginio Morínigo governou o país e a insatisfação com seu governo resultou naguerra civil paraguaia de 1947.[61] Com a queda de Morínigo, iniciou-se o domínio ininterrupto do Partido Colorado na política paraguaia, que duraria 60 anos.[60]
Em 1949, após uma sucessão de presidentes provisórios de curtos mandatos, tomou posseFederico Chaves. Com uma economia deteriorada, aumento cada vez maior da inflação e a agropecuária estagnada, seu governo foi forçado a importar alimentos, para evitar uma crise famélica.[60]
Em 15 de agosto de 1954, Stroessner tomou posse como presidente e permaneceu no cargo até 1989. O período de 35 anos em que governou o país ficou conhecido comoEl Stronato.[60] Nos meses seguintes à posse, Stroessner instaurou uma ditadura e começou a perseguir opositores, inclusive dentro do Partido Colorado.[60]
Após a queda de dois ditadores pró-americanos, ocubanoFulgencio Batista e ovenezuelanoMarcos Pérez Jiménez, os Estados Unidos pressionaram Stroessner a relaxar o autoritarismo, levando a uma breve abertura política. Entretanto, com o aumento da oposição e o surgimento de grupos armados contrários à ditadura, o estado de sítio foi retomado.[60]
NoEl Stronato, houve alguma modernização do Paraguai e crescimento econômico e o país estabeleceu fortes laços comerciais e diplomáticos com o Brasil, com o qual construiu aPonte Internacional da Amizade e aUsina Hidrelétrica de Itaipu.[60] Por outro lado, essas três décadas foram marcadas, politicamente, pelas diversas violações aosdireitos humanos, como tortura e assassinatos políticos,[63] e a perseguição e grande limitação da oposição.[60] O Estado era corrupto, onipresente e repressivo.[60] Além disso, Stroessner concedeu asilo a centenas de criminosos de guerra nazistas, comoJosef Mengele eEduard Roschmann, e, durante seu governo, o Paraguai se tornou um ponto chave na América Latina para onarcotráfico, inclusive com o envolvimento das Forças Armadas paraguaias.[64] Durante aGuerra Fria, o país participou ativamente daOperação Condor.[65]
Nos anos 1980, a inflação, em alta desde a década anterior, atingiu níveis altos.[60] Nessa época, o líder do PLRA,Domingo Laíno, foi o ponto focal da oposição. O esforço do governo para isolá-lo, exilando-o em 1982, não teve o resultado esperado. O regime de Stroessner cedeu em abril de 1987 e permitiu que Laíno voltasse a Assunção. Laíno assumiu a liderança na organização de manifestações e na redução das lutas internas entre o PLRA, mas não houve acordo sobre uma estratégia comum em relação às eleições.[66]
Em resposta ao aumento das atividades da oposição, Stroessner condenou-a por defender "a sabotagem das eleições gerais e o desrespeito à lei", usando a polícia nacional e vigilantes civis do Partido Colorado para interromper as manifestações oposicionistas. Vários líderes da oposição foram presos ou assediados de outra forma.[67]
Hermes Rafael Saguier, outro líder importante do PLRA, foi preso por quatro meses em 1987, sob a acusação de sedição. No início de fevereiro de 1988, a polícia prendeu 200 pessoas que participavam de uma reunião do Comitê de Coordenação Nacional emCoronel Oviedo. Laíno e várias outras figuras da oposição foram presos antes do amanhecer do dia das eleições, 14 de fevereiro, e mantidos por doze horas. O governo declarou a reeleição de Stroessner com 89% dos votos.[67]
Em 3 de fevereiro de 1989, Stroessner foiderrubado por um golpe militar liderado pelo seu consogro, o generalAndrés Rodríguez. Com isso, o ditador deposto exilou-se no Brasil, ali falecendo em 2006.[60]
Refletindo a profunda fome dos pobres rurais por terra, centenas imediatamente ocuparam milhares de acres de territórios não utilizados pertencentes a Stroessner e seus associados; em meados de 1990, 19 mil famílias ocupavam 138 milhectares. Na época, 2,06 milhões de pessoas viviam em áreas rurais, mais da metade da população total de 4,1 milhões, e a maioria não tinha terra.[70]
Nas eleições presidenciais e legislativas de 9 de maio de 1993, ganhouJuan Carlos Wasmosy, do Partido Colorado, que tomou posse na presidência em 15 de agosto do mesmo ano.[71] Investigações sobre a ligação de paraguaios com o narcotráfico internacional e o veto aos protestos de militares, em 1994, geraram conflitos entre Wasmosy e o chefe do exército,Lino Oviedo, que tentou um golpe,[72] frustrado por manifestações no país e dos demais membros do Mercosul e dos Estados Unidos.
Oviedo foi indicado a concorrer à presidência, mas um tribunal militar o condenou a dez anos de prisão, em março de 1998, pela tentativa de golpe, tornando-o inelegível. Seu substituto,Raúl Cubas, venceu o pleito em maio e libertou Oviedo por decreto. A Corte Suprema declarou ilegal o indulto, mas Cubas ignorou essa posição. Em março de 1999, o então vice-presidente,Luis María Argaña, rival do Oviedo no Partido Colorado, foi morto a tiros emAssunção. Manifestantes exigiram a destituição de Cubas, apontado pelo executor Pablo Vera Esteche como mandante do crime, juntamente com Oviedo.[73][74] Cubas renunciou e se refugiou no Brasil, sendo sucedido pelo presidente doCongresso,Luis Ángel González Macchi.[39]
Militares se rebelaram em maio de 2000, mas a nova tentativa de golpe fracassou, outra vez por causa da pressão externa. O governo declarou estado de sítio e atribuiu a tentativa a Oviedo, que foi preso por policiais emFoz do Iguaçu e levado paraBrasília. Após cinco anos deexílio, retornou ao Paraguai em junho de 2004, sendo preso ao chegar ao país,[75] cumprindo pena até 2007. A ala oviedista do Partido Colorado se separou, criando aUnião Nacional de Cidadãos Éticos (Unace), para viabilizar a candidatura de Oviedo à presidência.[39]
O coloradoNicanor Duarte Frutos foi eleito presidente em abril de 2003. Os colorados mantiveram a maioria no congresso, mas com menos força: o número de deputados do partido caiu de 45 para 37 e o de senadores de 24 para 16. O PLRA elegeu 21 deputados e doze senadores. Em agosto, Duarte tomou posse, em meio a grave crise econômica. Fora da presidência, Macchi foi proibido pela justiça de sair do país, onde deveria responder às acusações de corrupção.
Em 20 de abril de 2008, o ex-bispoFernando Lugo foi eleito presidente do Paraguai por uma frente ampla que englobava partidos políticos de extrema-esquerda a centro-direita, dando fim a quase seis décadas de domínio dopartido Colorado. Em janeiro de 2009, o governo Lugo inicia um programa de reforma agrária, melhorias sociais e obras de infraestrutura no campo. No entanto, houve o aumento no número de conflitos entre agricultores sem terra e grandes latifundiários.[39]
Em 22 de junho de 2012, o Congresso Paraguaio votou e aprovou oimpeachment de Fernando Lugo, sob a alegação de "mau desempenho das funções" e responsabilidade por 17 mortes em um conflito entre policiais e camponeses emCuruguaty. Diversos países da região reclamaram da ausência de prazo para a defesa do presidente e classificaram o impeachment como "golpe". O vice-presidente,Federico Franco (PLRA), assumiu a presidência.[39] A Ministra da Defesa do Paraguai alegou que o então chanceler da Venezuela,Nicolás Maduro, teria instigado os militares paraguaios a usarem a força contra a decisão do Congresso, o que foi confirmado por um comandante paraguaio.[76] O Mercosul e aUnasul decidiram suspender o Paraguai até as próximas eleições, pois o impeachment de Lugo feriu as cláusulas democráticas de ambas as instituições.[39]
Em 2013, o empresárioHoracio Cartes, um dos homens mais ricos do Paraguai e já acusado de ligações com o narcotráfico, lavagem de dinheiro e contrabando, foi eleito presidente e toma posse, marcando o retorno do Partido Colorado ao poder.[39] Em 2017, a aprovação de uma emenda que permite a reeleição presidencial levou a umaonda de protestos.[77]
Em 2018, foi eleito e toma posse o coloradoMario Abdo Benítez, conhecido como "Marito".[78] O seu governo foi bastante criticado por não ter uma boa resposta àpandemia de COVID-19. Em 2021,protestos motivados pela gestão da pandemia e a baixíssima taxa de vacinação no momento ocorreram no Paraguai.[79]
Em 2023, foi eleito presidente o coloradoSantiago Peña, Ministro da Economia durante o governo de Cartes. Essas eleições foram importantes para o Brasil, por causa da revisão doTratado de Itaipu, assinado em 1973, que estabelece a construção da usina hidrelétrica e a distribuição da energia entre os dois países.[80]
O Paraguai faz fronteira com aBolívia ao norte e anoroeste, com oBrasil a leste e anordeste, e com aArgentina a sudeste, ao sul e a oeste. A localização da cidadeAssunção fica na margem esquerda dorio Paraguai, na parte frontal da foz dorio Pilcomayo. O rio Paraguai desce da parte setentrional para a parte meridional. O próprio rio faz a divisão do Paraguai em duas regiões geográficas distinguidas — aRegión Oriental (Região Oriental) e aRegión Ocidental (Região Ocidental). Outro nome dado a essa última, é o Chaco Boreal.[81]
No Paraguai existem três diferentesregiões geográficas. OChaco é umaplanície de grande extensão na parte ocidental do país. Em compartilhamento com a Bolívia e a Argentina, é caracterizado pela altitude que se declina gradualmente da parte norte-ocidental para a partesul-oriental. É revestida deáreas pantanosas e ocorrem muitas cheias durante a época em quechove. O campo é a vegetação predominante da região central. Seu relevo é demorros e a fertilidade dosvales serranos. Os tipos de vegetações característicos são asavana, asmatas de galeria e avegetação de pântano. A área florestal está localizada em um acidente geográfico de terra baixa. Os morros de baixa altitude recortam essa região e alcançam aproximadamente 700 metros nas cordilheiras deAmambay eMbaracayú, ambas na fronteira com o Brasil.[81]
Arede hidrográfica é caracterizada pela presença de numerosos rios que estão intimamente relacionados com a vida econômica e política do país. Os rios formam a maior parte dasfronteiras do Paraguai e constituem seus mais importantesmeios de transportes. As fronteirasoeste,sul e sudeste com a Argentina são demarcadas pelos rios Pilcomayo, Paraguai eParaná, enquanto os rios Paraguai,Apa e Paraná separam o país do Brasil, ao nor. O Paraguai e o Paraná são os mais importantescursos d'água do país. O primeiro nasce em terras brasileiras e atravessa extensas planícies dealuvião, dividindo o país em duas partes (oriental e ocidental).[81]
O clima do Paraguai é, geralmente,subtropical, menos em alguns trechos da região doChaco, com temperatura parecida à doPlanalto Brasileiro, onde é quente e úmido. O país é cortado pelotrópico de Capricórnio ao centro, próximo aConcepción. A posição central e plana do Paraguai, praticamente sem barreiras naturais, favorece os rápidos efeitos dos ventos quentes originários doEquador, e dos ventos frios que vêm daArgentina, causando variações térmicas acentuadas.[81]
No verão, as temperaturas variam entre 26 °C e 33 °C, e no inverno entre 15 °C e 26 °C. A temperatura média é de 23 °C, enquanto a máxima absoluta é de 41 °C e a mínima é de 1 °C. A diferença entre a temperatura média do verão e a do inverno é de 6 °C. Uma das características do clima paraguaio é a alta temperatura sentida no verão, especialmente na região doscampos e do Chaco, e o frio intenso que ocorre no período do inverno.[81]
São muito frequentes e quase sempre abundantes as chuvas no território paraguaio. O tamanho do país tem influência na quantidade de chuvas, acentuando a estação seca especialmente na fronteira comBolívia e Argentina. Pode-se considerar bem elevado o índice de chuvas noPlanalto do Paraná, com 2 000 mm anuais. Na capital,Assunção cai para 1 300 mm e no Chaco para 800 mm. Os meses de concentração das chuvas são dezembro, janeiro e fevereiro, caindo durante o inverno.[81]
O Paraguai possui uma população de 6,1 milhões de habitantes (2022) e sua densidade demográfica é relativamente baixa, em torno de 15 hab./km².[2][85] Existem grandes contrastes de ocupação entre as distintas partes do país: oChaco é a região mais despovoada, concentrando 60% da área do país e apenas 2% da população.[86] Asplanícies próximas aorio Paraná têm densidade moderada. Ataxa de urbanização é estimada em 67,3% em 2023. Os habitantes concentram-se nas principais cidades do país e arredores, comoAssunção,Ciudad del Este, San Lorenzo e Fernando de La Mora. As taxas denatalidade e defecundidade são relativamente altas - cada mulher tem, em média, 2,4 filhos. A taxa demortalidade infantil é moderada e gira em torno de 16 por mil. A expectativa de vida é de 71,4 anos para homens e 77 anos para as mulheres.[85]
Embora não existam dados oficiais sobre a composição étnica do Paraguai, a maioria da população paraguaia é fruto da miscigenação entre europeus e indígenas, iniciada no período colonial.[87] Nas décadas seguintes ao fim daGuerra do Paraguai, para compensar as perdas demográficas no conflito, imigrantes vindos daEuropa, doLevante e de paíseshispano-americanos próximos, sobretudo daArgentina, se fixaram no Paraguai e, ao longo do tempo, eles e seus descendentes foram incorporados à população desse país. Desse modo, o povo paraguaio atual foi formado pela nova mestiçagem entre a população tradicional hispano-guarani que sobreviveu à Guerra do Paraguai e imigrantes que chegaram ao país para repovoá-lo.[88][89]
A partir dos anos 1960, milhares de migrantes daRegião Sul do Brasil se fixam no Paraguai. Eles e seus descendentes ficaram conhecidos como "brasiguaios" e possuem uma população estimada entre 200 e 400 mil pessoas. Em algumas regiões paraguaias próximas àfronteira com o Brasil, os brasiguaios compõem mais de 90% da população.
Segundo pesquisa de 2011 doLatinobarómetro, dos paraguaios entrevistados, 55% identificaram-se como mestiços entre indígenas e europeus, 29% como brancos, 3% como índios, 1% como mulatos, 1% como negros e 2% outra "raça".[90] O antropólogo e professor mexicano Francisco Lizcano Fernández afirmou, em um estudo, que a composição étnica do Paraguai é a seguinte: 75% mestiços entre indígenas e europeus, 20% brancos e o restante composto porameríndios eafro-paraguaios.[91]
De acordo com um estudo genético de 2021, realizado em paraguaios do leste do país, a população paraguaia é resultado damiscigenação entre homens europeus (essencialmenteespanhóis) e mulheres indígenas (essencialmenteguaranis), com uma contribuição africana menor. A ancestralidade encontrada foi 55,4% europeia, 33,8% indígena e 10,8% africana. No início do século XVI, com a chegada dos conquistadores espanhóis, foram estabelecidas alianças políticas com os indígenas guaranis que viviam às margens doRio Paraguai. O processo de miscigenação começou rapidamente entre mulheres ameríndias e homens europeus, e os mestiços entre indígenas e europeus tornaram-se o grupo mais numeroso. Comparado a outros impérios coloniais da época, o número de escravos africanos no Paraguai foi pequeno, principalmente devido à ausência de grandes plantações e de minas. Na época de sua independência, em 1811, o Paraguai já tinha uma população essencialmente miscigenada, resultante de casamentos entre espanhóis, indígenas guaranis e uns poucos escravos africanos. Embora o país tenha recebido imigrantes de outras regiões da Europa além da Espanha, bem como da Ásia e do Brasil, a estrutura genética dos paraguaios atuais é basicamente resultante do processo de povoamento colonial.[92]
Oguarani,língua falada pela maioria da população, e oespanhol são os idiomas oficiais, sendo que 95% da população ébilingue. O dialeto falado no país é oespanhol paraguaio. Há também dezenas de milhares de falantes puramente indígenas de dialetos guaranis no Paraguai.[93]
O Paraguai é único em muitos aspectos e diferente de outros países latino-americanos. O Paraguai tem uma população mestiça que é bastante homogênea (hispânica na aparência e na cultura). As pessoas não aparentam, nem vestem ou se comportam como indígenas.[94]
Os termosladino emestizo não são usados no espanhol paraguaio e não existem conceitos sobre mistura cultural ou racial, como existem em outros países latino-americanos. No entanto, apesar da espanholização da maioria dos moradores, noventa por cento da população é falante da língua indígena guarani. Por esse motivo, o Paraguai é único no hemisfério e o país é, frequentemente, citado como uma das poucas nações bilíngues no mundo.[94]
A Constituição da República do Paraguai estabelece a liberdade de culto e outras leis e políticas que contribuem para o livre exercício de qualquer religião. A maioria da população paraguaia se consideradacatólica, os dados daCidade do Vaticano afirmam que o Paraguai é o país daAmérica Latina com o maior percentual de católicos, sendo também o único país latino-americano no qual o catolicismo excede o 85% da população total.[83]
O Paraguai é o país com a menor diminuição no número total de católicos entre os seus habitantes (quatro pontos percentuais perdidos entre 1996 e 2013). Por outro lado, o crescimento da população de evangélicos é menor do que a diminuição dos católicos. As maiores denominações protestantes no Paraguai são osmenonitas, seguidos pelosbatistas,batistas reformados,presbiterianos epentecostais. Seu crescimento no país é maior nas áreas urbanas do que em aldeias ou cidades (seis em cada dez paraguaios evangélicos têm uma boa posição econômica). Outros cultos e religiões presentes em solo paraguaio são aIgreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, osadventistas, asTestemunhas de Jeová, osmuçulmanos,Baha'i, dentre outros.[83]
Opoder judiciário inclui aCorte Suprema de Justiça (nove juízes), as Cortes de Apelação, o Tribunal de Primeira Instância, e os juízes de Arbitragem, de Instrução e de Paz. O Senado e o presidente selecionam seus nove membros sobre a base de recomendações de um conselho de magistrados (Conselho da Magistratura) segundo a atual constituição de 1992. A Corte Suprema resolve todos os casos que lhe são enviados pelas cortes inferiores. É constituída por um juiz principal e oito juízes associados. O presidente do país indica os juízes, que cumprem um mandato de cinco anos. As cortes de apelação especiais tratam de casos criminais, civis e trabalhistas. As cortes civis lidam com casos comerciais. Os juízes de paz resolvem os casos menores.[96]
Opoder legislativo ébicameral, compreendendo osenado, (45 membros), e acâmara dos deputados, (80 membros); senadores e deputados têm cinco anos de mandato. As eleições para o Congresso se celebram em listas fechadas simultaneamente com a eleição presidencial (não se aplica o voto por cada candidato a deputado ou senador senão por uma lista apresentada por cada partido político). Os deputados se elegem por departamento enquanto os senadores se elegem em nível nacional, ambos para mandatos de cinco anos. O número derepresentantes eleitos por cadadepartamento (divisão administrativa) relaciona-se com apopulação dos departamentos. Ossenadores são eleitos por todos os eleitores em forma nacional. Os membros do poder legislativo são eleitos pelométodo D'Hondt.[96]
No nível político, os assuntos diplomáticos e as relações internacionais do Paraguai são oficialmente administrados pelo Ministério das Relações Exteriores, que responde ao poder executivo do governo. O atual ministro das Relações Exteriores éLuis Alberto Castiglioni, no cargo desde 15 de agosto de 2018.[100]
A economia paraguaia baseia-se emprodutoagropecuários eflorestais, que representam 75% dasexportações. Entre os recursos agrícolas destacam-sesoja,milho,cana-de-açúcar,mandioca,arroz,trigo,laranja,erva-mate esorgo. O país está entre os 10 maiores produtores do mundo de soja, e entre os 25 maiores de cana de açúcar e milho, além de ser o país mais setentrional da América do Sul a produzir trigo.[104] Apecuária é bastante desenvolvida. É um dos 30 maiores produtores do mundo decarne bovina, além de também produzircarne de frango,carne suína e ter uma considerável extração deleite.[105] As principais espécies de madeiras florestais de exportação são oquebracho, omogno, anogueira e ocedro. A cultura dasoja foi trazida pelos brasileiros ao país: em 2019, quase 70% dos produtores de soja e arroz do Paraguai eram pessoas oriundas do Brasil, ou descendentes de brasileiros (os chamadosbrasiguaios). Os primeiros produtores brasileiros começaram a chegar ao país nos anos 1980. Antes disto, havia muitas terras no país sem uso.[106]
O Paraguai possuiindústrias de erva-mate,cervejeira,alimentícia, de tabaco, derum eálcool, de preparação decarnes e couros e ligada à exportação detanino, óleo de soja, de parquet e lâminas de madeiras. Em 2018, o país foi o 7º maior produtor do mundo deóleo de soja, além de ter produzido 300 milhões de litros decerveja.[107]
Principais produtos deexportação do Paraguai em 2019 (em inglês)Silos e plantação desoja no Paraguai
Em 2010, o Paraguai experimentou a maior expansão econômica da região e a mais alta da América Latina, com uma perspectiva histórica de crescimento do PIB de 9%, podendo chegar a 13% para o final do ano.[108][109][110][111] Só no primeiro semestre de 2010, o país teve um crescimento econômico de 14%.[112] Os 49,9% do crescimento do PIB correspondem à agricultura; os 9,7% à indústria (incluindo a construção e as utilidades públicas); os 34% correspondem a serviços e 6,1% às taxas.[109] Uma estimativa da consultora internacional norte-americana PricewaterhouseCoopers indicava para 2010 um crescimento de 10,5% da economia paraguaia.[113][114][115]
O principal banco paraguaio é o Banco Central do Paraguai, que administra o sistema financeiro do país. Os maiores bancos são oInterbanco, oCitibank, o Banco Amambay S.A., o Banco Regional e o Banco Nacional de Fomento.Argentina,Brasil,Estados Unidos eInglaterra têm investimentos consideráveis no Paraguai. Oguarani é a moeda corrente no país. Está dividida em cem cêntimos.[116]
Aexpectativa de vida ao nascer era de 75 anos em 2006,[117] e a oitava melhor posição do ranking naAmérica do Sul de acordo com aOrganização Mundial da Saúde. É o mesmo nível daArgentina. Adespesa pública em saúde é de 2,6% do PIB e as despesas privadas em saúde 5,1%.[118] Amortalidade infantil era de 20 por mil nascimentos em 2005.[118] Amortalidade materna foi de 150 por 100 000 nascidos vivos em 2000.[118] OBanco Mundial ajudou o governo paraguaio para reduzir a mortalidade materna e infantil do Paraguai. OMother and Child Basic Health Insurance Project teve como objetivo contribuir para a redução da mortalidade, aumentando a utilização de serviços selecionados de salvação de vidas incluídos noMother and Child Basic Health Insurance Program (MCBI) por mulheres em idade fértil e crianças menores de idade seis em áreas selecionadas. Para este fim, o projeto também teve como objetivo a melhoria da qualidade e eficiência da rede de serviços de saúde dentro de determinadas áreas, além da gestão do Ministério da Saúde Pública e Bem-Estar Social (MSPBS).[119]
Segundo dados oficiais do M.O.P.C (Ministério das Obras Públicas e Comunicações do Paraguai), em 2019, existiam no total 78 850 km de estradas, sendo 10 372 km pavimentados.[120][121] Um dos investimentos recentes mais importantes da história do país é a construção doCorredor bioceânico, que cortará o norte do Paraguai em linha horizontal, ligando o Brasil à Argentina, chegando tanto aos portos do norte do Chile, quanto aos portos brasileiros. A obra abrirá uma nova rota para exportações de produtos para a Ásia, e viabilizará o desenvolvimento de uma região isolada do Paraguai, o Chaco. Em 2022, o país já havia concluído 275 km da estrada, cerca de metade do percurso[122], e em 2025 já estavam sendo asfaltados outros 224 km, com conclusão prevista para 2026, basicamente concluindo a estrada.[123] Em 2024 foi concluída a duplicação total daRota 2, a principal rodovia do país, que liga a capital Assunção a Ciudad del Este, na fronteira com o Brasil (rodovia que também se liga aoPorto de Paranaguá).[124][125][126]
O transporte fluvial é importante e o sistemaParaná-Paraguai, que abrange uma rede navegável de 1 600 km, concentra a maior parte do tráfego marítimo comercial para oporto de Buenos Aires.Assunção é o principal porto do Paraguai. A redeferroviária tem 44 km de extensão. As principais linhas são a da estrada de ferro "Presidente Carlos Antonio López", que liga Assunção aEncarnación, servindo a região mais povoada do país e a de Ferrocaril de Norte, que faz a conexão entreConcepción e Horqueta.[127][128]
O Paraguai não possui grandes jazidas de petróleo ou gás natural. Apesar das inúmeras tentativas de extração, as reservas encontradas mostraram-se insuficientes para a exploração comercial. Sem reservas, o Paraguai é totalmente dependente das importações para atender a demanda interna. O Estado subsidia a importação e venda de diesel, enquantogasolina,álcool,GLP e outros combustíveis são importados livremente.[133]
Até 1970, toda aenergia elétrica utilizada no país vinha deusinas termelétricas. O Paraguai tornou-se autossuficiente emenergia quando entrou em funcionamento, em 1976,complexo hidrelétrico de Acaray, com o objetivo de transformar o país em exportador de energia elétrica para o Brasil e a Argentina. Ausina hidrelétrica de Yguazú foi construída em 1977, sendo uma barragem de acumulação de água para ser utilizada em casos de necessidade de abastecimento à barragem de Acaray, liberando um volume médio de cem metros cúbicos diários, com um máximo de 200 metros cúbicos.[133]
Em 1984, entrou em operação ausina hidrelétrica de Itaipu, a segunda maior hidrelétrica do mundo. Essa usina foi fruto da cooperação entre Paraguai e Brasil e fez do país um dos maiores exportadores de energia. A barragem possui 20 turbinas e uma capacidade instalada de 14 000 MW, divididos igualmente entre o Paraguai e Brasil. Em 2004, o Paraguai consumiu 16% da energia que lhe corresponde e o restante foi exportado para o Brasil.[133]
Outra barragem importante é Yacyretá, equipada com 20 turbinas e com capacidade instalada de 3 100 MW. Paraguai e Argentina compartilham a energia gerada em Yacyretá, embora quase toda a energia que corresponde ao Paraguai seja exportada para a Argentina.[134]
Cerca de 100% da energia elétrica consumida no Paraguai é gerada por meio de hidrelétricas, sendo um dos países com energia mais limpa do mundo. O país possui uma capacidade elétrica instalada de 8 110 MW, que produz 63 bilhões de quilowatts-hora por ano (segundo dados de 2016), com consumo interno de apenas 15 bilhões de quilowatts-hora por ano, vendendo o restante do que não é consumido para Argentina, Brasil e Uruguai, tornando o Paraguai o maior exportador mundial de energia elétrica.[134]
AAdministración Nacional de Electricidad (ANDE) controla todo o mercado de eletricidade, incluindo geração, distribuição e transporte de energia. Opera com 2 100 milhas de linhas de transporte e 670 milhas de linhas de distribuição. Mais de 92% do país tem cobertura de eletricidade.[134]
Aeducação básica é gratuita e, se possível, obrigatória para crianças com idades entre sete e 13. Embora os números oficiais de registro sejam elevados, a taxa deevasão escolar também é alta. Mais de noventa por cento da população é alfabetizada, embora a alfabetização funcional seja provavelmente menor. As duas universidades mais antigas, a públicaUniversidade Nacional de Assunção (1890) e a privadaUniversidade Católica de Nossa Senhora de Assunção (1960), situam-se emAssunção, com filiais em outras cidades. Essas universidades também têm escolas especiais paraengenharia,medicina,agricultura,comércio eciência veterinária. Desde o início da década de 1990, o número de universidadesprivadas tem aumentado. Pelo menos metade de todos os licenciados são dosexo feminino. Os gastos do governo com a educação aumentaram após a exigência constitucional de 1992, que exigiu porções de um quinto do orçamento do governo para esse fim. No entanto, o número de escolas ainda é insuficiente, especialmente nas zonas rurais e recursos de ensino são insuficientes em todo o país.[135]
A característica marcante dacultura paraguaia é a persistência da tradiçãoguarani, entrelaçada com ahispânica. Embora as publicações em guarani sejam numerosas, a maioria da população conhece os dois idiomas. Oguarani é empregado como linguagem doméstica e oespanhol na vida oficial e comercial.
As duas maiores e mais tradicionais universidades são aNacional de Assunção, fundada em 1890 e aCatólica, em 1960. A maioria dos paraguaios professa ocatolicismo, mas outros cultos são tolerados. As principais instituições culturais do país estão na capital: a Academia Nacional de Belas-Artes, o Conservatório Nacional de Música, a Orquestra Sinfônica de Assunção, a Biblioteca Nacional e o Museu de História Nacional e Etnografia. São famosas as qualidades melódicas da música popular paraguaia, que, em vez da influência africana de outras nações americanas, manteve traços da cultura guarani, particularmente asguarânias, acompanhadas por violão e de ritmo dolente.
O isolamento do país durante boa parte do século XIX não foi propício ao desenvolvimento literário. Guerras cruentas motivaram uma literatura de exacerbado nacionalismo e os autores que divergiam essa linha eram ignorados ou tachados de derrotistas, o que levou muitos deles a abandonarem o país. Só na década de 1940 surgiu o primeiro grupo poético coerente, com obra reconhecida, Óscar Ferreyro eAugusto Roa Bastos, entre outros autores. Em 1952, Gabriel Casaccia publicou em Buenos AiresLa babosa (A lesma), primeiro grande romance de um autor paraguaio. Outros romancistas surgidos mais tarde foram Jorge Rodolfo Ritter e Juan Bautista Matto.
Asmissões jesuíticas instaladas no Paraguai do início do século XVII até 1767 cobriram o país de notáveis obras arquitetônicas, a maioria das quais, no entanto, foram reduzidas a ruínas. Outras sobrevivem e permitem apreciar o esplendoroso desenvolvimento, na região, dobarroco colonial.
Paraguai foi terra de numerosos poetas, em especial em línguaguarani. Ainda que o Paraguai das últimas décadas não tenha sido solo propício para a criação artística em geral, apoesia sempre foi o gênero literário mais prolífico das letras paraguaias. Se por "poesia atual" entendemos a produzida a partir da década de 1960, então o meio temporário do aqui incluso como "poesia paraguaia atual" abarca quase trinta anos de governo ditatorial (ditadura deStroessner, 1955–1989) e mais dezessete anos de transição democrática (1989–presente).
A situação política, econômica e cultural resultante, bem como também as censuras e autocensuras vigentes durante a dita ditadura afetaram significativamente, tanto em quantidade como em qualidade, a produção poética interna. As detenções arbitrárias, a perseguição ideológica e a repressão política imperantes levaram ao exílio a quase um milhão de paraguaios (um terço da população) e, entre eles, a muitos escritores e artistas. Aliteratura do Paraguai se construiu mais com as contribuições dos exilados que com as dos escritores que viveram na pátria. Efetivamente, os dois poetas paraguaios de maior renome internacional, Hérib Campos Cervera (1905–1953) eElvio Romero (1926–2004), escreveram praticamente toda sua obra no exílio, ambos emBuenos Aires. Considerado o poeta mais importante da promoção de 1940,Campos Cervera é também um dos três escritores de dito grupo (comJosefina Plá eAugusto Roa Bastos) que maior influência teve na literatura paraguaia contemporânea.
É o único país daAmérica do Sul onde a maioria dos habitantes fala o idioma nativo, sua música, no entanto, é fortemente influenciada pela música europeia. Entre os séculos XVII e XVIII, osjesuítas notaram que osguaranis possuíam grande vocação para a música e, em suas missões, ensinaram aos nativos os fundamentos da música europeia.
Osinstrumentos mais populares são aharpa e aviola. Aharpa paraguaia teve muita difusão e é conhecida em muitos países do mundo. Seus gêneros são a canção paraguaia, oupurajhei e aguarânia, caracterizada por ser uma canção lenta desenvolvida porJosé Asunción Flores. Um dos mais conhecidos expoentes da música paraguaia foiLuis Alberto del Paraná, que realizou várias excursões pelaEuropa e pelo resto do mundo por mais de trinta anos.
Para a dança, existem polcas e galopas. Apolca é uma dança de casais, enquanto as galopas são dançadas por um grupo de mulheres chamadas galoperas que giram formando um círculo, balançando-se de um lado a outro com umcântaro ou umvaso em suas mãos. Desse gênero, a música mais famosa é agalopera. Outra variante é adança da garrafa, onde a principal bailarina dança até com dez garrafas na cabeça, uma sobre outra. Também existem osvalseados, uma versão local das valsas, como, por exemplo,El Chopí,Santa Fe,Taguató,Golondrina etc.
O esporte mais praticado e mais popular no país é ofutebol. Aseleção do Paraguai é uma das mais fortes docontinente, tendo sido, por duas vezes (1953 e 1979), campeã daCopa América. Também conquistou a medalha de prata nasOlimpíadas de Atenas de 2004, sendo a única no país até então. Também participou oito vezes daCopa do Mundo de Futebol, sendo sua melhor participação em 2010, quando chegou às quartas de final pela primeira vez.
No momento da criação da Liga Paraguaia de Futebol, criada em 1906, o país já possuía cinco clubes de futebol, todos sediados em sua capital e em Ypacaraí. Os torneios atléticos passaram a se desenvolver nos primeiros anos da década de 1920, época em que foi criada a Federação Paraguaia de Voleibol, em 1928. Anos mais tarde, o país fundou a Associação Desportiva Paraguaia, em 1936, tendo como seu primeiro presidente Tomás Bartrina.[136]
Notênis,Víctor Pecci venceu oTorneio de Roland Garros na categoria júnior em 1973 e foi vice-campeão na categoria profissional em 1979.Rossana de los Ríos repetiu Pecci em 1992 com o título júnior de Roland Garros. NaCopa Davis, o Paraguai competiu pela primeira vez na edição de 1931, e só voltou a competir em 1982. Seu melhor resultado foi chegar às quartas de final do Grupo Mundial por quatro vezes, em 1983, 1984, 1985 e 1987.[140]
↑A visão clássica afirma que as visões expansionistas e hegemônicas de Francisco Solano López são a principal razão para a eclosão do conflito. A tradicional visão paraguaia, defendida pelos "lopistas" (partidários de Solano López, tanto no Paraguai como no mundo), afirma que o Paraguai agiu em legítima defesa e pela proteção do "Equilíbrio da Bacia do Prata". Essa visão é geralmente contestada pelos "anti-lopistas" (também conhecidos no Paraguai como "legionarios"), que defendiam a "Tríplice Aliança". Visões revisionistas, tanto por populistas de direita quanto de esquerda, colocam grande ênfase na influência doImpério Britânico no conflito, uma visão que é descartada pela maioria dos historiadores.
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↑O Partido Blanco do Uruguai, direitista linha-dura e reacionário na época, estava no governo uruguaio durante a eclosão da guerra e era aliado do governo paraguaio. Veja o livro clássico de Luis Alberto de Herrera (1927): "El Drama del 65 – La Culpa Mitrista", pp. 11 – 33. Bareiro y Ramos Editors. Montevideo, Uruguay
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